Joe Biden harus bertemu Kevin McCarthy Pada hari Senin, Gedung Putih berusaha untuk mencegah default AS, peristiwa berpotensi bencana yang dikatakan Menteri Keuangan AS Janet Yellen akan terjadi pada atau sekitar 1 Juni jika tidak tercapai kesepakatan untuk menaikkan plafon utang $31,4 triliun tercapai.
Kecuali plafon utang dinaikkan, pemerintah AS akan gagal membayar tagihannya: pertama kali dalam sejarah dengan kemungkinan konsekuensi bencana. Karyawan federal akan cuti, pasar saham global kemungkinan akan runtuh dan ekonomi AS kemungkinan akan meluncur ke dalam resesi.
McCarthy, Ketua DPR, memimpin faksi Republik menyerukan pemotongan pengeluaran drastis dalam pertukaran untuk kenaikan langit-langit. Demokrat takut republik bersedia mengambil risiko pembicaraan runtuh, mendatangkan malapetaka pada ekonomi AS dan global, karena mereka melihatnya sebagai harga yang pantas dibayar untuk mengalahkan Biden dalam pemilihan tahun depan.
Pada hari Senin, seorang pejabat senior Senat Demokrat meramalkan bencana yang akan segera terjadi dalam sebuah pesan yang dilihat oleh Guardian.
“Saya pikir kami akan melakukannya,” kata karyawan itu. “Saya pikir sebagian besar Republikan di DPR menginginkan default. Bahkan jika McCarthy dapat membuat kesepakatan, dia tidak akan memiliki hak suara untuk menyetujuinya.”
Biden mengatakan dia akan mempertimbangkan pemotongan pengeluaran tetapi menyebut tuntutan Partai Republik “tidak dapat diterima”, dengan mengatakan, misalnya, dia tidak akan mendukung subsidi untuk perusahaan energi besar dan “penghindar pajak untuk orang kaya”, sambil membahayakan perawatan kesehatan dan bantuan makanan.
Biden dan McCarthy dijadwalkan bertemu di Gedung Putih pada pukul 17:30 ET.
Tiba di Gedung Putih hari Minggu setelah menghadiri KTT G7 di Jepang, Biden mengatakan kepada wartawan pertemuan dengan McCarthy dari Air Force One “berjalan dengan baik.”
Ketua DPR mengatakan telepon itu “produktif,” menambahkan, “Tim kami berbicara hari ini dan kami … bertemu besok.” Itu lebih baik dari sebelumnya. Jadi ya (saya lebih berharap).
Pembicaraan terhenti pada hari Jumat setelah Partai Republik menolak tawaran dari Gedung Putih untuk mendorong melalui pembekuan pengeluaran alih-alih pemotongan.
McCarthy menambahkan pada hari Minggu: “Tidak ada kesepakatan. Kami masih terpisah.”
Plafon utang diperkenalkan pada tahun 1917 sebagai reaksi Kongres terhadap masuknya Amerika ke dalam Perang Dunia I. Selama 100 tahun berikutnya, menaikkan batas sebagian besar merupakan proses formal, meskipun sering kali melibatkan sok politik.
Di bawah Donald Trump, Partai Republik menaikkan plafon tiga kali sambil berkontribusi terhadap peningkatan utang dengan peningkatan pengeluaran dan pemotongan pajak untuk orang Amerika yang lebih kaya.
Sekarang, di bawah McCarthy, tetapi terinspirasi oleh kebuntuan tahun 2011 di mana House Republicans di bawah Ketua John Boehner saat itu memeras konsesi besar dari Barack Obama, GOP menampilkan dirinya sebagai partai elang rumah tangga.
Pada hari Minggu, negosiator top Republik Garret Graves dari Louisiana mengatakan kepada wartawan, “Garis merah berarti membelanjakan lebih sedikit. Dan selama kita tidak ada di sana, sisanya benar-benar tidak relevan.”
Trump, calon terdepan untuk pencalonan presiden dari Partai Republik, mengatakan AS harus default kecuali Biden menyerah pada tuntutan yang akan menghentikan sebagian besar undang-undang domestik utamanya.
Karena sayap kanan di Dewan Perwakilan Rakyat Republik tetap setia kepada Trump, mereka menggunakan pengaruh mereka terhadap McCarthy.
Partai Republik menguasai DPR dengan 222 banding 213 suara, sementara Demokrat menguasai Senat dengan 51 banding 49, sehingga sulit memenangkan suara untuk kesepakatan bipartisan.
Demokrat telah memperdebatkan upaya untuk melucuti kaum moderat di Dewan Perwakilan Republik, sebagian besar di kursi di daerah yang dimenangkan Biden pada tahun 2020, untuk mengesahkan paket pengeluaran mereka sendiri.
Biden juga didesak untuk meminta Amandemen ke-14 Konstitusi AS, yang menyatakan bahwa “validitas utang nasional Amerika Serikat tidak boleh dipertanyakan” untuk melewati House Republicans dan mencegah default.
Presiden menentang langkah seperti itu dan sekarang mengatakan dia yakin dia memiliki wewenang untuk melakukannya, tetapi khawatir banding dari Partai Republik akan membingungkan proses pengadilan dan masih menghasilkan default.
Pasar global berada dalam kekacauan pada hari Senin.
“Kami mengharapkan solusi ditemukan sebelum tenggat waktu tetapi mengantisipasi perkembangan tak terduga selama proses berlangsung,” kata Bruno Schneller, direktur pelaksana di Invico Asset Management, kepada Reuters.