Dicari: miliarder penyayang binatang yang mungkin mempertimbangkan untuk membeli 1.993 badak putih yang terancam punah alih-alih superyacht baru atau Picasso, atau Picasso di atas superyacht.
John Hume, seorang multijutawan Afrika Selatan yang memulai proyek pemuliaan badak dengan sekitar 200 hewan 30 tahun lalu, menjual semua badak dan peternakan konservasi seluas 8.500 hektar (21.000 hektar) yang terpaksa mereka tinggali salah satu lelang online paling tidak biasa yang pernah ada.
Tawaran untuk pertanian, 100 mil tenggara Johannesburg, mulai dari $10 juta (£8 juta) Dan Tutup pada hari Senin 1 Mei pukul 5 sore – Hari Penyelamatan Badak Internasional. Selain badak – yang merupakan sekitar 10% dari total populasi badak dunia – mereka juga termasuk 213 kerbau, lima kuda nil, tujuh zebra, dan 11 jerapah.
Hume, 81, yang memperoleh kekayaannya dengan membangun resor timeshare, mengatakan dia menjual setelah menghabiskan $150 juta untuk proyek tersebut dan dia tidak dapat lagi mendukung badak.
“Saya menghabiskan tabungan hidup saya untuk populasi badak ini selama 30 tahun. Dan akhirnya saya kehabisan uang,” katanya. “Saya berharap ada miliarder yang lebih memilih menyelamatkan populasi badak dari kepunahan daripada memiliki superyacht.”
Menantu perempuannya, Tammy Hume, mengatakan Hume mengadakan reuni keluarga darurat tahun lalu ketika dia menyadari bahwa dia tidak akan mampu mengumpulkan £8.000 sehari untuk mengamankan dan memberi makan badak. Peternakan tersebut mempekerjakan sekitar 100 orang, termasuk dokter hewan, penjaga hutan, dan penjaga keamanan untuk melindungi hewan dari pemburu liar. Ada juga helikopter untuk patroli udara.
Hume mengatakan menjual Platinum Rhino Project adalah satu-satunya pilihan setelah gagal mencabut larangan penjualan cula badak di seluruh dunia untuk mendanai peternakan. Cula, yang digunakan sebagai bahan pengobatan tradisional Tiongkok, dikatakan lebih berharga daripada gading, kokain, atau emas dalam perekonomian informal berdasarkan beratnya.
Peternakan tersebut memiliki lisensi untuk memangkas cula badak, yang dikatakan membantu melindungi hewan dengan membuat hewan tersebut tidak menjadi target pemburu. The Humes mengatakan cula badak yang dipangkas adalah profil DNA, microchip dan disimpan di tempat yang aman – dan tidak dijual.
Hume mengatakan dia jatuh cinta pada badak setelah pensiun ke sebuah peternakan kecil di negara dengan sedikit kebisingan dari badak. “Saya kepribadian dan emosional. Badak tidak cocok. Mereka memiliki peluang terkecil untuk selamat dari perburuan,” katanya kepada Daily Maverick. “Tidak mungkin mengatakan berapa harga 2.000 badak itu untuk saya. miliar. Saya kaya saat itu. Dan sekarang aku tidak.”
Hume mengatakan “pembeli idealnya adalah individu atau yayasan dengan hasrat untuk konservasi badak dan sarana untuk menjaga agar proyek pembiakan tetap berjalan.”
Dia menambahkan: “Dengan 200 kelahiran badak per tahun, proyek ini memiliki kekuatan untuk membuat perbedaan yang signifikan dan memperkuat populasi badak yang menurun di benua Afrika.”
Tammy Hume mengatakan keluarga telah berbicara dengan beberapa “individu berpenghasilan tinggi” yang telah menyatakan minatnya untuk membeli pertanian sebagai hadiah filantropis untuk upaya konservasi. Mereka juga mengadakan pembicaraan dengan yayasan ekologi dan kebun binatang di seluruh dunia.
Dia berharap untuk mendanai pekerjaan konservasi di masa depan dengan melepaskan 100 badak ke alam liar, tetapi tidak dapat menemukan badan amal atau dermawan untuk mendanai upaya tersebut. “Pemangkasan (tanduk), kami paham ada kekhawatiran yang luar biasa, tapi itu hanya ide bagaimana mendapatkan penghasilan,” ujarnya. “Lainnya adalah menciptakan pasar alami untuk pelepasan badak… tapi tidak ada yang mau membayarnya.”
Tidak ada penawaran yang diajukan hingga Jumat, tetapi Hume mengatakan beberapa orang telah mendaftar untuk pelelangan dan membayar biaya pendaftaran 90.000 rand (£4.000).
“Kami berharap pelelangan ini telah meningkatkan kewaspadaan di seluruh dunia bahwa kami tidak dapat terus memelihara badak secara finansial dan hewan-hewan ini membutuhkan penyelamat baru.”
Hampir semua (98,8%) badak putih selatan ditemukan hanya di empat negara: Afrika Selatan, Namibia, Zimbabwe, dan Kenya. Mereka, menurut WWF, diperkirakan punah pada akhir abad ke-19, tetapi populasi kecil kurang dari 100 ekor ditemukan pada tahun 1895 di KwaZulu-Natal, Afrika Selatan. Setelah lebih dari satu abad perlindungan dan pengelolaan, mereka sekarang diklasifikasikan sebagai “Hampir Terancam” dan ada sekitar 18.000 hewan di cagar alam dan cagar alam pribadi. Mereka adalah satu-satunya dari lima spesies badak yang tidak terancam punah.
Seorang juru bicara WWF mengatakan: “(Kami) bekerja dengan para ahli konservasi badak untuk lebih memahami potensi kontribusi badak putih saat ini dan di masa depan untuk Platinum Rhino dan peran penangkaran dalam konservasi badak putih. Sayangnya, sementara jumlah badak yang dibudidayakan di Platinum Rhino menyumbang persentase yang signifikan dari badak putih yang tersisa di dunia, dalam hal konservasi badak, tantangan kita bukanlah kekurangan badak, tetapi kurangnya cagar alam. dengan kepastian habitat yang cocok untuk badak.”