Tiga utilitas domestik besar telah kehilangan kasus mereka di Pengadilan Tinggi atas penanganan pemerintah atas penjualan perusahaan energi Bulb yang bangkrut.
Scottish Power, British Gas, dan E.ON mengklaim “proses penjualan yang tidak adil” menyebabkan keputusan “untuk mengalokasikan miliaran pound uang pembayar pajak untuk memfasilitasi akuisisi perusahaan yang gagal”. oleh kompetitor Octopus Energy.
Ketiga perusahaan tersebut mengajukan tuntutan hukum terhadap pemerintah, mengklaim proses pengambilan keputusan mereka “cacat dan melanggar hukum”.
Namun, dalam putusan pada hari Jumat, Lord Justice Singh dan Mr Justice Foxton menolak gugatan hukum tersebut.
Pada sidang di London bulan lalu, hakim diberi tahu bahwa cara penjualan itu ditangani diduga mencegah British Gas membuat penawaran “lebih baik” yang bisa menghemat uang pembayar pajak.
Tim hukum British Gas juga mengklaim bahwa “proses pemberian subsidi menunjukkan kurangnya transparansi, keterbukaan, keadilan, dan perlakuan setara yang serius”.
Perusahaan energi menantang dua keputusan yang dibuat oleh Departemen Bisnis, Energi dan Strategi Industri pada bulan Oktober dan November: menyetujui akuisisi dan mengalokasikan “pendanaan pemerintah pusat yang sangat signifikan” untuk membantu transfer.
Pengacara kementerian mengatakan tuntutan hukum itu “tidak berdasar”, dengan alasan bahwa perusahaan sadar mereka dapat meminta bantuan pemerintah.
Mereka mengatakan departemen tersebut membuat keputusan “rasional” setelah para ahli menyarankan penawaran Octopus “mewakili nilai yang ditempatkan pasar pada Bulb di lingkungan industri saat ini.”
Membalikkan penjualan sekarang dapat “menyebabkan kekacauan”, pengacara pemerintah memperingatkan.
Octopus berpendapat bahwa keluhan para pesaingnya adalah “penulisan ulang sejarah” dan membeli Bulb akan “sangat menguntungkan” bagi pemerintah dan pembayar pajak.
Pada bulan Oktober, Octopus mengumumkan kesepakatan untuk membeli saingannya dan mengambil alih sekitar 1,6 juta pelanggan Bulb setelah merekrut 650 karyawan. ditempatkan di bawah administrasi khusus pada November 2021.
Terungkap kemudian pada bulan Desember bahwa para menteri siap berkomitmen hingga £4,5 miliar.
setelah promosi buletin
Dalam keputusan mereka untuk menolak upaya perusahaan energi, Singh dan Foxton berkata, “Fakta bahwa mungkin ada lebih dari satu cara untuk mencapai tujuan tertentu…tidak mengubah akhir perjalanan.”
“Dalam keadaan di mana mungkin ada lebih dari satu cara untuk mencapai tujuan yang diinginkan untuk menghindari kesulitan sosial yang akan dihasilkan dari ‘kebangkrutan yang parah’, masing-masing dengan risiko dan keuntungannya sendiri, terserah kepada Sekretaris Negara untuk membentuk sebuah pendapat rasional tentang alternatif mana yang merupakan cara paling proporsional untuk mencapai tujuan yang diinginkan.
“Sekretaris Negara dapat menyimpulkan dari materi yang tersedia baginya bahwa opsi lain untuk melanjutkan tawaran Octopus lebih rendah karena melibatkan risiko eksekusi yang signifikan dan biaya yang diproyeksikan lebih tinggi.”
Pemilik British Gas, sentrisDia menggambarkan keputusan itu sebagai “mengecewakan”. Seorang juru bicara mengatakan: “Baik Ofgem dan Kantor Audit Nasional telah menyimpulkan bahwa kesepakatan ini bukannya tanpa risiko bagi pembayar pajak.
“Kami percaya dana talangan pemerintah untuk perusahaan energi memberatkan pembayar pajak Inggris dan dapat dihindari. Kami merasa bahwa bailout Bulb yang asli tidak diperlukan… Kami percaya bahwa struktur kesepakatan menimbulkan risiko serius bagi pembayar pajak dan konsumen energi dan akan mendistorsi pasar energi. Kami akan dengan hati-hati meninjau putusan dan meninjau opsi kami.”
Seorang juru bicara Gurita mengatakan: “Temuan Pengadilan Tinggi tegas: Gurita membayar harga yang adil untuk Bulb dalam proses yang terbuka dan kompetitif… Hakim mengakui tingkat ekstensif informasi yang diberikan oleh Octopus, Pemerintah dan Administrator, yang baik lebih dari itu.” melampaui apa yang akan menjadi normal.”