Ini adalah tren perjalanan yang tidak pernah benar-benar berkembang. Sejak pedagang Amerika Ben Hockett menghasilkan jutaan dengan berdagang online dari pub Exmouth selama krisis keuangan global 2008, pemasar perjalanan telah mencoba menjual konsep menggabungkan liburan dan pekerjaan.
Tapi sekarang, perjalanan campuran – atau “bleisure”, seperti yang disebut di masa kejayaan neologisme portmanteau tahun 00-an – tampaknya sedang mengalami momen.
Agen perjalanan Inggris yang mengatur perjalanan bisnis mengatakan perusahaan AS sekarang mengizinkan dan bahkan mendorong karyawan mereka untuk memperpanjang perjalanan bisnis hingga akhir pekan dan memesan perjalanan di antara rapat.
Itu salah satu dari beberapa faktor yang menarik lebih banyak turis Amerika Utara ke Inggris dan Eropa daripada sebelum pandemi. Pemesanan penerbangan dari AS ke Inggris naik 30% untuk April-Juni dari 2019, menurut data ForwardKeys yang diberikan kepada World Travel and Tourism Council (WTTC), dan tersedia untuk sisa tahun ini di tingkat yang sama.
“Wisatawan Amerika selalu penting bagi perekonomian Inggris, khususnya London,” kata Julia Simpson, Presiden dan Kepala Eksekutif WTTC. “Tahun lalu setiap tujuh pengunjung datang dari Amerika. Sangat menyenangkan melihat mereka kembali ke tempatnya dan merangsang ekonomi dan pekerjaan Inggris.”
Dari September hingga November 2022, jumlah pengunjung dari Amerika Utara meningkat sebesar 20% dibandingkan periode yang sama pada tahun 2019, menurut Visit Britain.London adalah tujuan pemesanan Eropa teratas untuk pelancong Amerika Utara setelah Cancún, menurut Laporan Wawasan Wisatawan Expedia akhir-akhir ini tahun di Meksiko sebagai tujuan perjalanan internasional. Mesin pencari perjalanan Kayak mengatakan pencarian untuk perjalanan Eropa naik 77%, sementara pejabat AS mengatakan aplikasi paspor naik setidaknya 30% dari tahun sebelumnya.
Dolar yang kuat membantu membangkitkan rasa ingin tahu tentang tanggapan Inggris terhadap kematian Ratu tahun lalu, dan itu berlanjut dengan penobatan Raja Charles bulan depan, menurut pakar industri perjalanan.
Covid juga berperan. Pembatasan pada pelancong yang tidak divaksinasi tetap berlaku di beberapa bagian Asia, menarik lebih banyak pengunjung ke Eropa.
Pelancong AS memiliki tenggat waktu. Voucher yang dikeluarkan oleh maskapai penerbangan dan agen perjalanan selama pandemi harus digunakan. Banyak yang kedaluwarsa tahun lalu, tetapi dua maskapai terbesar AS, Delta dan United Airlines, telah memperpanjang masa berlaku hingga 2023, dan keduanya telah menambahkan rute ke Inggris dan Eropa.
Namun, menurut Clive Wratten, direktur eksekutif dari Business Travel Association, perjalanan campuran tampaknya merupakan faktor penting dalam ledakan tersebut.
“Kebijakan perjalanan perusahaan menjadi jauh lebih fleksibel,” katanya. “Dulu tinggal di akhir pekan dan melakukan sesuatu yang baik saat Anda pergi dan dibayar oleh perusahaan merupakan pelanggaran berat.
“Sekarang mereka memberi tahu anggota kami: ‘Anda dapat mengizinkan staf kami untuk tinggal selama akhir pekan’ – untuk memesan penerbangan pulang dan perusahaan akan menanggung biayanya. Anggota kami 100% fokus pada perjalanan bisnis, tetapi sekarang mereka diminta untuk menyusun program rekreasi karena orang ingin tetap tinggal.”
Beberapa orang Amerika dapat mengambil inspirasi dari Presiden mereka. Jika Joe Biden mengunjungi Irlandia Awal bulan ini, untuk merayakan peringatan 25 tahun Perjanjian Jumat Agung, dia meluangkan waktu untuk meneliti leluhurnya di Ballina, County Mayo, sebelum terbang pulang.
Wratten berkata “kesenangan” selalu menjadi istilah yang menjengkelkan untuk “taktik pemasaran untuk membuat orang membelanjakan lebih banyak saat mereka ada di sini.”
“Sekarang kita sudah bisa melihat trennya, meski belum ada datanya. Pada tahun 2019, pelancong bisnis AS menghabiskan rata-rata lima malam di Inggris, jadi kita akan lihat apakah itu benar-benar berubah.”
setelah promosi buletin
Alex Jarman, seorang konsultan perjalanan di firma riset pasar Euromonitor International di kantor Chicago, juga percaya bahwa tren tersebut akhirnya tiba.
“Sebelum pandemi, tambahan untuk perjalanan bisnis adalah area perjalanan campuran terbesar.” Bekerja dari rumah selama Covid menyebabkan berkembangnya “pengembara digital” – terutama teknisi ekspatriat.
Mungkin mereka terinspirasi oleh penggambaran Brad Pitt tentang Hockett di Film pendek yang bagus. Demikian Buku oleh Michael Lewis tentang krisis keuangan global, berdasarkan film tersebut, Hockett sedang berlibur di West Country Inggris ketika bank AS Bear Stearns mengalami masalah. Dia menghabiskan empat hari di pub Powder Monkey di Exmouth untuk melakukan perdagangan dan menghasilkan $80 juta (£64 juta) dalam prosesnya.
Beberapa negara, termasuk Barbados dan Spanyol, telah membuat visa khusus untuk menarik pengembara digital.
Namun, ada tanda-tanda bahwa permintaan perjalanan AS mungkin melemah. Pembatasan perjalanan Brexitseperti penundaan yang lama dalam melintasi Selat Inggrismasih menghambat kemungkinan mengikutsertakan Inggris dalam tur Eropa.
“PHK massal, khususnya di sektor teknologi, mungkin berarti kita melihat sedikit kebebasan dan fleksibilitas untuk pekerjaan jarak jauh,” kata Jarman.
Sekalipun ledakan itu bersifat sementara, perusahaan perjalanan Inggris yang dilanda Covid tetap optimis. Visit Britain mengharapkan industri pariwisata pulih ke level 2019 pada tahun depan dan turis China melakukan perjalanan internasional setelah tindakan Covid dicabut di sana.
Chief Executive UKinbound Joss Croft OBE mengatakan ada “permintaan yang sangat kuat” dari para pelancong AS.
“Selama bertahun-tahun sebelum pandemi, pengunjung dari AS adalah pasar masuk terbesar di Inggris dalam hal pengeluaran dan pasar teratas atau 3 teratas untuk jumlah pengunjung. Namun, industri tahu bahwa kita tidak boleh berpuas diri karena pariwisata global sangat kompetitif.”