Menurut sebuah analisis, kolam renang, taman yang diairi dengan baik, dan mobil bersih orang kaya menyebabkan krisis air di kota-kota setidaknya sama besarnya dengan bencana iklim atau pertumbuhan populasi.
Para peneliti mengatakan perbedaan besar dalam penggunaan air antara warga kaya dan miskin sebagian besar telah diabaikan dalam mencari solusi untuk kelangkaan air, dengan fokus upaya untuk meningkatkan pasokan dan harga air yang lebih tinggi. Mereka mengatakan satu-satunya cara untuk melindungi pasokan air adalah melalui redistribusi sumber daya air yang lebih adil.
Studi tersebut menggunakan Cape Town di Afrika Selatan sebagai studi kasus dan menemukan bahwa orang terkaya menggunakan air 50 kali lebih banyak daripada yang termiskin. Jika itu Krisis air nol hari Kota itu dilanda pada tahun 2018, setelah beberapa tahun kekeringan, orang-orang termiskin dibiarkan tanpa air yang cukup untuk kebutuhan dasar mereka, kata para ilmuwan.
Cape Town jauh dari unik, kata para peneliti, dengan masalah serupa di banyak kota di seluruh dunia. Lebih dari 80 kota besar mengalami kekeringan ekstrem dan kekurangan air sejak tahun 2000, katanya, termasuk Miami, Melbourne, London, Barcelona, São Paulo, Beijing, Bengaluru, dan Harare.
Para peneliti mengatakan krisis air perkotaan diproyeksikan menjadi lebih sering, dengan lebih dari 1 miliar penduduk kota Kekurangan air diperkirakan akan terjadi dalam waktu dekat. Pada bulan Maret, sebuah laporan oleh Global Commission on the Economics of Water menyimpulkan bahwa Dunia sedang menghadapi krisis air yang akan segera terjadidengan permintaan diproyeksikan melebihi pasokan sebesar 40% pada tahun 2030.
Prof Hannah Cloke, dari University of Reading, Inggris, dan salah satu penulis studi baru tersebut, mengatakan: “Perubahan iklim dan pertumbuhan penduduk berarti air menjadi sumber daya yang lebih berharga di kota-kota besar, tetapi kami telah menunjukkan bahwa ketidaksetaraan sosial adalah terbesar.” Masalah bagi masyarakat miskin untuk mendapatkan akses air untuk kebutuhan sehari-hari.
“Proyeksi kami menunjukkan bahwa krisis ini bisa menjadi lebih buruk karena kesenjangan antara kaya dan miskin melebar di banyak bagian dunia. Pada akhirnya, kecuali kita mengembangkan cara yang lebih adil untuk berbagi air di kota-kota, semua orang akan menanggung akibatnya.”
Pembelajaran, diterbitkan dalam jurnal Nature Sustainability, menggunakan data untuk mengembangkan model penggunaan air perkotaan yang memperhitungkan berbagai tingkat pendapatan. Di Cape Town ditemukan bahwa kelompok terkaya – 14% penduduk kota – menggunakan 51% air yang dikonsumsi di kota. Sebaliknya, kelompok termiskin – 62% populasi – hanya menggunakan 27% air. Sebagian besar air yang dikonsumsi oleh kelompok terkaya digunakan untuk kebutuhan non-sembako.
Model yang dapat diterapkan di kota-kota lain menunjukkan bahwa perubahan penggunaan air oleh kelompok terkaya berdampak lebih besar pada ketersediaan air secara keseluruhan daripada perubahan populasi atau kekeringan yang terkait dengan krisis iklim. Para peneliti juga mengatakan bahwa peningkatan penggunaan sumur pribadi pada saat kelangkaan oleh warga terkaya telah menghabiskan sumber daya air tanah secara signifikan.
Para ilmuwan mengatakan kegagalan memperhitungkan ketidaksetaraan sosial sering menyebabkan krisis air solusi teknokratis yang mereproduksi pola penggunaan air yang tidak merata dan tidak berkelanjutan yang pada awalnya berkontribusi pada krisis air.
Prof. Mariana Mazzucato dari University College London, Inggris dan penulis utama Global Commission on the Economics of Air, berkata: “Kami membutuhkan pendekatan yang jauh lebih proaktif dan ambisius untuk kebaikan publik (terhadap krisis air). Kita perlu menempatkan pemerataan dan pemerataan sebagai pusat, bukan hanya masalah teknologi atau keuangan.”
Analisis baru mengutip kesimpulan dari a Laporan 2016 yang berbunyi: “Bagi sebagian besar dunia, era air minum yang murah dan berlimpah telah berakhir.”
Cloke dan rekan-rekannya menambahkan, “Sudah waktunya untuk menyepakati bagaimana masyarakat harus berbagi sumber daya alam kehidupan yang paling penting.”