Kepala investigasi Skandal daging kuda 2013 telah memperingatkan Inggris terisolasi dari informasi tentang rantai pasokan makanan di Eropa, meningkatkan risiko skandal baru.
Profesor Chris Elliott memimpin penyelidikan pemerintah atas skandal di mana daging sapi diganti dengan daging kuda di sejumlah produk. Jutaan produk ditarik dari rak-rak supermarket setelah tes mengungkapkan bahwa mereka dipalsukan dengan daging kuda.
Satu dekade setelah skandal itu, Elliott mengatakan Brexit berarti Inggris tidak akan lagi mendapat manfaat dari keanggotaan dan pengarahan intelijen dari Jaringan Penipuan Makanan UE (FFN), yang membantu mengoordinasikan kegiatan terkait penipuan makanan lintas batas. Inggris juga tidak lagi memiliki akses penuh ke Rapid Alert System for Food and Feed (RASFF) UE, tetapi menerima peringatan untuk masalah yang secara langsung memengaruhi Inggris.
Elliott, profesor keamanan pangan dan pendiri Institut Keamanan Pangan Global di Queen’s University Belfast, mengatakan: “Kami telah kehilangan banyak kendali atas makanan yang kami konsumsi, terutama makanan yang dibuat di luar Inggris. Sekarang tidak ada pertukaran informasi tentang penipuan yang terjadi atau dicurigai di daratan Eropa.” Elliott yakin dia telah menerima lebih banyak informasi dari kontak pribadi di FFN daripada yang dapat diakses oleh “seluruh pemerintah Inggris”.
Dia mengatakan Inggris juga tidak lagi mendapat manfaat dari temuan kontrol di Rotterdam di Belanda, salah satu pelabuhan makanan terbesar di dunia. Pelabuhan Inggris juga tidak memiliki tingkat infrastruktur atau fasilitas yang sama untuk memastikan kontrol ketat yang sama untuk makanan yang diimpor langsung dari negara ketiga atau UE.
Sebagian besar kiriman hewan dan produk hewan yang diimpor dari negara non-UE diperiksa di pos pemeriksaan perbatasan, tetapi pemerintah telah berulang kali menunda pemeriksaan impor UE. Para menteri mengumumkan bulan ini bahwa sistem baru untuk kontrol perbatasan pasca-Brexit akan diperkenalkan mulai akhir Oktober.
Elliott mengatakan dia juga prihatin dengan pemotongan anggaran di Inggris bagi pejabat yang menyelidiki penipuan dan keamanan makanan. Dia berkata: “Otoritas lokal telah secara besar-besaran mengurangi pengawasan makanan. Ada audit swasta, tapi banyak yang tidak praktis.”
Itu muncul setelah penyelidikan bulan lalu petani setiap minggu bahwa penyelidikan kriminal atas dugaan pemasok daging curang sejumlah besar daging babi asing diberi label yang salah sebagai orang Inggris. Badan Standar Pangan (FSA) mengatakan tidak ada bukti bahwa itu tidak aman atau meningkatkan risiko bagi konsumen.
Elliott mengatakan telah ada peningkatan umum dalam menangani penipuan makanan sejak skandal daging kuda, sebagian berkat pembentukan unit kejahatan pangan nasional di dalam FSA, yang merupakan salah satu rekomendasi utamanya. Dia juga mengatakan bahwa dengan dibentuknya Jaringan Intelijen Industri Makanan pada tahun 2015, dengan anggota dari ritel, produksi makanan, dan perhotelan, ada pembagian informasi yang lebih baik di industri ini. Tapi dia berkata: “Kejatuhan dari Brexit telah membuat kita mundur.”
Seorang juru bicara Departemen Lingkungan, Pangan, dan Urusan Pedesaan mengatakan: “Kami mendukung petani Inggris, itulah sebabnya kami menerapkan kontrol biosekuriti yang ketat pada impor berisiko tinggi untuk memastikan tidak ada produk yang melintasi perbatasan kami yang dapat menimbulkan risiko bagi industri.
“Kami memantau dengan cermat wabah yang muncul di seluruh dunia, menilai risiko apa pun terhadap rantai pasokan makanan kami dan bekerja sama dengan Unit Kejahatan Pangan Nasional untuk memerangi penipuan makanan sambil mempromosikan penjualan produk lokal Inggris yang berkualitas. Kami juga memiliki kekuatan untuk memeriksa dan menyita produk yang tidak sesuai dan akan melakukannya tanpa ragu-ragu.”