Downing Street telah membela Inggris sebagai tempat yang “sangat menarik” untuk perusahaan rintisan teknologi setelah presiden Microsoft, dalam serangan pedas terhadap keputusan Inggris, mengatakan Brexit akan lebih buruk bagi Inggris untuk bisnis daripada UE memblokir kesepakatan $ 69 miliar (£ 55 miliar). Mendapatkan Activision Blizzard.
Microsoft membulatkannya Persaingan dan Otoritas Pasar (CMA) pada hari Kamis setelah keputusan mengejutkan untuk memblokir usulan akuisisi pengembang game Call of Duty, dengan presidennya Brad Smith menyebutnya “hari tergelap dalam empat dekade kami di Inggris”.
“Kami jelas sangat kecewa dengan keputusan CMA, tapi di luar itu sayangnya saya pikir itu buruk bagi Inggris,” kata Smith kepada BBC. “Ada pesan yang jelas di sini: the Uni Eropa adalah tempat yang lebih menarik untuk memulai bisnis jika Anda berniat untuk menjualnya suatu hari nanti. Selat Inggris sepertinya tidak pernah lebih luas.”
Seorang juru bicara Rishi Sunak mengatakan klaim Smith “tidak didukung oleh fakta”. Dia berkata: “Tahun lalu Inggris menjadi negara ketiga di dunia yang memiliki sektor teknologi $ 1 triliun, dalam hal investasi, hanya di belakang China dan Amerika Serikat, dan pertama di Eropa dalam jarak tertentu. Kami terus percaya bahwa Inggris Raya memiliki sektor teknologi yang sangat menarik dan pasar game yang berkembang. Kami akan terus terlibat secara proaktif Microsoft dan perusahaan lain. Itu tidak akan berubah.”
Smith menyerang kegagalan pemerintah untuk memenuhi tunjangan yang diklaim Brexit. Dia berkata: “Bagi kita semua yang memiliki harapan bahwa Inggris pasca-Brexit akan membangun struktur yang akan lebih fleksibel, lebih baik untuk investasi dan lebih baik untuk teknologi, sekarang kita menemukan bahwa kebalikannya juga benar.” tampaknya BENAR. “
Dia mengatakan keputusan CMA akan “menghambat inovasi dan investasi di Inggris. Dan menurut saya, dampak dari keputusan ini jauh lebih besar daripada yang akan terjadi pada Microsoft atau akuisisi ini saja. Kepercayaan masyarakat terhadap teknologi di Inggris sangat terguncang.”
Perselisihan tersebut merupakan ujian terbesar otoritas CMA sejak keluarnya Inggris dari UE, ketika regulator mengambil alih kekuasaan yang sebelumnya dipegang oleh Komisi Eropa, dan ini adalah keputusan besar pertama di bawah kepala eksekutif yang baru diangkat, Sarah Cardell, yang merupakan dikonfirmasi diposting pada bulan Desember.
Regulator mengatakan pihaknya memblokir kesepakatan karena khawatir akan merugikan persaingan di pasar cloud gaming. Penggabungan tersebut akan menciptakan raksasa game, menggabungkan judul-judul Activision seperti World of Warcraft, Dasar perapian, Candy Crush Saga, dan Overwatch dengan pengembang asli Microsoft, konsol Xbox-nya, dan kontrolnya atas game PC.
Smith berkata: “Microsoft telah berada di Inggris selama 40 tahun. Dan kami memainkan peran penting dengan tidak hanya mendukung bisnis dan organisasi nirlaba, tetapi bahkan melindungi negara dari ancaman keamanan siber. Tapi keputusan itu, harus saya katakan, mungkin merupakan hari tergelap dalam empat dekade kami di Inggris.”
Komisi Eropa baru-baru ini menunda temuannya sendiri hingga Mei untuk mempertimbangkan dampak dari perbaikan yang diusulkan Microsoft.
Smith mengatakan dia mengharapkan Brussels untuk menyetujui kesepakatan itu dan mengatakan regulatornya jauh lebih tertarik untuk melakukan pembicaraan dan “menemukan solusi daripada alasan untuk menghentikan orang bergerak maju”. Dia mengkritik kepala regulator Inggris karena sebagian besar independen, menyebut mereka “tidak bertanggung jawab”.
Menanggapi komentar Smith, Cardell membela keputusan tersebut, dengan mengatakan: “Saya pikir keputusan ini menunjukkan betapa pentingnya untuk mendukung persaingan di Inggris dan bahwa Inggris benar-benar terbuka untuk melakukan bisnis. Kami ingin menciptakan lingkungan di mana seluruh jajaran perusahaan yang beragam dapat bersaing, tumbuh, dan berinovasi secara efektif. Ini yang terbaik untuk konsumen Inggris dan terbaik untuk bisnis Inggris.”
Terlepas dari klaim Smith bahwa Inggris akan menjadi outlier, regulator lain di AS dan UE telah menyatakan keprihatinan tentang merger tersebut. “Kami juga memiliki kekhawatiran tentang efek antipersaingan dari kesepakatan ini, seperti yang tercantum dalam pengaduan kami,” kata Holly Vedova, direktur kantor persaingan Komisi Perdagangan Federal AS.
Sunak pada hari Senin menyatakan Inggris Raya “Unicorn Kingdom” dalam seruan bagi para pemula teknologi untuk pergi ke Inggris. Pada hari Rabu, beberapa jam setelah CMA mengumumkan keputusannya, dia menjadi tuan rumah pertemuan eksekutif game Inggris di mana dia berkata: “Sektor video game kami yang terkenal di dunia menarik investasi, menciptakan pekerjaan yang terampil, dan membuka peluang pertumbuhan baru yang menarik.”
Activision dan Microsoft memiliki kesempatan untuk mengajukan banding ke Pengadilan Banding Persaingan. Jika demikian, panel diharapkan membuat keputusan akhir sebelum akhir tahun.