China akan membuka kembali perbatasannya untuk turis asing untuk pertama kalinya dalam tiga tahun sejak merebaknya pandemi Covid dengan mengizinkan semua kategori visa dikeluarkan.
Pencabutan tindakan kontrol lintas batas terbaru pada hari Rabu terjadi setelah pihak berwenang menyatakan kemenangan atas virus bulan lalu.
Orang dalam industri pariwisata tidak mengharapkan jumlah pengunjung yang besar dan tidak ada dorongan ekonomi yang signifikan dalam waktu dekat. Pada 2019, pendapatan pariwisata internasional hanya menyumbang 0,9% dari produk domestik bruto Tiongkok.
Tetapi dimulainya kembali penerbitan visa untuk turis menandai dorongan yang lebih luas oleh Beijing untuk menormalkan perjalanan dua arah antara China dan dunia, setelah mencabut peringatannya kepada warganya terhadap perjalanan keluar pada bulan Januari.
Area di China yang tidak memerlukan visa sebelum pandemi akan kembali bebas visa, kata kementerian luar negeri. Ini termasuk pulau wisata selatan Hainan, favorit lama di antara orang Rusia, serta kapal pesiar yang melewati pelabuhan Shanghai.
Entri bebas visa untuk orang asing dari Hong Kong dan Makau ke provinsi paling makmur di China, Guangdong, juga akan dilanjutkan, keuntungan terutama untuk hotel mewah yang populer di kalangan pelancong bisnis internasional.
Ketua Kamar Dagang Australia di China Vaughn Barber mengatakan: “Pengumuman bahwa China akan melanjutkan mengeluarkan hampir semua jenis visa untuk orang asing adalah positif bagi perusahaan Australia yang eksekutifnya ingin bepergian ke sini untuk mengunjungi China mereka. berbasis tim, pelanggan dan pemasok dan untuk mengeksplorasi peluang bisnis baru di pasar daratan.”
Acara Cina terbuka untuk pengunjung asing, seperti Beijing Development Forum bulan ini dan Shanghai Auto Show bulan April, secara bertahap dilanjutkan. Asian Games dua tahunan juga akan diadakan di kota timur Hangzhou pada September setelah ditunda tahun lalu.
Namun calon pengunjung tidak boleh langsung berduyun-duyun. Pandangan yang tidak menguntungkan tentang China di negara-negara demokrasi barat telah mengeras di tengah masalah hak asasi manusia dan kebijakan luar negeri Beijing yang agresif, serta kecurigaan seputar penanganan Covid-19, menurut jajak pendapat global Pew Research Center pada bulan September.
“Dalam hal pariwisata, China tidak lagi menjadi hotspot,” kata seorang eksekutif senior di China International Travel Services di Beijing, yang menolak disebutkan namanya karena sensitivitas masalah tersebut.
“Secara komersial, keinginan orang asing untuk mengadakan acara di China juga menurun pasca-Covid karena terlalu banyak hal di sini yang dipengaruhi oleh politik, yang membuat mereka menundanya.”
Dalam pelonggaran kontrol lebih lanjut pada pariwisata keluar, China menambahkan 40 negara ke dalam daftarnya yang mengizinkan perjalanan kelompok, sehingga totalnya menjadi 60.
Namun daftar tersebut masih mengecualikan Jepang, Korea Selatan, Australia, dan AS. Ketegangan antara negara-negara tersebut meningkat ketika Washington menghadapi Beijing atas berbagai masalah mulai dari Rusia dan Ukraina hingga kehadiran militer China di Laut China Selatan.
“Umumnya menggunakan visa turis untuk datang ke China untuk bisnis, tapi saya tidak tahu betapa senangnya investor institusi setelah semua berita menakutkan itu,” kata Duncan Clark, pendiri BDA, di Beijing. berdasarkan nasihat investasi.
Pada tahun 2022, hanya 115,7 juta perjalanan lintas batas ke dan dari Tiongkok dilakukan, dengan orang asing mencapai sekitar 4,5 juta.
Sebaliknya, pada pra-Covid 2019, Tiongkok mencatat total 670 juta perjalanan, dengan orang asing mencapai 97,7 juta.