“Jika pemerintah memiliki visi yang dipikirkan secara konsisten, itu akan sangat jelas,” kata Harald Överholm.
Kepala eksekutif perusahaan surya Swedia, Alight, adalah salah satu dari banyak pengembang energi terbarukan yang frustrasi yang berharap dapat membangun proyek energi hijau untuk menghadirkan listrik bersih dan terjangkau ke rumah dan bisnis Inggris. Hasil tangkapan? Proyek-proyek ini dapat terpaksa menunggu lebih dari satu dekade untuk mendapat kesempatan terhubung ke jaringan listrik Inggris karena Inggris memiliki simpanan terpanjang di Eropa.
ladang angin, tata suryadan proyek baterai macet hingga 15 tahun karena jaringan listrik Inggris berjuang untuk memenuhi selera akan energi yang lebih bersih – termasuk pabrik mobil yang terpaksa menunggu hingga 2037.
Penundaan tersebut mengancam akan melemahkan upaya puluhan tahun untuk menarik investasi yang diperlukan guna mendukung ambisi energi bersih Inggris dan berisiko mengganggu kemajuan Inggris menuju target iklim yang mengikat secara hukum.
Bagaimana mungkin suatu negara yang sangat ingin meningkatkan pasokan energi terbarukannya tidak mengantisipasi kekurangan ini?
Overholm menuduh pemerintah gagal mengantisipasi perbaikan jaringan listrik Inggris yang akan diperlukan untuk mendukung serentetan proyek hijau. “Menyedihkan ketika pemerintah nasional tidak memiliki visi itu.”
Hingga saat ini, perusahaannya berencana untuk membangun ladang surya berbasis darat 70MW dan proyek surya atap yang lebih kecil untuk konsumen energi industri. Ada banyak peluang di atap surya, katanya, tapi dia tidak akan mengejarnya sampai ada perubahan.
“Kami mengawasi apa yang terjadi. Tidak ada harapan saat ini,” katanya.
Överholm telah bergabung dengan paduan suara pengembang energi terbarukan yang menyerukan reformasi mendesak pada sistem antrean untuk proyek energi terbarukan sementara pekerjaan sedang dilakukan untuk memodernisasi jaringan listrik, dari kabel transmisi yang besar ke tiang yang luas dan jaringan distribusi lokal.
David Kipling, direktur pelaksana OnSite energiyang mengembangkan proyek energi terbarukan untuk perusahaan besar, mengatakan bahwa permintaan pada jaringan “tumbuh secara eksponensial” dengan setiap janji keberlanjutan baru yang dibuat perusahaan.
“Jaringan belum siap untuk itu. Anda bisa berargumen bahwa itu kelalaian,” katanya. “(Pemerintah telah berbicara) tentang aksi iklim selama lebih dari satu dekade, jadi Anda harus menganggap mereka tahu apa yang dibutuhkan.”
Di masa lalu, Jaringan Nasional – perusahaan FTSE 100 bertugas mengoperasikan sebagian besar jaringan listrik Inggris – diharuskan menyediakan titik koneksi untuk pembangkit listrik yang lebih sedikit dan lebih besar. Saat ini, sejumlah besar proyek energi terbarukan kecil bermunculan di seluruh Inggris untuk memenuhi kebutuhan listrik rumah dan bisnis yang terus meningkat.
Momentum dibalik pengembangan energi baru terbarukan diperkirakan akan meningkat karena permintaan listrik di Inggris diperkirakan akan meningkat sekitar 50% pada tahun 2035. Rumah tangga diharapkan menukar boiler gas dengan pompa panas listrik dan kendaraan mesin pembakaran internal dengan mobil listrik.
Setiap proyek energi baru terbarukan memerlukan titik sambungan baru, yang pada gilirannya membutuhkan penguatan jaringan dan gardu induk lokal yang lebih kuat. Pada saat yang sama, ladang angin lepas pantai yang besar membutuhkan investasi infrastruktur yang besar dalam transmisi untuk memindahkan listrik dari mil lepas pantai timur laut ke daerah padat penduduk di selatan.
Inggris memiliki antrean terpanjang untuk sambungan ke jaringan listrik dari negara mana pun di Eropa. Menurut penelitian dari Bloomberg New Energy Finance, sekitar 200 gigawatt proyek listrik sedang menunggu untuk dihubungkan ke jaringan, atau cukup untuk memberi daya pada 150 juta rumah di Inggris. Banyak aplikasi yang tidak diminta dari proyek yang kemungkinan tidak akan berkembang. Tapi aturan “pertama datang, pertama dilayani” untuk koneksi jaringan berarti banyak proyek yang layak yang bisa bergerak cepat menemui jalan buntu.
setelah promosi buletin
Kipling mengatakan banyak proyek yang dia kembangkan untuk perusahaan Inggris terkemuka terjebak dalam backlog ini. Pembuat mobil besar yang berharap untuk mengurangi emisi dari pabriknya dengan menghubungkan rangkaian tenaga surya 5MW ke lokasinya telah diberitahu bahwa mereka harus menunggu hingga tahun 2031 dan membayar biaya koneksi sebesar £9 juta. Pembuat mobil kedua yang ingin menyambungkan tenaga surya 14 MW harus menunggu hingga 2037.
“Sebagian besar pelanggan kami menyaksikan rencana keberlanjutan mereka secara efektif ditunda,” kata Kipling. Ini juga menjadi penghambat pertumbuhan ekonomi karena Inggris berjuang untuk mengatasi krisis produktivitasnya. Klien lain, sebuah toko roti yang mempekerjakan 800 orang, diberitahu bahwa mereka harus menunggu hingga tahun 2027 untuk menghubungkan proyek tenaga surya 1,5MW ke lokasinya. Ini membebani perusahaan dengan tagihan energi yang lebih tinggi selama empat tahun ke depan di atas biaya sambungan sebesar £2 juta.
Industri energi menyerukan reformasi. Awal pekan ini anggota parlemen di Komite Audit Lingkungan Commons telah meluncurkan penyelidikan tentang bagaimana mengurangi backlog proyek surya Menunggu koneksi jaringan yang dapat “sangat membahayakan Inggris net-zero”.
Asosiasi Jaringan Energi (ENA), yang mewakili operator jaringan, mengatakan ada “rasa urgensi yang nyata tentang tantangan ini. Hingga Oktober 2022 saja, industri menerima 164 GW permintaan sambungan baru. Itu sekitar tiga kali lipat kapasitas jaringan kami saat ini.”
Proposal ENA adalah mengadopsi model “first ready, first connected”, memberikan prioritas pada proyek dengan izin perencanaan dan pendanaan yang ada dibandingkan proyek yang masih dalam pengembangan. Kipling berpendapat bahwa proyek yang melayani pengusaha besar – seperti pabrikan – juga harus diprioritaskan. Terlepas dari bagaimana antrian direformasi, kata Overholm Jaringan Nasional membutuhkan lebih banyak tenaga dan sumber daya untuk memahami backlog.
Jaringan Nasional setuju bahwa “reformasi kebijakan, peraturan, dan industri energi yang signifikan diperlukan untuk mempercepat proses interkoneksi di semua jaringan.
“Kolaborasi antara Ofgem, pemerintah, dan industri sangat penting untuk mendorong reformasi yang diperlukan ke depan dengan kecepatan yang diperlukan untuk mencapai nol bersih.”
Seorang juru bicara Departemen Keamanan Energi dan Net Zero mengatakan departemen dan pejabat “menyadari tantangan kelambatan koneksi dan kami ingin melangkah lebih jauh dan lebih cepat.” Dia telah menjanjikan kampanye koneksi jaringan musim panas ini.
Itu tidak bisa segera datang untuk pengembang energi terbarukan. “Tidak ada yang bisa mempertahankan proyek bahkan untuk dua atau tiga tahun – apalagi satu dekade,” kata Kipling.