ITUt adalah kematian akibat gangren. Tampaknya tidak ada pemerintah yang memiliki nyali untuk mematikan HS2, proyek infrastruktur terbesar dan paling gila di Inggris, jadi masing-masing hanya memutus mata rantai yang berbeda. Tahun 2021 waktunya telah tiba leeds. Sekarang pembukaan jalur Birmingham-Manchester dan Acton-Euston Telah ditunda.
Rel kereta api ini adalah proyek Selatan di mana Kanselir Jeremy Hunt sedang melangkah 100 juta pound seminggu atau £5 miliar setahun. Dia membayar bos HS2 £622.000 per tahun, dan eksekutifnya di wilayah £250.000. Setelah enam kursi tanpa harapan bulan lalu, Whitehall dengan putus asa beralih ke seorang pejabat Tuan Jonathan Thompsonuntuk mengambil alih.
Bahkan menurut perkiraan saat ini, Core HS2 tidak akan mencapai Birmingham hingga pertengahan 2030-an. Adapun keputusan aneh untuk pergi ke Euston, itu tidak bisa diwujudkan sampai sekitar tahun 2040. Sampai saat itu, warga Camden yang sudah kalah ratusan rumah ke rel kereta api ini, 20 tahun atau lebih akan mengabaikan hutan belantara di depan pintu mereka. Kontraktor terbaik dunia membutuhkan waktu seperempat abad untuk membangun proyek yang dibayangkan oleh Robert Stephenson siap dalam lima tahun dengan beliung dan sekop. Ini tidak bisa dimaafkan.
Kelambanan dari Whitehall lainnya tentang masalah ini luar biasa. Kementerian Perhubungan adalah di bawah tekanan yang meningkat untuk menemukan penghematan biaya dari HS2 – atau meninggalkan proyek investasi rel non-HS2 lainnya. Kantor Audit Nasional kadang-kadang merengek padahal seharusnya kapak sudah lama digunakan. Bagi para pendukungnya, HS2 telah menjadi seperti Brexit, bug yang tidak berani menyebutkan namanya.
Perkeretaapian sedang mengalami masa-masa sulit karena orang Inggris mempertimbangkan kembali bagaimana mereka ingin bekerja dan bepergian. Komuter lokal tetap jauh di bawah tingkat pra-Covid. jarak jauh turun lebih dari setengahnya, bahkan sebelum pemogokan saat ini. Angka-angka ini bahkan menghancurkan nilai uang yang paling liar untuk jalur mewah ganda dari Birmingham ke London.
Di sisi lain, mereka menawarkan kesempatan yang sangat baik kepada para menteri untuk menghentikan dan meninjau kembali investasi perkeretaapian secara keseluruhan. Di bawah tekanan dari meningkatnya sekretaris Michael Gove minggu ini, Hunt akan menjadi “revolusi devolusi‘ dalam anggarannya. Ini mendelegasikan pilihan prioritas infrastruktur, terutama di bidang transportasi, kepada jurusan daerah. Mereka harus memutuskan jalur kereta api mana yang ingin dilihat oleh bagian negara mereka.
Layanan lokal di South Lancashire dan West Yorkshire sangat buruk sekarang dan akan tetap demikian selama HS2 menghabiskan anggaran modal transportasi. Hunt masih memiliki sisa sekitar £50-60 miliar untuk HS2, jadi mengapa tidak menawarkannya ke wilayah utara yang seharusnya mendapat manfaat dari proyek ini tetapi tidak lagi? Biarkan mereka memutuskan apa yang harus dilakukan dengan itu. Dia kemudian dapat menjual Camden Badlands miliknya untuk pengembangan – atau untuk taman peringatan kepada Robert Stephenson. Tahun ini menandai peringatan 50 tahun pembubaran perbaikan transportasi besar terakhir Whitehall, London’s kotak jalan raya. Kematian HS2 akan menjadi peringatan yang pas.