Penumpang kereta menghadapi kehilangan akses Wi-Fi setelah pemerintah mengatakan kepada perusahaan kereta api untuk berhenti menyediakan layanan tersebut kecuali mereka dapat membuktikan manfaat ekonominya.
Langkah ini sedang didorong oleh kementerian mengangkut (DfT) untuk memotong biaya karena bertujuan untuk “mereformasi semua aspek perkeretaapian”.
Sebagian besar layanan kereta Inggris sekarang menawarkan WiFi gratis sebagai standar, tetapi DfT telah memberi tahu operator kontraknya di Inggris bahwa jika mereka tidak dapat membenarkannya secara finansial, mereka harus berhenti menawarkannya.
Departemen mengatakan sedang mencari “nilai untuk uang” dan Wi-Fi jarang menjadi prioritas bagi penumpang, terutama pada perjalanan yang lebih pendek.
Inisiatif tersebut telah dipertanyakan oleh kelompok penumpang dan pejabat industri, yang mengatakan perkeretaapian harus terus melakukan segala daya untuk membawa orang kembali, karena jumlah penumpang puncak masih jauh di bawah tingkat pra-pandemi.
Christian Wolmar, yang meluncurkan proposal tentang masalah tersebut Akses ke semua podcast stasiunmengatakan itu adalah “tindakan konyol” dan menambahkan: “DfT sebenarnya ingin menurunkan kualitas layanan kereta dengan memberi tahu penumpang: maaf, Anda tidak memiliki akses ke wifi.”
“Ini semua tentang menghemat uang. Tapi kami mencoba memenangkan kembali komuter di kereta, dan orang suka meraih ponsel atau laptop mereka.
“Kamu mengambil langkah mundur. Saya pikir WiFi sama pentingnya dengan toilet akhir-akhir ini – orang-orang berharap dapat terkoneksi.”
Bruce Williamson dari grup kampanye penumpang Railfuture berkata: “Salah satu hal hebat tentang bepergian dengan kereta api adalah Anda dapat bekerja, menonton video, atau mendengarkan podcast – dan WiFi sangat penting untuk itu.”
“Kita harus mendorong penumpang untuk kembali ke kereta dan ini adalah contoh yang baik dari langkah yang akan membuat kereta api menjadi kurang menarik.”
Seorang juru bicara DfT mengatakan: “Perkeretaapian kami saat ini tidak berkelanjutan secara finansial dan tidak adil untuk terus membebankan tagihan kepada pembayar pajak, jadi reformasi semua aspek perkeretaapian sangat penting.”
setelah iklan buletin
“Survei penumpang menunjukkan berulang kali bahwa WiFi di kereta berada di urutan paling bawah dalam daftar prioritas mereka. Jadi sudah sewajarnya kami bekerja dengan operator untuk melihat apakah layanan saat ini menawarkan nilai terbaik untuk uang.”
Menurut laporan Transport Focus yang dikutip oleh DfT, survei pada Desember 2022 menemukan bahwa Wi-Fi di kereta adalah prioritas yang lebih rendah bagi penumpang daripada fitur lainnya – meskipun ini termasuk aspek penting seperti nilai uang, keandalan, ketepatan waktu, dan keamanan pribadi.
DfT juga memperhitungkan biaya penggantian atau peningkatan beberapa perangkat Wi-Fi di kereta yang dipasang pada pertengahan dekade terakhir, dan apakah penumpang dalam perjalanan yang lebih pendek menggunakan ponsel atau data mereka sendiri daripada terhubung ke Wi-Fi operator.