Dalam penyelesaian menit terakhir Selasa, Fox setuju untuk membayar perusahaan peralatan pemungutan suara Dominion $787,5 juta, mengakhiri perselisihan mengenai apakah jaringan dan perusahaan induknya secara sadar menyebarkan tuduhan palsu dan aneh bahwa Dominion terlibat dalam konspirasi untuk mencuri pemilu 2020.
Meskipun jumlah penyelesaiannya sangat mahal, menurut analis, Fox yang melakukannya menghindari tontonan yang lebih merusak percobaan dan permintaan maaf publik.
Namun, masih menghadapi sejumlah tantangan hukum dalam beberapa bulan mendatang.
Cerdas
Smartmatic, perusahaan teknologi pemungutan suara global yang berkantor pusat di London, mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap Fox pada Februari 2021. Kalimat pembuka yang mencolok dari keluhan tersebut berbunyi: “Bumi itu bulat. Dua tambah dua sama dengan empat. Joe Biden dan Kamala Harris memenangkan pemilu 2020…”
Seperti Dominion, Smartmatic menggugat Fox karena pencemaran nama baik terkait dengan liputannya tentang kebohongan pemilihan Donald Trump yang dicuri, tetapi gugatan perusahaan sejauh ini hanya menarik sebagian kecil dari perhatian.
Di atas kertas, gugatan Smartmatic mungkin lebih berbahaya, menuntut ganti rugi $2,7 miliar dibandingkan dengan klaim Dominion senilai $1,6 miliar.
Pada bulan Maret, Mahkamah Agung Negara Bagian New York di Manhattan memberi lampu hijau untuk kasus melawan Fox NewsPembawa berita Fox Business Maria Bartiromo, mantan pembawa berita bisnis Lou Dobbs dan mantan pengacara Trump Rudy Giuliani.
Itulah yang diperdebatkan perusahaan FoxNews menyiarkan serangkaian kebohongan terang-terangan untuk mendukung teori konspirasi pemilu Trump yang dicuri, dan bahwa pembawa acara dan tamu mengedarkan 100 pernyataan palsu: termasuk bahwa Smartmatic terlibat dalam penghitungan pemilu 2020 di enam negara bagian medan pertempuran, padahal sebenarnya itu hanya hadir di penghitungan Kabupaten Los Angeles.
Klaim yang ditayangkan di Fox menggambarkan Smartmatic didirikan atas perintah diktator korup di Venezuela. Bahkan, didirikan oleh Antonio Mugica dan Roger Piñate pada tahun 2000 di Boca Raton, Florida sebagai bagian dari “gantung chad” fiasco, bertujuan untuk menggunakan teknologi untuk mengembalikan kepercayaan masyarakat terhadap hasil pemilu.
Perusahaan mengklaim telah kehilangan pelanggan karena apa yang disebut Fox sebagai “kampanye disinformasi”, sementara Fox News telah membantah perkiraan kerugian Smartmatic yang bernilai miliaran dolar, menyebutnya terlalu tinggi.
Smartmatic memiliki standar yang sangat tinggi untuk dipenuhi jika ingin memenangkan gugatan pencemaran nama baik di pengadilan. Di bawah New York, penggugat harus dapat meyakinkan juri bahwa outlet media tidak hanya menerbitkan informasi palsu, tetapi melakukannya dengan “kebencian yang sebenarnya”.
Fox News mengatakan bahwa “kebebasan pers adalah fundamental bagi demokrasi kita dan harus dilindungi, selain klaim keterlaluan atas kerugian yang tidak didukung dan tidak didasarkan pada analisis keuangan yang baik, dan yang berfungsi hanya sebagai upaya mencolok untuk menjaga jurnalis kita dari melakukan pekerjaan mereka.” Tidak ada yang lebih benar daripada melaporkan Presiden Amerika Serikat dan pengacaranya membuat tuduhan.”
Tanggal sidang belum ditetapkan.
Abby Grossberg
Pada bulan Maret mantan produser Fox News Abby Grossberg mengajukan dua tuntutan hukum yang menyatakan bahwa pengacara jaringan tersebut “melatih” dan “mengintimidasi” dia untuk membuat pernyataan yang menyesatkan dalam gugatan Dominion.
Fox News mengajukan gugatan baliknya sendiri, mencari perintah untuk mencegah Grossberg mengungkapkan percakapannya dengan pengacara jaringan.
Grossberg, seorang produser eksekutif dan kepala pemesanan untuk Tucker Carlson yang juga mengerjakan acara Maria Bartiromo, menuduh dalam gugatannya bahwa jaringan itu mencoba menyalahkan dia dan Bartiromo atas konspirasi pemungutan suara yang ditayangkan Fox News – sebuah upaya yang dikatakan Die Grossberg sebagai bagian dari yang lebih luas budaya seksisme dan misogini di Fox News.
Grossberg menuduh pengacara Fox News “secara paksa dan mengintimidasi” melatihnya sebelum bersaksi dalam kasus Dominion.
Seorang juru bicara Fox mengatakan pada saat itu: “Fox News Media telah mempertahankan penasihat luar yang independen untuk segera menyelidiki kekhawatiran yang diajukan oleh Ms. Grossberg, yang diangkat setelah tinjauan kinerja yang kritis. Tuduhan Anda terkait kasus Dominion tidak berdasar dan kami akan membela Fox dengan penuh semangat dari semua tuduhan Anda.”
merayap
Pada Agustus 2022, CEO Fox Corp Lachlan Murdoch meluncurkan kasus pencemaran nama baik terhadap situs berita independen Australia Crikey. Tuduhan tersebut terkait dengan artikel yang diterbitkan pada Juni 2022 yang menyebut keluarga Murdoch sebagai “rekan konspirator tak terduga” dalam serangan di US Capitol.
Pertahanan Media Pribadi Penerbit Crikey, bergantung terutama pada bukti yang diungkapkan oleh gugatan pencemaran nama baik Dominion.
Pembela Private Media menuduh bahwa Lachlan Murdoch “memantau dengan cermat bagaimana Fox News Network menangani liputan pemilihan,” sebagaimana dinyatakan dalam kesaksian Dominion-nya, dan bahwa dia “secara umum prihatin dengan klaim yang dibuat oleh Sidney Powell di Fox News Network pada saat itu, menyatakan bahwa pemilihan presiden AS tahun 2020 dicuri secara curang dari Tuan Trump.”
Pertahanan mereka yang diperluas termasuk yang baru-baru ini Ditembak oleh Rupert Murdoch bahwa pembawa berita Fox News mengkonfirmasi klaim palsu Trump.
Pengacara Murdoch Sue Chrysanthou SC, dinyatakan dalam sidang sebelumnya Dia akan bergerak untuk menghapus pembelaan kebenaran kontekstual, yang menurutnya tidak jelas.
“Pembelaan ini tidak rasional, tidak argumentatif, membuang-buang waktu semua orang dan tidak memiliki tujuan yang sah dalam proses pengadilan,” kata pengacara tersebut.
Investor rubah
Minggu ini Reuters melaporkan bahwa pemegang saham Fox Corp menuntut catatan perusahaan untuk menentukan apakah direktur dan eksekutif memantau dengan baik liputan Fox News tentang tuduhan kecurangan suara Trump. Reuters mengatakan itu bisa menjadi awal dari tuntutan hukum yang ditujukan untuk membuat direktur bertanggung jawab atas biaya.
Sumber mengatakan kepada Reuters bahwa investor meminta catatan internal untuk memeriksa bagaimana kepemimpinan Fox bertindak ketika jaringannya menayangkan segmen yang terkait dengan klaim palsu Trump.
Analis mengatakan pemegang saham dapat menggunakan rekaman ini, serta bukti yang disajikan dalam tuntutan hukum lainnya, untuk membuat kasus di mana eksekutif Fox akan dimintai pertanggungjawaban secara pribadi atas biaya pencemaran nama baik.
Seorang juru bicara Fox tidak menanggapi permintaan komentar dari Reuters.
Reuters berkontribusi pada laporan ini