Pelanggan meteran prabayar tidak akan lagi ditagih untuk pembelian energi mereka sebagai bagian dari reformasi yang akan diumumkan dalam anggaran.
Kanselir akan mengakhiri “premi pembayaran di muka” mulai Juli, menghemat lebih dari empat juta rumah tangga £45 setahun untuk tagihan energi mereka, menurut Departemen Keuangan.
Rumah tangga dengan meteran PAYG, yang cenderung berpenghasilan rendah, saat ini rata-rata membayar lebih banyak daripada pelanggan debit langsung karena perusahaan yang mengelola meteran membebankan biaya kepada pengguna.
Jeremy Hunt berkata: “Jelas tidak adil bahwa mereka yang memiliki meteran prabayar membayar lebih dari yang lain. Kami akan mengakhiri itu.”
Rektor menambahkan: “Mulai Juli, empat juta rumah tangga tidak akan lagi membayar sebagai pelanggan debet langsung. Kami telah mengurangi hampir separuh tagihan energi musim dingin ini dan reformasi terbaru ini membuktikan sekali lagi bahwa kami selalu berada di pihak keluarga.”
Departemen Keuangan memperkirakan perubahan itu akan membebani pembayar pajak £200 juta.
Meteran prabayar telah menjadi sorotan setelah beberapa utilitas kedapatan membobol rumah orang-orang yang berjuang untuk membayar tagihan mereka untuk memasangnya secara paksa.
Investigasi oleh The Times telah mengungkapkan bagaimana pelanggan yang rentan – termasuk orang cacat dan sakit mental – telah dipaksa oleh British Gas untuk pergi ke meteran PAYG atau mematikan gas mereka.
Akibatnya, perusahaan dilarang memasang meteran energi prabayar di bawah surat perintah penangkapan, tetapi moratorium ini akan berakhir pada akhir Maret.
Grant Shapps, Sekretaris Energi, berkata: “Sementara langkah-langkah yang telah saya dorong telah mengakibatkan instalasi paksa ditangguhkan, tidak ada surat perintah yang melambai dan Ofgem meningkatkan pemeriksaannya, perubahan kami akan memastikan keluarga tidak dihukum hanya karena melakukannya bagaimana mereka menghangatkan rumah mereka.”
Sementara itu, Kanselir diperkirakan akan membatalkan usulan kenaikan tagihan energi rata-rata sebesar £500 yang akan mulai berlaku bulan depan.
Untuk rata-rata rumah tangga, ini berarti tagihan bisa tetap sekitar £2.500, daripada naik menjadi £3.000 seperti yang diumumkan sebelumnya.
Hunt berada di bawah tekanan yang meningkat dalam beberapa pekan terakhir untuk membalikkan kenaikan, yang akan berlaku mulai 1 April, karena negara itu bergulat dengan krisis biaya hidup.