“ITUIni sangat menarik,” kata Benedikt Sobotka, CEO perusahaan pertambangan Eurasian Resources Group (ERG). Pada bulan Januari, saat dia duduk di depan audiensi di Davos, resor ski yang setiap tahun menyatukan elit bisnis dunia, dia mengacungkan selembar kertas dengan kode QR yang dia harap pada akhirnya akan melekat pada setiap baterai mobil listrik di dunia.
Antusiasme Sobotka mencerminkan keterlibatannya dalam membangun ReSource, sebuah proyek kolaborasi dengan penambang lain Glencore dan IXM untuk menyediakan “paspor” baterai untuk mobil listrik. Itu juga mengisyaratkan harapannya yang lebih besar: bahwa perusahaan pertambangan dan mitranya dapat memainkan peran yang berpengaruh di masa depan industri otomotif.
Terburu-buru untuk membuat paspor baterai memiliki keharusan peraturan: UE telah mengamanatkan bahwa setiap baterai baru yang berukuran lebih besar dari 2kWh (baterai mobil listrik kecil sekitar 40kWh) pada tahun 2027 harus memiliki paspornya sendiri yang merinci tentang asal dan jejak ekologisnya. Orang-orang yang bekerja di industri pertambangan mengatakan hal itu juga dapat menguntungkan ERG, penambang yang beroperasi di Kazakhstan dan Republik Demokratik Kongo yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun mencoba menyelesaikan kontroversi masa lalu seputar anak perusahaannya di Perusahaan Sumber Daya Alam Eurasia (ENRC). ).
ENRC didirikan pada tahun 1994 selama privatisasi pasca-Soviet oleh tiga oligarki – Alexander Machkevitch kelahiran Kyrgyzstan, Patokh Chodiev kelahiran Uzbekistan dan Alijan Ibragimov kelahiran Kazakhstan. Oligarki juga menguasai mayoritas ERG (meskipun Ibragimov meninggal pada tahun 2021 dan digantikan oleh putranya Shukhrat).
Melalui ENRC, para oligarki membangun kerajaan pertambangan logam yang luas dan berfokus pada operasi mereka di Kazakhstan. Pada tahun 2006, ENRC memiliki pendapatan tahunan lebih dari US$3 miliar dan menyumbang 4% dari PDB Kazakhstan, menurut dokumen hukum.
ENRC mengumumkan masuknya ke dalam elit bisnis internasional pada tahun 2007 ketika mencatatkan sahamnya di London Stock Exchange. Namun, selama enam tahun berikutnya ia menghadapi serangkaian kontroversi.
Pada akhir tahun 2010, menurut a pertimbangan oleh Pengadilan Tinggi di London tahun lalu. Rincian surat itu dibocorkan ke Times oleh mantan pengacara ENRC sendiri, kata putusan itu. Putusan itu mengatakan ENRC telah melibatkan pengacara untuk “menyelidiki beberapa operasinya di Kazakhstan dan kemudian khususnya di Republik Demokratik Kongo di mana diyakini bahwa mereka mungkin telah dinodai oleh suap, korupsi dan penipuan”.
Melalui pengacaranya saat ini, ENRC mengatakan tuduhan dalam surat itu adalah korban penipuan, bukan pelaku. Itu adalah “kemalangan ENRC bahwa orang yang ditugasi melakukan penyelidikan internal (…) mengkhianati kliennya, dibocorkan ke pers dan didorong oleh pejabat SFO untuk melanggar tugasnya kepada kliennya”.
Perusahaan itu dihapus dari Bursa Efek London pada November 2013 setelah menjadi salah satu anggota yang paling terkena skandal dalam sejarah indeks FTSE 100.
ERG dibentuk di Luksemburg pada tahun 2013 sebagai perusahaan induk baru ENRC, yang telah mengajukan 18 tuntutan hukum di AS dan Inggris terhadap jurnalis, penyelidik, kontraktor, pengacara, dan bahkan Kantor Penipuan Serius (SFO) sejak penegak hukum Inggris memulai penyelidikan atas tuduhan penipuan pada tahun 2013, menurut Hak dan Akuntabilitas dalam Pembangunan, sebuah organisasi hak asasi manusia. ENRC mengatakan klaimnya terhadap SFO dan mantan pengacaranya telah ditemukan dengan baik oleh Pengadilan Tinggi di London. Tidak ada tuntutan yang diajukan sebagai bagian dari penyelidikan SFO dan ENRC dengan tegas membantah tuduhan penipuan tersebut.
ERG mempekerjakan 100.000 orang, termasuk di tambang kobalt terbesar di dunia, Metalkol, di Katanga di Republik Demokratik Kongo. Itu dan sektor pertambangan lainnya berlomba untuk menjadi yang terdepan dalam menambang mineral yang dibutuhkan untuk baterai. Sobotka mengatakan kepada hadirin Davos bahwa peningkatan permintaan baterai adalah “salah satu kisah pertumbuhan paling menakjubkan dalam sejarah manusia”.
Menurut aktivis dan analis, Sobotka didatangkan oleh pemiliknya untuk memulai awal yang baru. Pada tahun 2016, Sobotka adalah salah satu anggota pendiri Global Battery Alliance, grup perusahaan dan lembaga swadaya masyarakat yang membahas standar untuk industri yang berkembang pesat. Gillian Davidson, seorang eksekutif ERG, menjabat sebagai Ketua Dewan GBA.
Dua dari tiga paspor baterai percontohan yang diungkapkan oleh GBA di acara Davos mengutip ReSource, bersama dengan dua firma audit rantai pasokan lainnya. GBA adalah inisiatif yang sepenuhnya independen dan netral terhadap penyedia solusi pas baterai.
setelah promosi buletin
Sobotka telah mencoba untuk mencegah beberapa kritik terhadap paspor baterai, yang dibuat menggunakan teknologi blockchain, yang akan membuat sangat sulit untuk mengubah data.
“Ini bukan sesuatu yang disembunyikan dalam asosiasi industri yang berusaha menyembunyikan sesuatu,” kata Sobotka di acara Davos. “Tidak, ini informasi yang transparan dan tersedia untuk umum, dan itu sangat kuat.”
Tetapi para aktivis berpendapat bahwa akan selalu ada pertanyaan tentang apakah sistem yang dikendalikan industri dapat digunakan untuk transparansi.
Sementara itu, industri pertambangan menantikan ledakan permintaan untuk litium, kobalt, mangan, dan nikel, empat komponen terpenting dalam aki mobil. Sebuah studi oleh perusahaan konsultan McKinsey untuk GBA mengasumsikan bahwa permintaan baterai akan tumbuh hingga 30% per tahun hingga tahun 2030.
Sobotka jelas menikmati kesempatan untuk menempatkan ERG sebagai pusat upaya industri baterai untuk meningkatkan transparansi rantai pasokan logam.
“Ini menceritakan sesuatu tentang keajaiban Davos,” kata Sobotka kepada hadirin di resor. “Empat atau lima orang di sekitar meja dapat menciptakan apa yang sekarang menjadi standar industri. Ini sangat mengasyikkan.”