Anggota parlemen Tory menyambut aksesi Inggris minggu lalu blok perdagangan Indo-Pasifik sebagai langkah penting untuk membangun kembali Inggris Raya sebagai pelopor perdagangan bebas.
Itu adalah kudeta untuk Rishi Sunak, kata David Jones, wakil ketua Kelompok Riset Eropa Tory Eurosceptics, yang senang bekerja dengan “beberapa ekonomi paling dinamis di dunia”.
Sekretaris Perdagangan Kemi Badenoch juga menggunakan kata “dinamis” untuk menyebut 11 anggota Perjanjian Komprehensif dan Progresif untuk Kemitraan Trans-Pasifik (CPTPP). Dia menolak kritik bahwa menandatangani kesepakatan perdagangan dengan sekelompok negara yang longgar di belahan dunia lain hanya akan menyumbang 0,08% dari produk nasional bruto Inggris, dan itu hanya setelah 10 tahun menjadi anggota. Jumlah ini adalah perkiraan pejabat 10 tahun lalu, katanya dalam sebuah wawancara dengan Surat harian. CPTPP lebih penting hari ini.
Dan mungkin saja, tapi bukan untuk perdagangan yang difasilitasi. Pentingnya terletak pada penataan kembali geopolitik yang didorongnya dan bagaimana pakta semacam itu dapat merugikan pemerintah Partai Buruh di masa depan.
CPTPP ditandatangani pada 8 Maret 2018. Australia, Brunei, Kanada, Jepang, Meksiko, Selandia Baru, dan Singapura adalah yang pertama membentuk blok, yang diikuti oleh Vietnam, Peru, Malaysia, dan Chili selama lima tahun berikutnya.
Mantan Presiden Barack Obama berharap AS juga akan menjadi anggota pendiri sebelum menghadapi Kongres Partai Republik yang tidak setuju. Nanti, Donald Trump telah sepenuhnya meninggalkan kesepakatan itu.
Obama ingin merangkul negara-negara Pasifik yang terancam oleh sikap China yang semakin agresif terhadap tetangganya—atau dengan kata lain, mempertahankan pasar terbuka untuk barang dan jasa AS di seluruh Asia Tenggara, berbeda dengan Sabuk dan jalan Xi Jinping”. . Joe Biden, meskipun memegang kendali Kongres, menolak untuk mempertimbangkan melanjutkan pembicaraan untuk keanggotaan AS, membuka jalan bagi pencalonan 2021 China.
Beruntung bagi Biden, tawaran Inggris mendahului tawaran Beijing selama enam bulan, menempatkan Inggris di depan antrean; Dengan cepat menjadi jelas bahwa peran Inggris dapat memblokir aksesi China ke CPTPP tanpa harus bergabung dengan AS. Bagi orang Amerika, potensi kerugian perdagangan adalah masalah sampingan.
Brexit tidak pernah dipandang sebagai perkembangan positif oleh Washington, tetapi ada titik terang ketika menjadi jelas bahwa Inggris dapat digunakan lebih fleksibel dalam pertarungannya dengan China – sebuah konfrontasi yang sejauh ini dijauhi oleh Brussel.
Pakta Pertahanan Aukus antara Australia, Inggris dan AS adalah contoh lain dari koalisi anti-China ini – dan upaya Sunak untuk mendapatkan kembali persetujuan Washington.
Langkah itu juga menyinggung buku harian domestik. Sama seperti penjualan aset negara Margaret Thatcher – dari perumahan sosial hingga utilitas penting – menolak kemampuan Buruh untuk secara langsung memengaruhi ekonomi tanpa menghabiskan ratusan miliar pound untuk menasionalisasi kembali aset tersebut, demikian juga kesepakatan perdagangan global merusak janji Buruh untuk menggunakan negara untuk menjunjung tinggi hak pekerja dan lingkungan.
Pengadilan rahasia adalah landasan dari sebagian besar kesepakatan perdagangan, memungkinkan perusahaan besar untuk menuntut pemerintah ketika undang-undang dan peraturan berubah dan menolak keuntungan mereka.
Pejabat Badenoch mengatakan mereka senang dengan sistem arbitrase sengketa investor-negara (ISDS) karena pemerintah Inggris tidak pernah kalah dalam satu kasus pun.
Namun, pemerintah yang ingin mempercepat perlindungan lingkungan, pajak karbon, atau hak pekerja yang lebih baik dapat menemukan keputusan pengadilan yang salah.
Sekretaris Jenderal TUC Paul Nowak dengan cepat menyuarakan ketakutan itu ketika kesepakatan itu diumumkan pada hari Jumat. Itulah sebabnya Parlemen UE memaksa Brussel untuk melarang klausul ISDS dari perjanjian perdagangan di masa depan.
Sunak, di sisi lain, tampaknya puas dengan prospek negara-negara CPTPP yang mulai mendikte bagaimana Inggris memandang hak-hak dasar – dan bagaimana hal itu dapat terjadi dengan harga perdagangan yang lebih mudah dan, yang lebih penting, kebijakan luar negeri.