Sepuluh mercusuar yang telah berdiri seperti penjaga di pantai Amerika selama beberapa generasi, melindungi para pelaut dari bahaya dan membimbing mereka ke tempat yang aman, diberikan secara gratis oleh pemerintah federal atau dijual di pelelangan.
Program yang dikelola oleh Administrasi Layanan Umum ini bertujuan untuk melestarikan properti yang sebagian besar berusia lebih dari satu abad.
Perkembangan teknologi modern, termasuk GPS“Ini berarti mercusuar tidak lagi penting untuk navigasi,” kata John Kelly dari Kantor Disposisi Real Estat GSA. Dan sementara Penjaga Pantai sering memelihara alat bantu navigasi di atau dekat mercusuar, strukturnya sendiri seringkali tidak lagi penting untuk misi.
Meskipun demikian, publik terus terpesona oleh mercusuar yang mengesankan, yang merupakan tempat wisata populer, landmark lokal yang populer, dan subjek fotografer dan seniman yang tak terhitung jumlahnya. Mereka berdiri sendiri tetapi kuat melawan pasang surut dan badai, siang dan malam, memancarkan cahaya penyelamat hidup, apa pun cuacanya.
“Orang-orang sangat menghargai peran heroik penjaga mercusuar yang kesepian,” jelasnya tentang daya tariknya. “Mereka benar-benar alat untuk memungkinkan jalan yang aman ke beberapa pelabuhan berbahaya ini yang memberikan peluang perdagangan besar bagi masyarakat, dan mereka sering berada di lokasi terkemuka yang menawarkan pemandangan menakjubkan.”
GSA telah mengalihkan kepemilikan mercusuar sejak Kongres mengesahkan Undang-Undang Pelestarian Mercusuar Bersejarah Nasional pada tahun 2000. Sekitar 150 mercusuar dipindahkan, sekitar 80 diberikan dan 70 lainnya dilelang, mengumpulkan lebih dari $10 juta.
Tahun ini, enam mercusuar ditawarkan secara gratis kepada lembaga pemerintah federal, negara bagian, atau lokal, organisasi nirlaba, organisasi pendidikan, atau entitas lain yang bersedia merawat dan melestarikannya dan membuatnya tersedia untuk umum untuk tujuan pendidikan, rekreasi, atau budaya. menutup.
Ini termasuk Plymouth/Gurnet Light setinggi 34 kaki Massachusetts. Struktur kayu segi delapan berasal dari tahun 1842, meskipun sebuah mercusuar telah berdiri di lokasi tersebut sejak tahun 1768. Mercusuar sebelumnya di situs itu diawaki oleh penjaga mercusuar wanita pertama di Amerika.
Favorit pribadi Kelly adalah Warwick Neck Light di Warwick, Rhode Island. Mercusuar setinggi 51 kaki, dibangun pada tahun 1827, merupakan alat navigasi penting bagi para pelaut dalam perjalanan ke Providence.
“Warwick Neck benar-benar berada di tempat yang menonjol di tebing yang menghadap Teluk Narragansett,” katanya. “Itu mungkin salah satu yang menurut saya memiliki faktor ‘wow’ yang nyata ketika Anda keluar dan memeriksanya.”
Mercusuar lain yang ditawarkan gratis adalah Mercusuar Lynde Point di Old Saybrook, Connecticut, Mercusuar Nobska di Falmouth, Massachusetts, Pulau Little Mark dan Monumen di Harpswell, Maine, dan Mercusuar Erie Harbor North Pier di Pennsylvania.
“Beberapa sudah dikelola oleh organisasi nirlaba, dan agensi tersebut akan memiliki kesempatan untuk melamar untuk melanjutkan,” kata Kelly.
Jika tidak ditemukan pemilik baru, mercusuar tersebut akan dilelang.
Juga di antara empat mercusuar yang dilelang adalah Cleveland Harbour West Pierhead Light, Ohio, menara baja setinggi 50 kaki yang dibangun pada tahun 1911 yang hanya dapat diakses dengan perahu tetapi menawarkan pemandangan cakrawala kota yang spektakuler.
Yang lainnya adalah Mercusuar Penfield Reef di Fairfield, Connecticut, Mercusuar Stratford Shoal di tengah Long Island Sound antara New York dan Connecticut, dan Mercusuar Masuk Keweenaw Waterway Lower Entrance di Chassell, Michigan.
Beberapa penjualan mercusuar di masa lalu mengakibatkan mereka diubah menjadi rumah pribadi.