BuzzFeed menutup apa yang tersisa dari divisi berita pemenang penghargaannya, menandai berakhirnya era sebuah situs yang pernah berjanji untuk mengubah industri ini.
Pendiri Jonah Peretti mengatakan kepada karyawan pada hari Kamis bahwa “perusahaan tidak dapat lagi mendanai BuzzFeed News” dan menargetkan PHK yang signifikan di seluruh perusahaan.
Dia mengatakan seluruh perusahaan telah dilanda pandemi, daftar saham yang berombak, ekonomi yang bermasalah, pasar saham yang menurun, perlambatan iklan digital, dan perubahan kebiasaan audiens.
Peretti menyarankan bahwa mungkin tidak ada model bisnis yang berkelanjutan untuk berita online berkualitas. Dia menulis, “Saya membuat keputusan untuk berinvestasi berlebihan di BuzzFeed News karena saya sangat menyukai pekerjaan dan misi mereka. Itu membuat saya menerima bahwa platform besar tidak akan menyediakan distribusi atau dukungan keuangan yang diperlukan untuk mendukung jurnalisme gratis terkemuka yang dirancang khusus untuk media sosial.”
BuzzFeed mengumpulkan ratusan juta pound dari investor pada awal 2010 ketika memanfaatkan ledakan jejaring sosial seperti Facebook dan Twitter untuk menyebarkan konten. Selain memproduksi konten viral seperti kuis dan daftar, ia berinvestasi dalam liputan berita asli, percaya itu akan menarik pengiklan berkualitas lebih tinggi.
Proses yang mahal ini melibatkan perekrutan ratusan jurnalis di seluruh dunia dan memuncak pada perusahaan yang menerima Hadiah Pulitzer untuk pelaporannya.
Peretti mengatakan dia menyesal tidak menahan perusahaan untuk “standar profitabilitas yang lebih tinggi” dan mengatakan dia telah “menghabiskan banyak langkah penghematan biaya lainnya untuk mempertahankan sebanyak mungkin pekerjaan,” termasuk pemotongan biaya dan penutupan kantor secara fisik.
Bersamaan dengan penutupan BuzzFeed News, Peretti mengatakan akan ada pemutusan hubungan kerja yang signifikan di seluruh perusahaan, termasuk kepergian dua perusahaan terkemuka.
BuzzFeed juga memiliki HuffPost, yang akan terus menerbitkan berita tetapi juga mengalami penurunan tajam dalam pelaporannya dalam beberapa tahun terakhir.
Tantangan keuangan BuzzFeed mencerminkan tantangan industri berita online. Pada satu titik di tahun 2014, Disney mempertimbangkan untuk membeli situs tersebut dengan harga sekitar $1 miliar, tetapi tidak ada kesepakatan yang dapat dicapai. Perusahaan akhirnya go public tujuh tahun kemudian, dan sejak saat itu harga saham anjlok, dengan nilai perusahaan saat ini kurang dari $100 juta.