Sebuah perusahaan kimia melepaskan “bahan kimia yang mudah rusak” dalam jumlah besar yang digambarkan sebagai “sangat gigih, bergerak, dan beracun” ke Sungai Wyre Lancashire setiap tahun dan tidak melanggar aturan apapun.
Awal tahun ini, Guardian and Watershed Inquiries terungkap bahwa limbah dari situs Thornton-Cleveleys AGC Chemicals Eropa dapat mengandung sekitar 700 jenis zat alkil perfluorinasi dan polifluorinasi (PFAS).
ekstensi PFAS adalah istilah umum untuk ribuan zat buatan manusia yang dikenal sebagai “Bahan Kimia Selamanya” karena tidak terurai di lingkungan selama ribuan tahun. Beberapa juga diketahui beracun dan dapat menumpuk di tubuh manusia.
Badan Lingkungan sekarang telah menerbitkan peringkatnya a ekstensi PFAS dikenal sebagai EEA-NH4, yang ditemukan di saluran pembuangan dan dikatakan “sangat persisten” dan “bergerak” di lingkungan, serta “beracun” karena diklasifikasikan sebagai “Kategori Beracun Reproduksi 2”, yang berarti ada bukti hal itu mengindikasikan bahwa hal itu dapat mengganggu fungsi seksual, kesuburan dan perkembangan pada manusia.
Menggunakan data yang disediakan oleh AGC Chemicals Europe, termasuk data pemantauan dan jumlah efluen yang dibuang ke Sungai Wyre, badan tersebut memperkirakan bahwa rata-rata sekitar 783kg EEA-NH4 dibuang ke sungai setiap tahun.
Laporan tersebut menyoroti beberapa kesenjangan pengetahuan, termasuk apakah, seperti banyak PFAS, zat tersebut terakumulasi pada manusia dan hewan. “Tidak mungkin menarik kesimpulan tentang potensi bioakumulasi EEA-NH4 pada organisme yang bernapas di udara tanpa adanya data waktu pembersihan manusia atau metode prediksi yang lebih baik,” katanya.
Prof Ian Cousins, seorang ahli kimia lingkungan di Universitas Stockholm, mengatakan: “EEA-NH4 sangat berumur panjang dan bergerak, mirip dengan GenX yang digunakan oleh Chemours yang ditemukan di Kutub Utara dan kemungkinan EEA-NH4 juga diukur di sana. akan emisi terus menerus. Itu diangkut oleh arus laut, tetapi bahkan emisi ke udara dapat menghasilkan transportasi atmosfer jarak jauh.
dr David Megson, Dosen Kimia dan Forensik Lingkungan di Manchester Metropolitan University, mengatakan kasus tersebut menyoroti “kebutuhan mendesak untuk meningkatkan regulasi dan tata kelola PFAS.
“Industri terus berinovasi dan mengembangkan PFAS baru untuk menggantikan PFAS yang dilarang. Namun, peraturan yang lebih ketat perlu diberlakukan untuk memastikan bahwa bahan kimia pengganti ini juga tidak menimbulkan risiko bagi lingkungan dan kesehatan manusia.
“Ini seharusnya tidak mengorbankan industri, tetapi kita harus menggunakannya sebagai peluang untuk bekerja sama mengembangkan pengganti PFAS yang lebih aman dan berkelanjutan.”
EEA-NH4 hanyalah salah satu dari lebih dari 10.000 bahan kimia yang diklasifikasikan sebagai PFAS dan saat ini hanya ada pembatasan pada pembuatan dan penggunaan dua – perfluorooctane sulfonate (PFOS) dan asam perfluorooctanoic (PFOA) – karena mereka telah dipelajari secara dekat dan terkait dengan berbagai penyakit termasuk kanker dan masalah tiroid.
AGC Chemicals Eropa, yang membuat polytetrafluoroethylene (PTFE) dan ethylene tetrafluoroethylene (ETFE), mengatakan “tidak pernah menggunakan PFOS, dan PFOA secara sukarela dihapus lebih dari satu dekade lalu.”
Pada tahun 2022, Investigasi DAS menemukan pembuangan dari 12.000 nanogram per liter PFOA ke Muara Wyre yang berasal dari lokasi tempat AGC Chemicals berada. AGC mengatakan tidak menggunakan atau memproduksi PFOA apa pun, dan bahwa PFOA dalam limbah mungkin berasal dari penggunaan historis di lokasi tersebut. Pemberhentian AGC tidak ilegal.
Penelitian juga menunjukkan bahwa beberapa PFAS dapat mengganggu fungsi reproduksi normal pada wanita dengan mengubah sekresi hormon, siklus menstruasi, dan kesuburan, tetapi efek emisi dari ribuan PFAS lainnya tetap menjadi misteri.
Sepupu berkata, “Kami hanya tahu sedikit tentang konsekuensi pelepasan ratusan PFAS lainnya karena kami hanya memahami toksisitas dan sifat lain dari beberapa PFAS.”
setelah promosi buletin
Seorang juru bicara AGC Chemicals Eropa mengatakan perusahaan itu “sepenuhnya mematuhi peraturan Inggris dan UE” dan “berpegang teguh pada standar tertinggi sebagai anggota komunitas lokal yang bertanggung jawab dan sebagai bisnis yang berkelanjutan”. Kami menyambut penilaian Badan Lingkungan baru-baru ini untuk melindungi dan memperbaiki lingkungan dan sebagai bagian dari alamat ini penggunaan PFAS di Inggris.”
Mereka mengatakan “penilaian yang dilakukan oleh Badan Lingkungan tidak menunjukkan bahwa zat yang digunakan dalam proses manufaktur kami telah menyebabkan kerusakan lingkungan. Pemantauan lingkungan Sungai Wyre, yang dilakukan selama lebih dari 40 tahun, menunjukkan tidak ada dampak emisi yang signifikan dari AGC Chemicals Europe di muara Sungai Wyre.
“Kami mengambil tanggung jawab kami untuk menangani zat yang digunakan dan dipancarkan dalam proses produksi kami dengan sangat serius. Kami secara aktif mengembangkan dan meningkatkan proses yang menghemat energi dan semakin mengurangi emisi dari proses kami. AGC Chemicals Eropa telah melakukan investasi yang signifikan dalam sistem kontrol emisi untuk meminimalkan emisi dan kami telah melakukan investasi tambahan untuk mengurangi emisi lebih lanjut pada akhir tahun 2024.”
Perusahaan mengatakan “fluoropolymers yang diproduksi oleh AGC Chemicals Europe memiliki sifat unik yang tidak dapat direplikasi oleh senyawa lain, menjadikannya penting untuk aplikasi di Inggris, pasar Eropa dan global yang berkontribusi terhadap keberlanjutan, termasuk penggunaan dalam energi terbarukan dan alternatif, kendaraan listrik dan aplikasi medis”.
Juru bicara tersebut menambahkan bahwa AGC Chemicals Europe “terus bekerja sama dengan Badan Lingkungan Hidup untuk memastikan penilaian rutin terhadap zat yang kami gunakan”.
Seorang juru bicara Departemen Lingkungan, Pangan dan Urusan Pedesaan dan Badan Lingkungan mengatakan: “Sejak tahun 2000-an kami telah meningkatkan pengawasan dan melarang atau sangat membatasi sejumlah PFAS baik di dalam negeri maupun internasional. Kami terus bekerja sama dengan regulator untuk lebih memahami risiko PFAS dan menerapkan langkah-langkah untuk mengatasinya. Badan Lingkungan bekerja sama dengan AGC Chemicals untuk lebih memahami potensi kekhawatiran tentang keberadaan EEA-NH4 di lingkungan sehingga tindakan yang tepat dapat diambil.”
Awal bulan ini, Eksekutif Kesehatan dan Keselamatan merekomendasikan pengurangan emisi PFAS dengan mengembangkan pembatasan rezim pengaturan kimia yang dikenal sebagai UK Reach, serta penetapan nilai batas legal PFAS dalam air minum. Pemerintah mengatakan menerima hasil tersebut.
Di UE, Badan Bahan Kimia Eropa sedang mempertimbangkan a Saran oleh Denmark, Jerman, Belanda, Norwegia, dan Swedia untuk membatasi pembuatan dan penggunaan sekitar 10.000 PFAS untuk mengaturnya sebagai kelas, mengurangi emisi, dan membuat produk lebih aman.