Perselisihan yang dipicu oleh penangguhan Gary Lineker dari BBC lepas kendali pada Sabtu malam ketika dia mengancam akan memecat eksekutif puncak perusahaan dan bahkan menggelincirkan bagian dari kebijakan suaka baru pemerintah yang kontroversial.
Krisis mencapai ketinggian baru sebagai BBC terpaksa secara drastis mengurangi dan menghentikan liputan olahraga TV dan radionya permainan hari ini Program – biasanya dipandu oleh Lineker – mengudara tanpa presenter, pakar, atau wawancara pasca-pertandingan biasa dengan para pemain, banyak di antaranya menunjukkan solidaritas dengannya. Acara yang dijadwalkan berdurasi 80 menit ini hanya akan tayang selama 20 menit pada Sabtu malam.
Pada Sabtu malam ketua BBC, Richard Tajam, dan direktur umumnya Tim Davie sama-sama berada di bawah tekanan yang meningkat untuk mengundurkan diri setelah para pemimpin olahraga dan media membela hak Lineker untuk mengkritik apa yang dia katakan sebagai bahasa rasis yang digunakan oleh departemen pemerintah untuk mempromosikan kebijakan imigrasi mereka. Pada Sabtu malam, Davie bersikeras dia tidak akan berhenti.
Sebagai tanda bahwa pemerintah takut dilihat sebagai alasan penangguhan Lineker, Perdana Menteri Rishi Sunak menggambarkannya sebagai “pesepakbola hebat dan presenter berbakat”. Dia berkata dia berharap “situasi saat ini antara Gary Lineker dan BBC dapat diselesaikan tepat waktu, tetapi itu adalah urusan mereka, bukan pemerintah”.
Staf BBC di masa lalu dan sekarang menyobek diri mereka sendiri dalam penanganan perusahaan atas masalah kebebasan berekspresi dan netralitas yang lebih luas di jantung perselisihan.
Beberapa orang mengontraskan kasus Lineker dengan kontroversi seputar Sharp, yang berada di bawah pengawasan karena perannya dalam mengamankan dari sebuah Pinjaman £800.000 untuk Boris Johnsonketika dia menjadi Perdana Menteri, pada saat Sharp sendiri mencalonkan diri sebagai ketua BBC.
Ketika gema dirasakan di seluruh dunia olahraga, media dan politik pada hari Sabtu, manajer Liverpool Jerman Jurgen Klopp menimpali, membela hak Lineker untuk berbicara tentang masalah hak asasi manusia: ‘Ini adalah dunia yang sangat sulit untuk ditinggali, tetapi jika saya mengerti benar, itu adalah pendapat tentang hak asasi manusia dan itu harus menjadi sesuatu untuk dikatakan.”
Lineker dikritik oleh Menteri Dalam Negeri Suella Braverman setelah dia membandingkan bahasa kementerian yang digunakan untuk menjelaskan kebijakan suaka mereka dengan bahasa Nazi Jerman pada 1930-an. Pada Jumat malam, mantan striker Inggris yang populer itu diminta mundur oleh grup permainan hari ini sementara solusi dicari.
Itu pengamat memahami bahwa Lineker diberi tahu bahwa dia tidak punya pilihan setelah menolak tawaran untuk menyelesaikan masalah tersebut dengan permintaan maaf. Di awal minggu dia telah diyakinkan bahwa tidak ada tindakan yang akan diambil terhadapnya, membuat beberapa orang percaya bahwa tekanan pemerintah telah mengubah pendapat BBC terhadapnya.
Segera setelah pengumuman penangguhannya, moderator dan pakar lainnya menunjukkan solidaritas, termasuk perpanjangan MOT Reguler Ian Wright, Alan Shearer dan Jermaine Jenas. Alex Scott, moderator dari Sepak bola fokusDia pensiun dari acaranya sementara sebagian besar liputan olahraga BBC Radio 5 Live diganti dengan konten pra-rekaman.
Di tengah tanda-tanda pertikaian dapat mengubah persepsi publik tentang kebijakan pemerintah, ada tanda-tanda keprihatinan yang mendalam di antara para pemimpin Tory terhadap pendekatan baru terhadap krisis perahu kecil. Di bawah kebijakan terbaru, pengungsi yang tiba di Inggris akan ditangkap “dalam beberapa minggu” dan dideportasi – baik ke negara mereka sendiri, jika aman, atau ke negara ketiga.
Beberapa Tories senior, termasuk Priti Patel – dirinya seorang garis keras tentang imigrasi saat dia berada di Home Office – diharapkan untuk menyuarakan keprihatinan tentang apa yang akan dilakukan RUU tersebut, yang akan dibacakan kedua kali di House of Commons pada hari Senin, untuk perawatan anak-anak. berarti mereka tiba di Inggris bersama orang tua mereka. Anggota parlemen Tory lainnya khawatir hal itu melanggar hukum internasional dan kewajiban perjanjian internasional Inggris.
Tobias Ellwood, pemimpin Tory dari Commons Defense Committee, mengatakan dia membutuhkan kepastian bahwa ada rute yang layak bagi pencari suaka sejati untuk mencapai Inggris, “jadi ini dilihat sebagai upaya tulus untuk menyelamatkan nyawa… bukan hanya retorika bombastis itu membuat marah orang-orang seperti Gary Lineker”.
Sengketa itu membayangi KTT mini bilateral antara Sunak dan Presiden Prancis Emmanuel Macron pada hari Jumat, yang dimaksudkan untuk “mengatur ulang” hubungan Anglo-Prancis dan memetakan jalan ke depan dengan kapal yang membawa pencari suaka melintasi Selat Inggris.
BBC meminta maaf atas perubahan jadwal olahraga akhir pekan dan mengatakan “bekerja keras untuk menyelesaikan situasi dan berharap untuk melakukannya segera”.
Pemimpin Partai Buruh Sir Keir Starmer menuduh BBC “menyerah” kepada anggota parlemen Konservatif, mengatakan bahwa perilaku seperti itu adalah “kebalikan dari ketidakberpihakan”. “Mereka salah dan sekarang mereka sangat terbuka,” kata Starmer. “Karena fokusnya adalah kegagalan pemerintah dalam sistem suaka. Dan alih-alih bertanggung jawab atas kekacauan yang mereka buat, pemerintah malah menyalahkan pihak lain – Gary Lineker, BBC, pejabat, ‘blob’.”
Ed Davey, pemimpin Lib Dem, meminta Sharp untuk mengundurkan diri. “Kami membutuhkan kepemimpinan di BBC yang menjunjung tinggi nilai-nilai kebanggaan Inggris kami dan dapat bertahan dari politik yang selalu bergejolak dan taktik intimidasi Konservatif saat ini.
“Sayangnya, di bawah kepemimpinan Richard Sharp, hal itu tidak terjadi: penunjukan dan posisinya sekarang benar-benar tidak dapat dipertahankan dan dia harus mengundurkan diri.”
Roger Mosey, yang pernah menjadi kepala berita BBC dan mantan direktur olahraga, juga mendesak Sharp untuk berhenti: “Richard Sharp harus pergi. Ini merusak kredibilitas BBC. Idealnya, Lineker harus tetap dalam pedoman yang jelas dan disepakati. Dan BBC harus mewawancarai eksekutif mereka dan menjelaskan bagaimana mereka berniat menyelesaikan krisis ini.”
Mantan kepala berita BBC Phil Harding mengatakan dia merasa perselisihan itu sebagian besar telah “distorsi” oleh politisi dan oleh karena itu keputusan untuk meliput berita tersebut secara komprehensif setelah Lineker menyampaikan tweet kritisnya adalah “gila”.
Mark Damazer, mantan anggota BBC Trust dan mantan pengontrol Radio 4, mengatakan Davie tidak boleh mengundurkan diri karena direktur jenderal harus menegakkan pedoman saat ini. Tidak ada pilihan yang baik untuk Tim. Dia harus bertindak atau mengabaikan pedoman. Dan Gary pasti pernah ke sini sebelumnya. Ini setidaknya sebagai penyiar yang brilian seperti yang dikatakan orang, tetapi itu tidak berarti itu di atas pedoman. Menempatkan cerita asli begitu tinggi dalam agenda berita adalah fenomena klasik BBC, karena BBC sangat gugup karena tidak meliput masalahnya sendiri. Saya dapat melihat dengan tepat mengapa mereka berbelok ke arah itu.”
Sebagian besar kemarahan di antara staf BBC berpusat pada penunjukan Sharp sebagai ketua. Bahkan mereka yang mendukung upaya BBC untuk membendung komentar politik Lineker berpendapat bahwa citra layanan publik Sharp, yang tindakannya masih di bawah pengawasan karena tidak menyebutkan bantuan yang dia berikan kepada Johnson dalam wawancara kerjanya telah merusak pemancar secara serius.
Presenter BBC 5 Live Nihal Arthanayake berkata: “Direktur Jenderal telah memperjelas bahwa ketidakberpihakan adalah prioritasnya dan saya telah melihat permainan ini dengan fokus yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Salah satu dari banyak pertanyaan yang diajukan oleh Gary dan tweet-nya adalah mengapa seorang pria yang diduga menyumbangkan £400.000 kepada Partai Konservatif masih menjadi ketua BBC meskipun diminta untuk ‘mengundurkan diri’?
“Sekarang saya sering ditanyai itu. Jika persepsi penting, bagaimana BBC menangani masalah ini? Saya berjuang untuk memposting ini karena saya takut akan hal itu. Tapi kemudian saya menyadari bahwa ini adalah pertanyaan sah yang akan dibahas di acara saya. Saya sedih karena saya masih harus merasa cemas. Saya sangat percaya pada BBC, tetapi konsistensi itu penting.”
Damazer mengatakan dia dapat melihat kemungkinan jalan menuju perdamaian: “Itu bisa berhasil jika BBC setuju untuk berkonsultasi dengan pedoman dan, setelah berkonsultasi dengan pemirsa dan presenter, tanyakan apakah mereka harus digambar ulang – dan jika Gary setuju untuk terlibat.” Komentar ditahan berita sementara itu. Namun harus dikatakan bahwa akan terlihat aneh jika Richard Sharp tetap tinggal dan Lineker pergi.