Pengatur Energi Ofgem akan pada hari Senin meminta rumah tangga yang rentan untuk lebih dilindungi oleh pendaftaran universal baru untuk layanan prioritas, karena para peneliti memperingatkan sekitar 1,7 juta rumah tangga dalam kemiskinan bahan bakar yang parah akan kehilangan bantuan tambahan karena mereka tidak terdaftar untuk menerima manfaat tertentu.
Sebuah laporan yang ditugaskan oleh Kelompok Aksi Kemiskinan Anak menemukan bahwa rencana baru pemerintah Inggris untuk menawarkan bantuan yang ditargetkan kepada rumah tangga yang paling rentan akan gagal menjangkau mereka yang tidak terdaftar untuk mendapat manfaat, termasuk 688.000 rumah tangga dengan energi rendah yang memiliki anak.
Dukungan baru untuk membantu rumah tangga yang rentan membayar tagihan energi mereka termasuk pembayaran sebesar £900 untuk penerima tunjangan teruji kemampuan, £300 untuk pensiunan dan tambahan £150 untuk penyandang disabilitas. Namun, menurut para peneliti dari University of York, banyak rumah tangga miskin bahan bakar – terutama di London, Timur Laut dan Barat Laut – akan melupakannya.
Pembayaran yang ditargetkan menggantikan skema dukungan pemerintah sebelumnya yang menawarkan potongan harga £400 untuk membantu semua rumah tangga menutupi tagihan energi musim dingin mereka. Mulai 1 April Pemerintah telah menawarkan batas atas biaya energi per unit hingga rata-rata £2.500 per tahun untuk rumah tangga biasa, serta pembayaran satu kali untuk rumah tangga yang menerima layanan tertentu.
Prof Jonathan Bradshaw, dari Unit Riset Kebijakan Sosial Universitas York, mengatakan penelitian tersebut “menunjukkan keterbatasan penggunaan tunjangan jaminan sosial untuk mengentaskan kemiskinan bahan bakar”.
Simon Francis, koordinator End Fuel Poverty Coalition, mengatakan temuan studi tersebut, jika ada, “mengecilkan masalah karena definisi kemiskinan bahan bakar yang digunakan untuk perhitungan ini adalah salah satu yang paling ditargetkan”.
Dia menambahkan: “Jutaan orang akan menjadi lebih buruk pada 2023-24 karena tagihan energi tetap tinggi tetapi dukungan pemerintah telah turun secara nyata.”
Studi ini dirilis saat regulator energi Inggris, Ofgem, bersiap untuk bertemu dengan para pemimpin dari kelompok konsumen dan badan amal, sektor utilitas, perwakilan perdagangan, dan pemerintah untuk membahas rencana daftar universal layanan prioritas bagi rumah tangga yang rentan, yang dapat menawarkan lebih banyak dukungan yang ditargetkan di masa depan.
Jonathan Brearley, Kepala Eksekutif Ofgem, diharapkan mengatakan: “Kita semua harus mempertimbangkan untuk membangun pendaftaran bersama, tidak hanya untuk air dan energi, tetapi juga untuk pemerintah lokal dan nasional.
“Idealnya, daftar ini akan didasarkan pada prinsip ‘beri tahu kami sekali’ – di mana keluarga yang memiliki kerentanan memberi tahu satu otoritas dan ini dibagikan dengan izin kepada yang lain, dengan satu sumber data yang andal untuk memprediksi dan mengontrol mengidentifikasi dan merespons dengan kebutuhan pelanggan ini.”
The Guardian melaporkan kekhawatiran dari para aktivis bulan lalu bahwa register layanan pilihan tidak memadai dan kesadaran masyarakat terhadap mereka rendah. Daftar mereka yang paling berisiko di Inggris dipandang penting untuk peluncuran tarif sosial, yang biasanya ditawarkan di bawah harga pasar kepada rumah tangga yang rentan atau berpenghasilan rendah untuk memastikan harganya terjangkau. Itu ditawarkan oleh perusahaan air daerah, tetapi hingga saat ini tarif sosial untuk energi dianggap terlalu sulit untuk dikelola.
setelah promosi buletin
Alison Garnham, kepala eksekutif Kelompok Aksi Kemiskinan Anak, mengatakan pembayaran biaya hidup satu kali dari pemerintah disambut baik, tetapi penelitian menunjukkan “itu tidak cukup jauh”.
Dia menambahkan: “Pembayaran surat menyusahkan keluarga dengan anak-anak yang memiliki biaya hidup lebih tinggi. Meningkatkan tunjangan anak, yang telah kehilangan seperempat nilainya dalam dekade terakhir dan masuk ke rumah tangga berpenghasilan rendah dan menengah, adalah langkah pertama untuk memastikan keluarga yang membutuhkan memiliki cukup uang untuk menghangatkan rumah mereka.”
Seorang juru bicara Departemen Keamanan Energi dan Net Zero berkata: “Kami tahu ini adalah waktu yang sulit bagi keluarga, itulah sebabnya pemerintah menanggung sekitar setengah dari tagihan energi rumah tangga selama musim dingin.”
Juru bicara itu mengatakan program jaminan harga energi pemerintah akan terus memberikan jumlah bantuan yang sama kepada “sebagian besar rumah tangga” hingga akhir Juni, dengan dukungan tambahan diberikan kepada mereka yang paling rentan.