Bos TransPennine Express telah diperingatkan untuk mengatur layanan kereta api yang “tidak dapat diterima”, kata para menteri, ketika walikota Utara meminta pemerintah untuk “mengendalikan” operator, yang akan membatalkan lebih dari 20.000 kereta tahun ini.
TPE sudah ada sekitar seperempat layanan dibatalkan pada tahun 2023, dengan 40% dihapuskan dalam seminggu di bulan Januari karena kekurangan staf.
Komuter juga menghadapi biaya yang lebih tinggi setelah tarif kereta api di Inggris dan Wales meningkat rata-rata 5,9% pada hari Minggu.
Tracy Brabin, Walikota Buruh Barat Yorkshiremengatakan “tidak benar” bahwa operator Grup Pertama diizinkan untuk terus mengoperasikan layanan TransPennine, dengan kontraknya kemungkinan diperpanjang selama delapan tahun lagi pada bulan Mei.
Andy Burnham, Walikota Greater Manchester, mengatakan perusahaan tersebut harus dibubarkan dan layanan tersebut membutuhkan “awal yang baru”.
Brabin, yang bertemu dengan rekan-rekannya di Newcastle pada hari Senin, mengatakan ekonomi utara sedang “dipukul” oleh layanan kereta api yang buruk, dengan TPE sendiri diperkirakan akan membatalkan 23.000 layanan pada tingkat saat ini pada tahun 2023.
Dia menambahkan: “Hari ini (tiket) harga naik – dan mereka menggandakan biaya tiket penalti untuk orang yang naik kereta yang salah. Narasinya sangat mengejutkan.”
Dia berkata: “Ini mempengaruhi ekonomi kita di West Yorkshire dengan £ 2 juta seminggu dan di Utara dengan £ 8 juta seminggu – ekonomi kita dihancurkan oleh perusahaan ini yang menahan kita. Pemerintah harus mengendalikan krisis, turun tangan dan mengakhiri krisis ini.”
Brabin menjanjikannya kereta yang direncanakan mengangkut untuk Konferensi Utara di Newcastle dibatalkan pada Minggu malam, dipulihkan dan akhirnya terlambat 45 menit. “Itu menyebabkan kebingungan dan kekacauan total. Bahkan hari ini di kereta, orang-orang menceritakan kisah mereka tentang bagaimana mereka harus berganti pekerjaan, mengalami banyak tekanan karena transportasi dan memilih untuk bekerja dari rumah, ”katanya.
Ditanya apakah First Group dan TPE harus mempertahankan kesepakatan, Brabin berkata, “Tidaklah tepat bagi perusahaan untuk menawarkan layanan yang sangat buruk dan terus maju.”
Burnham mengatakan eksekutif TPE “sayangnya membawa hal-hal ke jurang,” menambahkan: “Saya yakin penumpang menginginkan solusi lebih dari apa pun, tetapi saya tidak berpikir itu mungkin tanpa awal yang baru.” “
Adik perusahaan TPE, Avanti West Coast, yang dioperasikan oleh First with Trenitalia, diberi perpanjangan singkat selama enam bulan dan diperingatkan akan meningkatkan kontrak atau kehilangan kontrak setelahnya. Masalah kinerja serupa selama setahun terakhir. Perusahaan kereta api ketiga yang sakit, Northern, sudah dioperasikan oleh operator negara bagian terakhir.
Sekretaris Transportasi Mark Harper mengatakan kepada konferensi TfN bahwa dia tidak dapat berprasangka atas keputusan yang “diambil dengan benar dan dapat diterima secara hukum” pada kontrak TPE. Namun, dia menambahkan: “Layanan yang harus disediakan pelanggan tidak dapat diterima – dan saya bertemu dengan CEO perusahaan ini baru-baru ini dengan Menteri Perkeretaapian dan kami membuatnya sangat jelas.”
setelah promosi buletin
Dia mengatakan saat memutuskan kontrak baru: “Kami akan melihat dari dekat kinerja dan rencana mereka – dan apakah rencana itu kredibel”.
Dia mengatakan angka 23.000 pembatalan “sedikit tertahan” tetapi menambahkan: “Saya mendengarkan dengan sangat hati-hati apa yang dikatakan orang kepada saya dan layanannya jelas tidak sesuai dengan yang seharusnya.”
Buruh mengatakan akan menarik kontrak TPE. Sekretaris Transportasi Bayangan Louise Haigh berkata: “Kami menyadari hal-hal tidak akan berubah dalam semalam hanya dengan membawa operator di bawah pengawasan publik. Tetapi jelas bahwa TPE telah lama menjadi layanan yang dijalankan dengan buruk dan ada hubungan yang sangat merusak antara staf dan manajemen. Kami tidak berpikir kami harus terus menghadiahi mereka atas kesalahan.
“Operator pilihan terakhir memiliki kapasitas untuk mengambil alih – dan setidaknya akan membantu meningkatkan budaya dan memecahkan beberapa masalah industri ini.”
TPE mengatakan sedang bekerja dengan Departemen Transportasi untuk meningkatkan tarif lembur bagi pengemudi menjadi hampir £500 per shift. Ia menambahkan: “Kami tahu bahwa tingkat layanan belum cukup baik selama setahun terakhir dan kami berusaha keras untuk memperbaiki keadaan.”
Dalam berita yang lebih positif untuk penumpang di utara, DfT mengumumkan bahwa jalur Northumberland antara Newcastle dan Ashington akan dibuka kembali untuk penumpang pada musim panas 2024.