TIDAKTidak ada satu pun barang di toko kelontong Inggris rata-rata yang turun harganya. Dari makanan pokok seperti roti, susu dan keju hingga gula dan teh, biaya perjalanan belanja bahan makanan mingguan meningkat dengan laju tercepat sejak 1977.
Lebih dari setahun setelah periode terburuk untuk standar hidup dalam catatan modern dimulai, krisis mata pencaharian Inggris berubah menjadi mengerikan. Pertama datang meroketnya harga energi. Sekarang tongkat estafet dialihkan dari tagihan gas dan listrik kami ke supermarket hingga ke tanda terima.
Berita minggu lalu bahwa inflasi makanan dan minuman ringan mencapai 19,1% seharusnya menimbulkan peringatan di seluruh pemerintahan.
Dampaknya bahkan lebih buruk bagi keluarga yang lebih miskin, yang menghabiskan sebagian besar pendapatannya untuk makanan dan kebutuhan dasar lainnya. Bahkan sebelum krisis biaya hidup berakar, 4,7 juta orang terkena dampak kerawanan pangandengan Inggris yang sudah menjadi negara dengan kemiskinan pekerja yang meningkat dan keluarga – termasuk 800.000 anak – terpaksa beralih ke bank makanan.
Meskipun Rishi Sunak berjanji untuk mengurangi separuh inflasi tahun ini sebagai salah satu dari lima prioritas utamanya sebelum pemilihan berikutnya, ada sedikit tanda bahwa pemerintahnya dapat mengendalikan krisis pangan Inggris. Alih-alih berfokus pada kenaikan biaya di supermarket, perdana menteri sedang mempertimbangkan untuk membayar dokter dan perawat junior.
Minggu lalu Angka inflasi bulan Maret menunjukkan bahwa fase baru yang mengkhawatirkan dari krisis biaya hidup sedang mengakar.
Kenaikan harga energi yang dipicu oleh invasi Rusia ke Ukraina mulai keluar dari perkiraan inflasi tahunan. Harga bisa bertahan di level setinggi langit, tapi setidaknya tidak bertambah buruk. Contoh paling jelas dalam data bulan Maret adalah bahwa harga bensin dan solar berbalik tajam, membantu tingkat inflasi tahunan menjadi 10,1%.
Ekonom memperkirakan inflasi telah melambat lebih lanjut pada bulan April karena peringatan tersebut menarik perhatian 54% peningkatan batas harga Ofgem bulan yang sama tahun lalu akan menjadi dasar baru untuk harga energi dan bukan tingkat yang lebih rendah sebelumnya.
Namun, harga pangan mendorong dengan kuat ke arah yang berlawanan, memperlambat penurunan inflasi utama. Ini adalah perkembangan yang seharusnya mendorong para menteri untuk mencari solusi yang berfokus pada bagaimana mendukung rumah tangga dan memperkuat rantai pasokan makanan Inggris yang sering diabaikan.
Sebagian besar guncangan pangan adalah akibat dari perang Vladimir Putin, yang telah menghantam pasar energi dan mengganggu komoditas utama seperti pupuk, gandum, dan minyak sayur – hanya dengan efek tertinggal. Harga komoditas pangan grosir telah turun tajam dalam beberapa bulan terakhir, tetapi petani dan produsen makanan membeli dan menjual dengan kontrak tetap jangka panjang – membuat industri makanan menjadi industri yang sulit untuk mengalahkan inflasi dari sistem.
Cuaca ekstrem melanda tanaman di Inggris wabah flu burung terbesar yang pernah adadan keuntungan potensial dari produsen makanan dan kenaikan harga dari supermarket telah menambahkan lapisan tekanan ke atas pada harga.
Namun, beberapa faktor berada dalam kendali pemerintah.
Ada mode di hak politik pro-Brexit untuk mengkritik Bank of England karena gagal mengendalikan inflasi dan salah membaca semua ramalannya. Namun alih-alih meninggalkan UE dan memangkas harga pangan sebesar 20%, diprediksi oleh Jacob Rees-Moggjustru sebaliknya yang terjadi.
Untuk banyak alasan bagus, tidak ada banjir produk murah dari seluruh dunia. Impor dari UE masih diminati karena kedekatan geografis, standar kesejahteraan hewan dan kebersihan yang tinggi, serta rantai pasokan yang andal untuk barang konsumen yang bergerak cepat dan sering kali mudah rusak.
Namun, semua ini bukan cerita Brexit. Inggris tidak hanya menderita inflasi pangan yang tinggi – harga pangan meroket tingkat yang sama di UEdengan inflasi harga pangan yang lebih tinggi di beberapa negara seperti Jerman dan Swedia.
setelah promosi buletin
Kelemahan Sterling sejak pemungutan suara Brexit 2016 – dengan kinerja yang bahkan lebih buruk selama masa jabatan Liz Truss yang membawa malapetaka – telah mendorong biaya impor. Ini terutama benar musim dingin lalu. Namun terlepas dari fluktuasi musiman, kira-kira Separuh dari makanan yang dikonsumsi di Inggris adalah domestik.
Tetapi petani Inggris memperingatkan pemerintah tidak mengambil langkah yang memadai untuk mendukung produksi dalam negeri. Brexit telah memperburuk kekurangan tenaga kerja – termasuk kekurangan pekerja pertanian musiman dan tukang daging yang terampil, yang menurut petani dan produsen makanan pemerintah dapat mengambil tindakan lebih lanjut untuk mengatasinya.
Musim panas lalu, para menteri mempresentasikan strategi pangan untuk meningkatkan ketahanan pangan dalam negeri, yang datang belakangan dikutuk oleh penasihat senior pemerintah sendiri pada subjek. Minette Batters, presiden Serikat Petani Nasional, mengatakan lebih banyak yang bisa dilakukan karena kurangnya dukungan memaksa banyak petani gulung tikar atau produksi kapur barus karena kenaikan biaya.
“Pemerintah dapat melakukan banyak hal, tetapi tidak menggunakan kekuatannya. Kami akan terus bangkit dari krisis ke krisis kecuali kami mulai mengejar kebijakan yang menargetkan pasokan domestik.”
Beberapa kritikus berpendapat bahwa harga makanan telah jatuh ke tingkat yang tidak berkelanjutan murah dalam beberapa dekade terakhir karena kompetisi supermarket, rantai pasokan global dan pengolahan makanan industri. Namun, ini adalah bukti lebih lanjut bahwa pemerintah perlu menguasai sesuatu. Jika pasar memasuki krisis saat ini dalam keadaan rapuh, apakah solusi terbaik hanya melihatnya gagal?
Bahaya meninggalkan rumah tangga pada beban penuh kekuatan pasar yang disfungsional sudah jelas.
Sekitar Separuh orang dewasa mengkhawatirkan biaya belanjaan, tunjukkan perkiraan resmi, dengan angka yang lebih tinggi di daerah tertinggal. Naiknya harga makanan bergizi dan sehat akan memiliki dampak terbesar pada keluarga yang lebih miskin pada saat penyakit jangka panjang mencapai rekor tertinggi di antara orang dewasa usia kerja.
Ketika krisis biaya hidup memasuki fase baru, tindakan harus diambil untuk mencegah kenaikan biaya pangan memicu ketidaksetaraan kesehatan yang sudah mengkhawatirkan. Kegagalan akan menimbulkan risiko berlanjutnya krisis jauh ke masa depan.