Dorongan Amerika untuk energi terbarukan membutuhkan lebih dari satu juta mil jalur transisi baru, tetapi penentangan juga menghadapi penentangan yang semakin besar atas kekhawatiran untuk membangunnya di salah satu wilayah terkaya fosil Zaman Es di negara itu.
Itu Green Link Barat Proyek tersebut membayangkan pembangunan jalur transmisi sepanjang 470 mil yang akan membawa listrik bersih ke utara ke Reno, Nevada, tetapi akan melewati area yang dihuni oleh segala sesuatu mulai dari gading mammoth berbulu hingga sloth raksasa hingga unta purba.
Perlawanan telah menyoroti tantangan besar dan berkembang terhadap upaya Joe Biden untuk meningkatkan energi bersih untuk mengatasi krisis iklim: Bagaimana cara cepat membangun jaringan transmisi listrik baru yang besar di seluruh Amerika tanpa bentrok dengan komunitas lokal dan kelompok hijau?
Jika AS ingin menghilangkan emisi yang disebabkan oleh pemanasan global pada tahun 2050, AS harus meningkatkan kapasitasnya saat ini 700.000 km jaringan tiang dan kabel rangkap tiga, peneliti telah memperkirakanuntuk melistriki komponen vital kehidupan sehari-hari dan untuk mengalihkan tenaga angin dan matahari yang terputus-putus ke daerah di mana matahari tidak bersinar atau angin tidak bertiup.
Awal dari usaha raksasa ini, yang skalanya belum pernah terlihat sejak perluasan jaringan jalan raya AS pada 1950-an, telah mendapat tentangan dari berbagai kelompok konservasi, masyarakat lokal dan kelompok kepentingan bahan bakar fosil. Inggris baru Untuk Gurun Arizona.
“Penularannya kontroversial karena berumur panjang dan linier, sehingga memengaruhi banyak orang,” kata Jessica Wilkinson, pemimpin tim energi terbarukan Amerika Utara di Nature Conservancy. “Kami melihat kekhawatiran yang muncul di lapangan, dan kekhawatiran tersebut meningkat seiring dengan semakin besarnya proyek ini. Semuanya baru bagi orang-orang.”
Tiba-tiba, sementara anggota parlemen bertengkar tentang cara mempercepat proyek baru, penentangan lokal tampaknya akan tumbuh. “Itu hanya tertarik pada kutu buku energi seperti saya, kebanyakan orang tidak terlalu memikirkannya,” kata Tim Latimer, direktur pelaksana Energi Fervopengembang proyek panas bumi.
“Tapi itu hambatan besar berikutnya untuk energi terbarukan. Benar-benar tidak ada transisi tanpa transmisi.”
Mereka yang bekerja untuk mencegah degradasi bentang alam yang berharga kini menghadapi tantangan bahwa peningkatan infrastruktur yang belum pernah terjadi sebelumnya diperlukan untuk melindungi bentang alam tersebut dan manusia dari pemanasan global.
Sherri Grotheer, Presiden dari Pelindung lapisan fosil Tule Springsmengatakan dia “sangat prihatin” tentang krisis iklim, tetapi ingin lembaga federal menemukan rute alternatif untuk Greenlink daripada memotong melalui monumen Nevada, yang dapat mengganggu fosil berusia ratusan ribu tahun.
“Terkadang reaksi spontan dapat memiliki konsekuensi yang tidak diinginkan, dan kita tahu masih ada banyak fosil di sini. Ada bukti fosil tepat di bawah permukaan di mana-mana,” katanya tentang Tule Springs, area seluas 23.000 hektar. Monumen Terletak di utara Las Vegas dan dilindungi dari fosilnya di bawah naungan National Park Service sejak 2014.
“Itu salah satu situs fosil paling penting di benua Amerika Serikat dan mungkin di luarnya,” kata Grotheer. “Ini benar-benar keren. Saya hanya ingin mereka melihat rute alternatif. Ada juga kekhawatiran tentang melakukan proyek seperti ini di taman nasional, karena kemudian Anda berpikir: ‘Di mana ini berakhir?’”
Namun, kurangnya kapasitas transmisi merupakan masalah besar bagi pengembang proyek energi terbarukan. Bahkan saat proyek energi bersih mengumpulkan momentum, didorong oleh pengeluaran iklim sebesar $370 miliar tahun lalu tentang Undang-Undang Penurunan InflasiAnda harus menunggu dengan putus asa untuk terhubung ke jaringan listrik yang terfragmentasi dan padat.
Penantian yang khas adalah sekarang hampir empat tahun, dengan penundaan yang lebih lama daripada beberapa perusahaan. Sementara dana energi baru terbarukan sekarang mengalir dengan bebas, mereka berisiko disia-siakan karena kurangnya selang metaforis.
Departemen Energi AS mengatakan ada “kebutuhan mendesak” untuk infrastruktur barudengan California sendirian membutuhkan untuk menambah jaringan transmisi baru senilai lebih dari $9 miliar untuk menghindari pemadaman listrik yang berkelanjutan karena meningkatnya kebakaran hutan dan gangguan terkait iklim lainnya.