“Jeff Bezos memiliki lebih banyak uang daripada yang bisa dia habiskan dalam seratus masa hidup. Dia yang membangun perusahaan, tetapi kami mempertahankannya.” Di pantai berbatu yang cerah di Brighton, Darren Westwood dan rekan-rekannya merenungkan perjuangan bertahun-tahun agar suara mereka didengar. Amazon.
Ketiga pria itu mendapat sambutan hangat di sini di kongres tahunan GMB, di mana mereka berbagi cerita dengan sesama aktivis – dan mendapat dukungan dari pemimpin Partai Buruh Keir Starmer.
“Pesawat luar angkasa ini, kapalnya: dia tidak akan memilikinya tanpa pekerjanya,” kata rekan Westwood, Garfield Hylton.
akhir pekan ini, GMB akan mengaku kalah – untuk saat ini – dalam perjuangan mereka untuk pengakuan resmi serikat pekerja di gudang besar Amazon di Coventry yang dikenal sebagai BHX4.
Namun dalam kaus berlogo hitam mereka, ketiga pria itu – Westwood dan Hylton, keduanya berusia 58 tahun, dan rekan mereka yang berusia 27 tahun, Salar Kazim – bersikeras untuk menjaga momentum tetap berjalan.
“Kami tidak akan pergi; kami hanya akan tumbuh, ”kata Westwood. “Cepat atau lambat kita akan mendapatkan pengakuan coventry.”
“Sejak kami mulai dan berkembang seperti ini, selalu menyenangkan,” kata Kazim, yang berasal dari Kurdistan di Irak utara. “Waktu terbaik adalah selama pemogokan: Kami bersama, kami berbicara dan sangat senang berada di sana.”
Karena percakapan hampir tidak mungkin dilakukan di kaset pengepakan, kampanye mereka telah membangun ikatan yang kuat – meskipun ada banyak variasi bahasa yang digunakan secara lokal. Hylton berkata, “Mereka punya bahasa Polandia, Brasil, Lituania, Estonia, Swahili. Mereka membutuhkan peta dunia!”
Ketiganya menggambarkan lingkungan kerja bertekanan tinggi di BHX4, di mana setiap gerakan terus dipantau. Anomali apa pun—misalnya, beberapa menit tanpa memindai item—dapat mengakibatkan manajer harus bekerja dengan laptop.
“Mereka dapat memantau Anda dari menit ke menit dan berdasarkan tugas – itulah manajemen mikro,” kata Hylton. “Ini disebut ‘kepatuhan pemindai’ — Anda harus memindai setiap menit untuk menunjukkan pemindaian yang cepat dan konsisten.”
Kazim sebelumnya menikmati pekerjaannya, yang dikenal sebagai ‘tidak langsung’, yang melibatkan berpindah-pindah lokasi kerja untuk menyelesaikan berbagai tugas berbeda tanpa harus mengawasi setiap menit. “Sebenarnya, saya menyukai pekerjaan ini; Itu menginspirasi,” katanya.
Tetapi ketika dia harus beralih ke pekerjaan yang tidak terlalu menuntut fisik setelah cedera lutut, dia menjadi kecewa.
Ketiga pria itu berbicara tentang betapa menuntutnya pekerjaan itu secara fisik: Westwood mengatakan dia pernah menempuh jarak 10 mil dalam satu shift; Kazim mengatakan dia pernah berlari sejauh 20 mil. Waktu istirahat terbatas dan beberapa tugas memerlukan angkat berat.
“Saat Anda bekerja dengan konsentrasi, Anda tidak menyadari betapa banyak tekanan yang diberikan pada tubuh Anda,” kata Kazim.
Setelah melewati krisis Covid secara intens saat belanja rumah melonjak, staf Coventry mengharapkan kenaikan gaji yang besar ketika pandemi mereda. “Kami adalah orang-orang yang berhasil melewati pandemi. Kami mempertaruhkan hidup kami,” kata Kazim.
Ketika manajer Agustus lalu mengumumkan kenaikan tarif per jam hanya 50p, menaikkan tarif dasar menjadi £10,50, beberapa staf tersinggung – reaksi juga dibagikan di beberapa situs Amazon lainnya, di mana Ada protes spontan.
Di Coventry, beberapa pekerja meninggalkan jalur pengepakan dan berkumpul di kantin. Mereka kemudian mengatur untuk bertemu di tempat pertemuan yang mudah ditemukan – di luar Primark – dan membahas keluhan mereka.
Penyelenggara dari wilayah GMB West Midlands telah berjuang untuk membangun kehadiran di Amazon selama lebih dari satu dekade, terutama berpusat di lokasi di Rugeley, 40 mil jauhnya. Ketika mereka mengetahui tentang protes di Coventry, mereka pergi ke sana.
“Kami tiba di Primark, memasang tanda peringatan dan mulai berbicara dengan orang-orang,” kenang aktivis GMB lokal Rachel Fagan. “Kami hanya mendengarkan apa yang mereka inginkan dan apa yang ingin mereka lakukan. Dan mereka berkata, ‘Para pekerja ini sudah muak dan ingin menceritakan kisah mereka.’”
Westwood mengatakan dia sebelumnya merasa tidak membutuhkan serikat pekerja – tetapi dia dan rekan-rekannya beralih ke GMB untuk membantu mereka menyalurkan kemarahan mereka ke dalam pengorganisasian.
Karena Amazon dikenal di seluruh dunia karena skeptisismenya tentang serikat pekerja, periode perekrutan rahasia yang intensif menyusul.
Pesan yang terlihat di layar di dalam gedung selama beberapa hari terakhir, dan dilihat oleh Guardian, memberi tahu staf: “Serikat ingin Anda membayar £14,57 sebulan untuk berbicara untuk Anda.” Kami percaya bahwa Anda tidak perlu mengeluarkan biaya apa pun untuk memiliki suara.”
setelah iklan buletin
Dari mulut ke mulut dan WhatsApp, penyelenggara di kamp menambah jumlah mereka dari beberapa lusin menjadi lebih dari seratus – dan pada bulan September mereka memilih aksi mogok.
Pemungutan suara pertama kalah hanya dengan beberapa suara, tetapi pemilihan ulang diadakan beberapa minggu kemudian karena keanggotaan terus bertambah.
Tepat setelah tengah malam pada tanggal 25 Januari, lusinan pekerja meninggalkan gedung sebelum shift mereka berakhir dan menuju malam yang membekukan untuk memulai. aksi pemogokan pertama terhadap Amazon di Inggris.
“Serangan pertama itu spektakuler,” kata Westwood. “Saya tidak berpikir itu akan berhasil; Bukan karena saya tidak percaya apa yang kami lakukan, tetapi karena tekanan. Hanya ada 50 atau 60 orang, tetapi karena mereka keluar dengan deras, rasanya luar biasa.
Mereka menuntut kenaikan gaji menjadi £15 per jam; Tetapi Fagan dari GMB dengan bebas mengakui bahwa mereka juga menggunakan aksi industri untuk memberikan platform kepada karyawan untuk menceritakan kisah mereka. “Orang bilang, ‘Apa gunanya aksi industrial jika hanya ada 30, 40, 50 anggota di tempat kerja?’ “Yah, kami memanfaatkannya, kami tahu mata dunia akan tertuju padanya,” katanya.
Mereka mendapat dukungan dari anggota parlemen dari Partai Buruh Taiwo Owatemi dan aktivis serikat pekerja AS, yang baru-baru ini mendapatkan pengakuan di gudang Amazon di Staten Island, bergabung dalam rapat umum online untuk menunjukkan solidaritas dan berbagi tip.
Amazon memberi karyawannya kenaikan gaji lagi awal tahun ini dan juga baru-baru ini memperbaiki kondisi untuk orang tua yang bekerja – yang disorot perusahaan dalam iklan online yang cerdas.
Selama konflik, yang baru-baru ini melibatkan pekerja dalam dua pemogokan tiga hari, keanggotaan GMB telah meningkat secara dramatis menjadi lebih dari 800.
GMB percaya itu cukup untuk meyakinkan Dewan Arbitrase Pusat yang independen, yang memiliki kekuatan untuk memerintahkan perusahaan untuk mengakui serikat pekerja, bahwa itu memiliki lebih dari 50% dukungan lokal. Namun harapan itu pupus pada Kamis setelah komite setuju dengan Amazon bahwa BHX4 mempekerjakan hingga 2.700 orang.
GMB mencurigai Amazon terlibat dalam kegilaan perekrutan untuk menggagalkan klaimnya atas pengakuan, yang dibantah oleh perusahaan. “Itu terjadi dengan kecepatan sangat tinggi. Kami tidak tahu di mana mereka menemukan semua wajah baru ini,” kata Hylton.
Tetapi GMB dengan enggan mengakui kekalahan untuk saat ini, tidak ingin mengambil risiko kehilangan suara pengakuan yang akan melarangnya berjalan lagi selama tiga tahun.
Seorang juru bicara Amazon berkata: “Kami menghormati hak karyawan kami untuk bergabung atau tidak bergabung dengan serikat pekerja. Kami menawarkan gaji yang kompetitif, tunjangan komprehensif, dan peluang untuk pengembangan profesional, semuanya dalam lingkungan kerja modern yang aman.”
Kembali ke Brighton, baru saja berbicara tentang pengalaman mereka kepada ratusan delegasi, Westwood, Kazim dan Hylton mengatakan bahwa mereka telah mencapai perubahan dengan bekerja sama.
“Dengan berbicara, Anda berbagi banyak hal; Anda menyadari bahwa Anda tidak terisolasi,” kata Hylton. “Sejujurnya, itu membuatmu sedikit marah. Tapi sekarang mereka melihat bahwa kita berdiri.”