Kereta api barang AS hampir melaju satu pemogokan kereta api nasional musim gugur yang lalu dengan menolak memberikan cuti sakit berbayar, tetapi secara mengejutkan disambut oleh para pekerja, perusahaan kereta api ini baru-baru ini memberikan hampir setengah dari cuti sakit berbayar kepada tenaga kerja mereka.
Setelah dikritik habis-habisan karena tidak menawarkan cuti sakit berbayar, perusahaan kereta api terkemuka – BNSF, CSX, Norfolk Southern, dan Union Pacific – secara kolektif menawar untuk memberikan 93.000 pekerja mereka empat hari sakit berbayar setahun, dengan opsi untuk mengambil tiga hari lagi dibayar. hari sakit dari hari pribadi.
“Kami sangat senang tentang itu. Kami telah berusaha mencapai ini selama beberapa dekade,” kata Artie Maratea, Presiden Persatuan Komunikasi Transportasi. “Itu adalah tekanan publik dan tekanan politik yang membuat mereka datang ke meja perundingan.”
Ketika Joe Biden dan Kongres meloloskan undang-undang pada bulan Desember yang memblokir pemogokan kereta api yang membayangi, banyak yang menjadi pekerja menuduh Biden dengan marah karena gagal memastikan bahwa undang-undang juga menjamin cuti sakit berbayar. Namun sejak itu, kata pejabat serikat pekerja, anggota pemerintah Biden, termasuk Menteri Transportasi Pete Buttigieg dan Menteri Tenaga Kerja Marty Walsh, telah bertemu selama 11 hari.
“Kami telah membuat langkah besar,” kata Greg Regan, presiden divisi perdagangan transportasi AFL-CIO, federasi serikat pekerja utama AS. “Itu dilakukan dengan benar. Setiap perkeretaapian menegosiasikan hal ini dengan masing-masing serikat pekerja masing-masing.”
“Perusahaan kereta api,” tambahnya, “salah menilai bagaimana publik akan melihat keuntungan besar mereka dan cerita tentang betapa sulitnya hidup pekerja kereta api dan tidak ada hari sakit serta kebijakan kejam yang mereka jalankan.”
Pekerja kereta api tidak diizinkan untuk sakit pada pagi hari shift mereka selama bertahun-tahun. Namun, Anda bisa mendapatkan persetujuan berminggu-minggu sebelumnya untuk mengambil pembayaran secara langsung.
CSX adalah perusahaan pertama yang memberikan cuti sakit berbayar kepada beberapa serikat pekerjanya dan kini telah memberikan cuti sakit kepada 61% dari 17.089 karyawannya yang tergabung dalam serikat pekerja. Pejabat serikat memuji CEO baru CSX, Joseph Hinrichs, yang sebelumnya mengelola divisi otomotif Ford Motor Company.
Hinrichs mengatakan pemberian hari sakit berbayar “merupakan kelanjutan dari semangat kolaboratif yang menjadi komitmen kami saat kami bekerja sama untuk meningkatkan pengalaman kerja karyawan, membuat operasi kami lebih aman, dan mengembangkan bisnis kami.”
Union Pacific memberikan 47% cuti sakit kepada karyawannya, Norfolk Southern 46% dan BNSF, perusahaan angkutan kereta api terbesar, 31%. Di perusahaan-perusahaan ini delapan sampai sepuluh dari dua belas serikat mereka telah mencapai kesepakatan.
Tetapi serikat pekerja yang mewakili pekerja yang mengoperasikan kereta setiap hari, seperti Persaudaraan Insinyur Lokomotif dan Trainmen, kurang berhasil menyetujui cuti sakit berbayar. “Kereta api pergi ke kendaraan yang tidak beroperasi terlebih dahulu dan membuat kesepakatan dengan mereka,” kata Mark Wallace, wakil presiden pertama Insinyur Lokomotif dan Trainmen. “Kalau tukang gerobak (yang memeriksa dan memperbaiki gerbong) harus izin sakit dan tidak masuk kerja, kereta akan tetap berjalan. Jika masinis atau kondektur harus izin karena sakit, kereta mungkin tidak akan beroperasi hari itu.”
Wallace mengatakan serikatnya sedang bernegosiasi dengan perusahaan kereta api besar, tetapi mengatakan mereka ingin mempersulit pekerja di lokasi daripada pekerja di luar lokasi untuk mengambil cuti sakit yang dibayar – mungkin dengan memberi mereka kerugian dalam kasus itu.
Amy McBeth, juru bicara BNSF, mengatakan: “Kami sekarang memiliki kesepakatan dengan delapan dari 12 serikat pekerja kami yang menyediakan cuti sakit berbayar. Diskusi sedang berlangsung dengan empat serikat pekerja yang tersisa, termasuk BMWE (Brotherhood of Maintenance of Way Employees), dan kami bermaksud untuk mencapai kesepakatan cuti sakit berbayar yang mencakup seluruh tenaga kerja yang direncanakan.”
Ron Kaminkow, pengemudi mesin dan penyelenggara kelompok aktivis, pekerja kereta api bersatuDia memuji kemajuan yang dicapai pada hari-hari sakit berbayar, tetapi menambahkan: “Agak tidak jujur bahwa rel kereta api tiba-tiba menjadi bagus.” Dia mengatakan mereka mengurangi jumlah hari sakit berbayar karena “orang Amerika telah mengetahui tentang pembelian kembali saham besar-besaran mereka, pemotongan anggaran mereka, dan pemotongan staf yang mungkin berkontribusi pada hal itu.” Bangkai kereta api di East Palestine, Ohio), yang sangat merusak citra mereka.”
Gedung Putih mengkredit uang muka untuk membayar hari sakit. Ketika penawaran pertama diumumkan, juru bicara Karine Jean-Pierre mengatakan kesepakatan itu mengikuti “advokasi lanjutan dan keterlibatan pemerintahan Biden”.
Setelah CSX melanjutkan, Senator Bernie Sanders, Independent of Vermont, dan Senator Mike Braun, Indiana Republican, meminta perusahaan kereta api lain untuk memberikan cuti sakit berbayar.
“Pada saat keuntungan yang memecahkan rekor, industri ini setidaknya dapat dan harus menjamin tujuh hari sakit berbayar untuk setiap pekerja kereta api di Amerika,” kata Sanders. “Pada tahun 2023, itu tidak banyak bertanya.”
Joseph McCartin, seorang sejarawan perburuhan di Universitas Georgetown, mengatakan: “Ini adalah serangkaian kemenangan diam yang signifikan. Itu menunjukkan bahwa memiliki Presiden pro-Buruh benar-benar membuat perbedaan.”
McCartin menyesali bahwa serikat pekerja kereta api tidak membuat kemajuan dalam melonggarkan atau membongkar Rel Kereta Api Jadwal Presisi, sebuah kebijakan yang membuat perusahaan kereta api memangkas tenaga kerjanya lebih dari 25% sejak 2016 untuk meningkatkan keuntungan, menyebabkan stres dan Perombakan pimpinan staf saat ini. “Bagi orang-orang yang berharap bahwa menantang serikat pekerja pada hari-hari sakit akan menantang beberapa fungsi fundamental dari perjalanan kereta api yang terjadwal dengan tepat, kemenangan ini tidak mengubah permainan itu sama sekali,” kata McCartin.