TKepala ekonom Bank of England Huw Pill memicu ejekan minggu ini dia mengklaim bahwa inflasi berarti warga Inggris harus menerima bahwa “keadaan kita semua lebih buruk dan kita semua harus mengambil bagian kita”. Menggemakan komentar yang dibuat oleh gubernur bank, Andrew Bailey, tahun lalu tentang perlunya pembayaran.pengekangan‘ Pill mengklaim bahwa ‘permainan pass-the-packet’ upah dan kenaikan harga ‘menciptakan inflasi’.
Saya tidak setuju: Anda berdua hampir sepenuhnya salah, dan pesan canggung mencerminkan kegagalan pemikiran konvensional dan politik untuk menangani krisis biaya hidup.
Kemarahan publik atas komentar Pill bisa dimengerti. Standar hidup kebanyakan orang di Inggris saat ini dihancurkan oleh kenaikan harga Inflasi utama sebesar 10,1%jauh di atas kenaikan upah dan gaji hanya 5,9%. Lebih buruk lagi, kenaikan tersebut didorong oleh kenaikan harga bahan pokok yang tidak dapat dihindari – terutama energi dan makanan.
Kenaikan harga makanan dan energi ini telah terjadi di seluruh dunia, dan fakta itu mengandung satu-satunya kebenaran dalam komentar Pill. Rumah tangga dan bisnis di Inggris bersama-sama mengimpor setengahnya gas alam mereka konsumsi, dan hampir setengahnya Makan. Jika harga dunia untuk keduanya naik, impor ini lebih mahal dan negara secara keseluruhan menjadi lebih miskin secara keseluruhan.
Apa kesalahan Pill, Bailey, dan Bank selama 18 bulan terakhir adalah gagasan bahwa kenaikan harga internasional ini harus diimbangi dengan kenaikan suku bunga Inggris.
Berpikir itu brutal. Pill memperjelas dalam wawancara sebelumnya ketika dia mengatakan bahwa komite kebijakan penetapan suku bunga bank ingin melihat pengangguran yang lebih tinggi hingga “tenang“Inflasi mereka terkendali. Kenaikan suku bunga dimaksudkan untuk mengekang pengeluaran dalam perekonomian dan meningkatkan pengangguran. Pada gilirannya, ancaman pengangguran yang lebih tinggi dimaksudkan untuk mencegah pekerja menuntut upah yang lebih tinggi, yang (menurut teori) kemudian meredam tekanan harga. Kenaikan suku bunga adalah tindakan disipliner untuk kelas pekerja.
Pill menyiratkan bahwa pekerja yang menuntut upah lebih tinggi dan perusahaan menaikkan harga sama buruknya. Tetapi alat utama bank untuk melawan inflasi hanya bekerja satu arah – dengan memukuli para pekerja.
Tapi keuntungan, bukan upah, adalah penyebab utama di sini. Di seluruh dunia, perusahaan yang memproduksi makanan pokok bernasib sangat baik seiring kenaikan harga. Rekor laba perusahaan bahan bakar fosil sangat terkenal. Tetapi Penelitian oleh serikat Unite menunjukkan bahwa laba empat agribisnis terbesar dunia, nama yang kurang dikenal seperti Cargill dan ADM, tumbuh 255% dari 2019 hingga 2021.
Kenaikan harga ini kemudian dimasukkan ke dalam pencatutan domestik di sepanjang rantai pasokan. Tiga supermarket besar Inggris – Asda, Tesco, dan Sainsbury – menggandakan keuntungan mereka selama periode yang sama. Keuntungan di delapan produsen makanan terbesar di Inggris naik 21%. Ekonom Isabella Weber dan Evan Wasner telah menetapkan mekanismenya bekerja di koran barumenunjukkan bagaimana kemacetan dapat memberdayakan produsen untuk mendorong kenaikan harga.
Situasi ini kemungkinan akan menjadi lebih buruk. Sementara beberapa pemicu langsung inflasi adalah peristiwa satu kali, seperti penguncian Covid dan perang di Ukraina, semakin banyak yang tidak. Krisis iklim dan alam menggerogoti sistem produksi pangan kita di seluruh dunia. Perubahan iklim berarti lebih sering terjadi peristiwa cuaca ekstrem, termasuk hujan lebat merusak tanaman padi bulan lalu di India. Hal ini menyebabkan guncangan yang lebih sering pada sistem, yang kemudian menyebabkan kelangkaan, kenaikan harga, dan peningkatan keuntungan bagi produsen besar yang mampu menggunakan kekuatan pasar mereka.
Pekerja tidak bertanggung jawab atas kenaikan harga, dan suku bunga tidak akan membantu mengekang inflasi. Tingkat bunga di London tidak akan mempengaruhi harga gas di Qatar. Itu tidak akan mengakhiri invasi Vladimir Putin ke Ukraina. Itu tidak bisa berbuat lebih banyak Tomat tumbuh di Maroko. Jika itu memiliki efek pendisiplinan pada pekerja, itu jelas berlebihan: dengan kenaikan upah jauh di bawah inflasi, jelas bukan kenaikan upah yang mendorong inflasi. Pada kenyataannya, kita berada di ujung yang salah dari kombinasi mematikan ketidakstabilan global yang diperkirakan akan memburuk dengan krisis iklim dan struktur perusahaan yang mengubah ketidakstabilan itu menjadi keuntungan besar bagi segelintir orang.
Seperti saya dan rekan penulis saya berdebat dalam sebuah buku barumengatasi hal ini akan membutuhkan perombakan kebijakan yang ada. Pertama, bank harus menyingkir: menghentikan dan membalikkan kenaikan suku bunga yang kontraproduktif; Berhentilah berpura-pura bahwa bank dapat berbuat banyak tentang inflasi – dan fokuslah pada stabilitas keuangan.
Kedua, kenaikan upah dan gaji harus sesuai atau melebihi tingkat inflasi, termasuk pegawai sektor publik.
Ketiga, setelah prinsip pengendalian harga energi rumah tangga telah diterima, pendekatan yang sama berguna dapat diperluas oleh pemerintah untuk produk penting lainnya – mungkin memilih makanan pokok.
Akhirnya, sistem produksi penting dari kehidupan modern, pangan dan energi, membutuhkan investasi publik jangka panjang dan strategi industri untuk menghilangkan pencatutan dan membangun produksi lokal yang berkelanjutan yang lebih baik disesuaikan dengan dunia yang tidak stabil.
-
James Meadway adalah Direktur Forum Ekonomi Progresif
-
Apakah Anda memiliki pendapat tentang masalah yang diangkat dalam artikel ini? Jika Anda ingin mengirimkan tanggapan hingga 300 kata melalui email untuk pertimbangan publikasi di kami surat bagian, silakan klik disini.