Janji industri air untuk melipatgandakan investasi dalam sistem pembuangan limbah Inggris untuk mengurangi polusi dan kemarahan publik tidak boleh dianggap sebagai kredibilitas, kata para juru kampanye.
Aktivis air bersih, termasuk peselancar, perenang, dan pemancing, mengkritik perusahaan air karena mengesahkan undang-undang tersebut Tagihan investasi £ 10 miliaryang seharusnya dilakukan bertahun-tahun yang lalu, diteruskan ke pelanggan.
Inggris Air mengakui tagihan untuk mendanai investasi bisa naik sekitar £91 setahun, dengan mengatakan: “Uang itu harus datang dari suatu tempat.”
Aktivis menyerukan peraturan yang jauh lebih ketat untuk memastikan investasi yang dijanjikan di lebih dari 350.000 mil jaringan limbah dibuat dan polusi berkurang.
Feargal Sharkey, mantan pentolan Undertones dan Aktivis Sungai Bersih, mengatakan bahwa pelanggan akan kembali membayar investasi yang seharusnya dilakukan perusahaan untuk memenuhi kewajiban hukum mereka. “Kami harus meminta maaf atas saran bahwa karena ketidakmampuan dan keserakahan mereka, mereka akan menambahkan £10 miliar ke dalam tagihan. Itu bukan alasan untuk merayakannya,” katanya.
Theo Thomas dari kelompok London Waterkeeper mengatakan bahwa tidak ada yang harus dilakukan hanya berdasarkan kepercayaan. Dia mengatakan industri masih mendorong narasi palsu yang harus disalahkan pipa Victoria, meskipun dua pertiga dari sistem London dibangun setelah periode itu. “Kami membutuhkan regulator untuk menekan perusahaan air sehingga mereka tidak punya tempat untuk bersembunyi. Narasi palsu harus ditentang. Betapapun banyaknya pengeluaran monopoli dan menambah tagihan kami, kami perlu mengakhiri peraturan yang longgar. Kami membutuhkan pengawasan yang cermat untuk memastikan investasi menghasilkan lebih sedikit tumpahan.”
Perusahaan air yang diprivatisasi di Inggris telah membayar dividen Rata-rata £ 2 miliar per tahun sejak mereka diampuni hutang utilitas mereka lebih dari tiga dekade yang lalu. Pada tahun 2022, perusahaan air membayar dividen kepada pemegang saham sebesar £1,4 miliar; naik dari £540 juta tahun lalu.
Setiap peningkatan investasi oleh perusahaan air harus disetujui oleh regulator Ofwat, yang memperingatkan perusahaan air pada hari Jumat bahwa mereka harus menjelaskan bagaimana proposal mereka akan didanai, apa dampaknya terhadap tagihan pelanggan dan pengembalian apa yang mereka harapkan untuk pemegang saham dan pemberi pinjaman.
Ashley Smith dari Windrush Against Sewage Pollution, yang telah berkampanye selama enam tahun untuk meningkatkan kesadaran akan pencemaran Sungai Windrush, mengatakan setiap tahun para direktur menandatangani deklarasi bahwa perusahaan-perusahaan tersebut cukup didanai untuk menyediakan layanan yang dibutuhkan.
“Kemudian mereka meraup dividen dan bonus, dan sekarang kami secara praktis memiliki alasan untuk kekurangan investasi – sehingga dividen dan bonus yang dipotong pasti telah menghabiskan uang yang diperlukan untuk menutupi masalah kapasitas dan legalitas yang dipecahkan oleh para aktivis.” dia dikatakan.
“Uang ini disita karena melanggar ketentuan lisensi Ofwat, jadi kami kurang tertarik pada permintaan maaf dan lebih tertarik pada pengembalian pembayaran yang dilakukan untuk memperbaiki skandal limbah.” Sepertinya aksi PR untuk mengelabui publik agar membayar tagihan yang lebih tinggi dan untuk menyelamatkan pemerintah dan regulator dari lubang yang mereka buat sendiri.
Juru bicara Anglian Water Regan Harris mengatakan tagihan BBC bisa naik sebesar £1,75 seminggu – atau £91 setahun – untuk mendanai investasi, meningkat 10% menjadi 12% pada tahun 2030 .
Direktur kebijakan Greenpeace Inggris Doug Parr mengatakan permintaan maaf profil tinggi industri untuk polusi air limbah tidak akan mencairkan suasana. “10 miliar pound yang dijanjikan adalah permulaan, tetapi jika semuanya dibebankan ke tagihan orang-orang sementara membiarkan dividen pemegang saham tidak tersentuh, itu akan menjadi cara yang sangat aneh untuk meminta maaf.
“Saat ini sudah jelas bahwa kita tidak dapat mengandalkan niat baik perusahaan air untuk melindungi kesehatan sungai dan laut kita. Menteri harus mengambil penyebabnya dan memaksa perusahaan-perusahaan ini untuk mengutamakan kepentingan bersama di atas keuntungan pemegang saham.
Kepala eksekutif Yorkshire Water, Nicola Shaw, secara pribadi meminta maaf kepada pelanggan di daerahnya atas pencemaran sungai. Aktivis Sungai Bersih Ilkley – juru kampanye pertama yang mengamankan status air mandi untuk sebagian sungai di Inggrisuntuk mendorong maju dengan pembersihan – memuji perubahan arah yang signifikan. Perusahaan telah mengumumkan akan menginvestasikan £180 juta selama dua tahun ke depan untuk mengurangi pembuangan dari 190 gelombang badai. Ini juga akan menjadi investasi lingkungan terbesar perusahaan sejak privatisasi direncanakan pada 2025-2030.
Becky Malby dari Ilkley Clean River mengatakan pekerjaan Yorkshire Water akan lebih mirip dengan bendungan badai, yang hanya berfungsi dalam kasus luar biasa, dengan mengurangi pembuangan limbah mentah menjadi di bawah 10 setahun. “Ilkley tidak hanya akan mendapat manfaat dari pengurangan radikal pembuangan limbah mentah ke Wharfe, tetapi juga dari peningkatan pengolahan limbah yang telah diolah.”
Namun Malby mengatakan tindakan Yorkshire Water harus menjadi cetak biru bagi semua perusahaan air. “Tidak ada sungai yang harus dikorbankan demi keuntungan; Polusi tidak harus bermanfaat. Ilkley harus melakukan upaya luar biasa untuk memenuhi kewajiban yang dimiliki perusahaan air dan regulator terhadap mereka, ”katanya.
CEO Southern Water Lawrence Gosden, bersama dengan empat bos air lainnya, mengumumkan minggu ini bahwa dia akan melepaskan bonusnya karena gagal memenuhi harapan pelanggan terhadap polusi air limbah – tindakan industri publik lainnya.