ATAUHanya The Beatles yang lebih dekat hubungannya dengan legenda Swinging 60s London daripada Mary Quant. Jika Fab Four menulis soundtracknya, Quant mendesain tampilannya.
Quant, yang meninggal dengan damai di rumahnya di Surrey pada usia 93 tahun, mengaku telah menemukan rok mini. Andre Coureges bisa mengoceh dengan itu, tetapi tidak ada keraguan bahwa itu adalah visi Quant tentang apa yang diwakili oleh rok mini yang menjadikannya bukan hanya sepotong pakaian tetapi juga simbol dari cara hidup yang benar-benar baru.
Di tangan Quant, rok mini—yang sama-sama praktis dan berani—merupakan singkatan dari sikap baru. Dia selalu bilang dia menamainya dengan Mini Cooper kesayangannya. Mengenakan rok mini adalah jalan pintasnya untuk hidup di jalur cepat.
Lahir Barbara Maria Quant Pada tahun 1930 menjadi dua guru sekolah di London Selatan, desainer lulus dari Goldsmiths pada tahun 1953, tahun penobatan Ratu Elizabeth.
Toko pertama mereka, Bazaar, dibuka London 1955, hanya satu tahun setelah berakhirnya rasionalisasi. Akhirnya pulih dari kengerian Perang Dunia II, ibu kota membutuhkan energi baru – dan Quant memilikinya dengan berlimpah. Dia tahu secara naluriah bahwa generasi baru ingin menghancurkan sejarah dan hidup berbeda dari orang tua mereka. Dan dia tahu bahwa sikap baru membutuhkan pakaian baru.
Dalam semangat kebebasan feminin yang dia bawa ke pakaian, Quant adalah pewaris Coco Chanel. Orang-orang sezamannya adalah generasi pertama wanita yang memiliki akses ke pil KB dan kebebasan untuk mengendalikan karier dan kehidupan mereka.
Quant, yang pernah menjuluki mini “kehidupan dan kemungkinan luar biasa”, juga menambahkan saku pada rok dan gaun untuk membebaskan wanita muda dari membawa tas tangan, dan memelopori pantyhose alih-alih stoking agar sesuai dengan keliman mereka yang lebih pendek.
Dia bukan tipe perancang busana yang akan tinggal di menara gading dan menggambar kreasi fantastis dengan tulle. Sebaliknya, dia menceritakan bahwa rok pendek dan celana ketat buram memungkinkan seorang gadis berlari ke bus. Dalam otobiografinya tahun 1966, dia menggambarkan mode sebagai “alat untuk bersaing dalam kehidupan di luar rumah”.
Industri fesyen Inggris berutang banyak pada status dan reputasinya sebagai pembangkit tenaga kreatif yang berani dalam industri global kepada Quant, yang menempatkan London di peta. Dia telah bekerja untuk pembuat topi di sebelah hotel Claridge di London selama setahun setelah lulus, tetapi dia membencinya. (“Saya tidak ingin terlihat seperti bangsawan,” katanya suatu kali.)
Dengan Bazaar, dia meluncurkan getaran masa muda ke dalam mode, semua garis yang gesit, modern, dan warna-warna berani. Dalam kata-kata Quant sendiri, pendekatannya adalah “tidak menunggu couturier meniru apa yang dikenakan orang kaya di Paris,” seperti yang dilakukan desainer secara tradisional, tetapi mengikuti insting mereka sendiri tentang apa yang ingin mereka dan teman mereka kenakan. Dia mendobrak pemisahan gender yang ketat yang mendominasi mode zaman itu dengan mengubah kardigan pria panjang menjadi gaun wanita pendek.
Sweter tipis bergaris yang dipopulerkannya di Bazaar muncul setelah dia secara tidak sengaja mencoba sweter anak laki-laki berusia delapan tahun dan menyukai tampilannya, sementara tunik berwarna cerah terinspirasi dari pakaian yang dikenakannya ke kelas menari saat masih kecil. Dia bergaul dengan Terence Conran dan David Bailey dan mengenakan bob Vidal Sassoon lebih baik dari siapa pun. (Dalam otobiografinya, Sassoon mengenang memotong rambut “saat dia memotong kain. Tidak repot. Tidak ada hiasan. Hanya sapuan garis yang rapi.”)
Sepatu botnya yang rata dan setinggi lutut adalah sensasi, hot pants-nya laris manis. Ketika George Harrison menikah dengan Pattie Boyd, kedua mempelai mengenakan Mary Quant: gaun mini merah muda dan mantel bulu rubah merah untuk pengantin wanita, mantel domba hitam Mongolia untuk pengantin pria. Quant memiliki bakat untuk branding visual dan memilih motif bunga aster sebagai logo mereka, yang mewakili kemudaan dan kesegaran dan menjadi ciri khas rangkaian riasan mereka yang sangat sukses.
Pada akhir 1960-an, 7 juta wanita dikatakan telah membeli pakaiannya dalam satu dekade, yang akan selalu identik dengannya. Almarhum kurator dan editor fesyen Ernestine Carter pernah berkata, “Beruntung ada beberapa orang yang lahir di tempat yang tepat pada waktu yang tepat dengan bakat yang tepat. Akhir-akhir ini ada tiga mode: Chanel, Dior dan Quant”.