ITUDi kedalaman kecanduan judi saya, saya bertemu saat di mana saya bersumpah tidak akan pernah berjudi lagi dan menutup semua akun taruhan saya. Tapi kemudian, saat saya menonton Match of the Day malam itu, sebuah perusahaan baru diiklankan di papan reklame dan saya segera kembali online dan memasang taruhan.
Faktanya, iklan sepak bola dari dinding ke dinding itulah yang pertama kali menarik perhatian saya ketika saya berusia 16 tahun. Ini dimulai dengan bandar judi tetapi setelah mendaftar dengan merek besar secara online, saya segera mendapatkan penawaran “putaran gratis” setiap hari di slot online dan permainan kasino yang bahkan lebih membuat ketagihan. Ketika saya benar-benar mulai merugi, saya menjadi “klien VIP” di mana saya dikirim secara gratis – masih dengan upah minimum Liga Pertama tiket dan hadiah lainnya. Selama 12 tahun berikutnya, saya kehilangan setiap sen yang bisa saya kumpulkan. Tetapi uang bahkan bukan masalah terbesar. Perjudian mengubah orang muda yang bahagia, cerdas, dan termotivasi menjadi bangkai kapal berusia 28 tahun yang hancur, tertekan, dan putus asa. Mereka tidak menunjukkannya kepada saya di iklan yang mengilap.
Selama lima tahun terakhir saya dalam pemulihan dan telah membuat misi saya untuk bekerja untuk mengakhiri iklan perjudian di sepak bola. Dan berita minggu ini yang telah disetujui oleh klub-klub Premier League menarik sponsor perjudian dari depan kemeja menimbulkan perasaan campur aduk.
Bagian depan kaus Premier League adalah ruang iklan utama, dilihat oleh miliaran orang di seluruh dunia dan dipakai oleh jutaan orang lainnya. Hal ini memungkinkan perusahaan perjudian menyebabkan kerusakan sosial yang sangat besar – dengan perkiraan 1,44 juta orang di Inggris kecanduandan sampai 496 kasus bunuh diri tahunan di Inggris sendirian – menjadi nama rumah tangga dan menormalkannya sepenuhnya. Sponsor West Ham, Betway, misalnya, mendapat jam tayang reguler di kaos sepak bola, tidak hanya untuk pertandingan tetapi juga untuk hits Drama komedi AS Ted Lasso, seolah-olah tidak berbahaya seperti Marmite. Ini adalah perusahaan yang sama selesai £ 400.000 untuk tautan ke iklan perjudian di halaman mewarnai anak-anak West Ham. Banyak perusahaan perjudian yang terkait dengan sepak bola memilikinya menerima denda berat untuk kegagalan tanggung jawab sosial, dan anggota parlemen memiliki menyerukan penyelidikan menjadi kemungkinan koneksi antara mitra taruhan dari beberapa klub dan seseorang yang diduga terlibat kejahatan terorganisir.
Namun bagian depan jersey hanyalah sebagian kecil dari gempuran iklan yang dihadapi semua penggemar sepak bola. Anda akan melihat sekitar 700 iklan perjudian, lebih dari enam menit jika Anda menonton pertandingan Liga Premier rata-rata. Mereka berkedip tanpa henti melintasi papan, melintasi lapangan, belum lagi muncul di program pertandingan, di situs web klub dan selama siaran TV dan radio. Setiap iklan berpotensi masuk ke dalam kehidupan adiksi bagi seorang anak. Atau bagi seseorang dalam pemulihan seperti saya untuk dilempar kembali ke neraka ini.
Meskipun menghapus iklan dari kaus adalah langkah pertama yang disambut baik, membiarkan semua hal lain tidak tersentuh adalah hal yang tidak koheren. Liga sepak bola Inggris akan terus menggunakan nama perusahaan taruhan dan semua klub non-Liga Utama, terutama Rangers dan Celtic, tidak terpengaruh. Iklan itu bahkan tidak akan dihapus dari kaus Premier League: masih ada di lengan baju. Jadi jauh sekali.
Perpindahan itu terjadi tak lama sebelumnya Publikasi kertas putih diharapkan untuk mengusulkan revisi 2005 berjudi Bertindak, mungkin dengan harapan bahwa ini akan cukup untuk menghalangi tindakan pemerintah lebih lanjut.
Sepak bola juga harus mendapatkannya pengatur independen tahun depan karena tidak dapat mengatur dirinya sendiri, jadi mengapa mempercayainya untuk melakukan hal yang benar dalam hal perjudian?
Selama beberapa tahun terakhir saya telah mengembangkan dan memimpin kampanye – Langkah Besar – untuk melarang iklan perjudian dari sepak bola. Kami adalah komunitas orang-orang yang dirugikan oleh perjudian – orang-orang yang pulih dari kecanduan judi dan orang lain yang terpengaruh, termasuk mereka yang kehilangan keluarga atau teman karena bunuh diri. Untuk meningkatkan kesadaran akan kampanye kami, kami berjalan bolak-balik antar klub sepak bola, terkadang hingga 50 km sehari, seringkali selama beberapa hari berturut-turut.
Dan sementara tujuan kami populer di kalangan penggemar yang, seperti masyarakat umum, tidak ingin pahlawan mereka menjadi papan reklame untuk kasino online, sebagian besar klub kurang ramah. Dua minggu lalu 50 dari kami melewati hujan ke tiga klub besar di timur laut, Newcastle, Sunderland dan Middlesbrough, dan tidak ada yang keluar untuk menemui kami. Ini telah terjadi dengan setiap perjalanan yang telah kami lakukan. Beberapa orang yang akan berbicara dengan kami memberi tahu kami bahwa iklan tidak berpengaruh pada kecanduan dan membuat kami yang telah mengalaminya berkeringat.
Saya suka sepak bola tapi saya tidak bisa mempercayai liga tentang masalah ini. Pemerintah harus campur tangan sekarang dan melangkah lebih jauh. Ini akan menjadi bencana PR untuk meninjaunya setelah tiga tahun berjudi Bertindak, itu tidak melakukan apa pun untuk membatasi iklan dan sponsor perjudian di whitepaper yang akan datang.
Dengan langkah pertama ini, sekarang tampaknya diakui secara eksplisit bahwa iklan perjudian tidak sehat dan tidak populer dan suatu hari pasti akan dikeluarkan dari sepak bola. Tetapi jika itu memakan waktu bertahun-tahun, seluruh generasi penggemar muda akan mengalami kecanduan yang menghancurkan seperti saya, dan banyak yang mungkin mati. Bangsa mengharapkan lebih dari itu, dan segera.