Lkurang dari tiga tahun yang lalu WH Smithrantai, yang dulu dikenal dengan iklan coklat, majalah, dan alat tulisnya, telah kehilangan hampir dua pertiga dari nilai pasar sahamnya karena pandemi merusak bisnis jalanannya di Inggris.
Tapi sekarang pengecer merangkul transformasi yang berarti pelanggan tipikalnya lebih cenderung membeli headphone kelas atas, pengisi daya ponsel cerdas, atau sushi – dan mungkin orang Amerika.
Grup yang harus pada Agustus 2020 Memotong 1.500 pekerjaan Terlepas dari kritik atas kurangnya investasi di toko, perusahaan memiliki keuntungan lebih dari dua kali lipat dalam setahun, berkat pemulihan perjalanan udara dan kereta api, ekspansi internasional dan peluncuran produk elektronik dan bahan makanan premium.
Keuntungan bisnis perjalanan Amerika Utara meroket – dengan ekspektasi bahwa perusahaan akan mengambil alih toko jalan raya Inggris tahun ini untuk menjadi divisi grup yang paling menguntungkan kedua setelah perjalanan Inggris.
Penjualan grup di bandara, stasiun kereta api, dan rumah sakit naik 75% menjadi hampir £600 juta dalam enam bulan hingga 28 Februari, sementara penjualan di luar pasar mapannya di Inggris dan AS melonjak menjadi £102 juta selama periode yang sama, £ tiga kali lipat. Itu membantunya membukukan laba sebelum pajak sebesar £45 juta, naik dari £18 juta setahun sebelumnya.
Toko-toko bandara mengalami peningkatan penjualan terbesar, meskipun jumlah pelancong turun 15% dari tingkat pra-pandemi. Penjualan di stasiun-stasiun di luar hari pemogokan tetap datar, meskipun jumlah penumpang berkurang seperlima.
Namun, penjualan di divisi High Street grup turun 1% menjadi £266 juta. Perusahaan mengatakan lonjakan penjualan toko fisik diimbangi oleh penurunan tajam di toko online-nya, termasuk Funky Pigeon, yang mendapat manfaat dari penguncian pandemi.
Carl Cowling, chief executive officer grup, mengatakan dengan memperluas jangkauan produk mereka, mereka meyakinkan lebih banyak pembeli untuk memasuki pintu mereka dan setiap pengunjung untuk membeli item tambahan. Dia berkata: “Tiga tahun lalu kami hanya menjual sandwich, sekarang kami memiliki yo sushi dan bungkus premium dari Crush. Semakin banyak orang yang datang ke WH Smith karena mereka melihat lebih banyak produk yang kami jual yang mungkin mengejutkan Anda.
“Kami sekarang memiliki obat penghilang rasa sakit, deodoran, dan pasta gigi. Orang-orang datang untuk mencari produk dan mereka menemukan hal lain yang mereka inginkan.”
WH Smith, yang mempekerjakan 14.000 orang dan memiliki lebih dari 1.700 toko di seluruh dunia, termasuk lebih dari 1.000 di Inggris dan 320 di Amerika Utara, mengatakan akan membuka 120 toko di tahun mendatang – setengahnya di AS dan Kanada.
Kelompok itu mengatakan cabang perjalanan Inggrisnya juga memiliki “prospek pertumbuhan yang sangat baik” karena penjualan setengah tahun naik di atas tingkat pra-pandemi dan lebih banyak orang diperkirakan akan kembali ke perjalanan udara, meskipun jumlah penumpang kereta diperkirakan tetap lebih rendah daripada pra-Covid- 19 tingkat.
Perusahaan ini juga memperluas InMotion, peritel teknologi yang dibuatnya sejak membeli rantai bandara dari Dixons pada 2021, yang menjual perangkat lebih mahal seperti komputer, kamera, dan ponsel, serta barang-barang yang lebih kecil. Itu sudah ada di Spanyol, Italia dan Jerman dan akan dibuka di Swedia dan Australia.
setelah promosi buletin
Cowling berkata, “Di mana pun kami memiliki toko WH Smith, menurut kami ada peluang untuk toko teknologi.”
Grup ini juga sedang menguji toko suvenir – curi.o.city – di Gatwick, yang mereka harap dapat diperluas ke luar Inggris Raya jika berhasil.
Susannah Streeter, Manajer Uang dan Pasar di Hargreaves Lansdown berkata: “WH Smith mendapat manfaat dari pemulihan dalam perjalanan, dengan outletnya di jaringan kereta api dan bandara jauh lebih sibuk karena permintaan untuk perjalanan dan liburan telah pulih.
“Pandemi telah memukul pengecer dengan keras karena perdagangan telah mengering sementara orang-orang tinggal di rumah, tetapi sekarang tutupnya benar-benar terbuka dan bisnis kembali ramai.”
Streeter mengatakan bahkan pemogokan kereta api yang meluas tampaknya tidak merusak pemulihan, “dengan meningkatnya permintaan di bandara mengimbangi dampak kereta yang tertunda.” Dia menambahkan, “Permintaan perjalanan yang terjaga terbukti dalam angka-angka ini, karena penumpang jelas memesan uang tunai untuk menikmati buku, majalah, dan makanan ringan dalam perjalanan liburan yang telah lama ditunggu-tunggu.”