stBahan bakar penerbangan yang berkelanjutan mungkin atau mungkin tidak pada akhirnya mengubah jejak karbon penerbangan. Tapi sementara tangki penuh masih jauh, bau masa depan bebas rasa bersalah saja sudah memusingkan.
Itu Pertemuan tahunan Iata, organisasi perdagangan global maskapai penerbangan, menyajikan hidangan eksotis di Istanbul minggu lalu. Apakah itu Willie Walsh, CEO yang mencela pemerintah karena “mencuci hijau”? Dan Marjan Rintel, kepala KLM dan baru keluar dari pertempuran pengadilan Belanda melawan topi negara pada penerbangan Schiphol, menggambarkan tujuannya untuk “menciptakan pengalaman tak terlupakan di planet yang kita sayangi”? Dan Mehmet Tevfik Nane, kepala maskapai penerbangan Pegasus Turki, menjadi tuan rumah bersama acara untuk 1.500 delegasi di mana dia mendesak perusahaan dan negara bagian untuk bergabung dalam perang iklim mereka, mengatakan “kita harus menjaga dunia kita dan menyembuhkannya”?
Perpaduan masyarakat antara jarak, harapan, dan ketakutan mendasar tentang iklim juga tercermin dalam penerbangan, yang para pemimpinnya menyadari porsi emisi gas rumah kaca yang sangat besar dan kurangnya pilihan mudah untuk mendekarbonisasi. Sementara itu, jumlah penumpang membludak permintaan perjalanan pasca-Covid yang merajalela. Maskapai bersiap untuk pertumbuhan global saat China dibuka kembali dan maskapai penerbangan India berkembang.
Selain solusi jelas untuk mengurangi terbang, ada langkah konkret untuk segera mengurangi CO22 terbatas. Penerbangan Komersial dengan hidrogen atau listrik yang terbaik adalah harapan untuk masa depan. Ganti armada lama dengan pesawat modern yang hemat bahan bakar untuk mengurangi CO22 Kepala adalah langkah yang diambil sebagian besar maskapai penerbangan – tetapi hal itu lebih menguntungkan keuntungan daripada lingkungan ketika lebih banyak orang terbang.
Jadi ramuan ajaibnya adalah SAF — bahan bakar penerbangan berkelanjutan — yang menurut Walsh adalah “kontributor terbesar untuk kesuksesan net-zero.” Namun, pada umumnya, saat ini “pada dasarnya tidak ada,” seperti yang dikatakan oleh Marie Owens Thomsen, kepala ekonom di Iata. Maskapai penerbangan mungkin menggunakan “setiap tetes yang tersedia” dari SAF, tetapi itu menyumbang 0,1% dari semua bahan bakar penerbangan yang dibutuhkan – dan persediaan sulit didapat di sebagian besar dunia.
Pada tahun 2030, maskapai menargetkan target sementara 30 miliar liter per tahun – 100 kali lipat pasokan saat ini. Ada alasan untuk berharap pada banyaknya proyek yang sedang dikembangkan di Amerika Serikat pada khususnya; teknologi berkembang pesat; dan beberapa dukungan politik dari pemerintah – meskipun Iata khawatir tentang undang-undang yang mengamanatkan tingkat minimum SAF dalam bahan bakar jet.
Dalam kategori luas SAF bahan bakar sintetik atau e-fuel dipandang oleh banyak orang sebagai cara maju yang paling kredibel – sebuah proses yang menghilangkan karbon dioksida dari udara, meskipun intensif energi, daripada menggunakan sumber yang terbatas atau bermasalah. Contoh sumber SAF atau “bahan mentah” adalah lemak hewani. Menurut sebuah laporan oleh Transport and Environment amal yang berbasis di Brussels, memproduksi SAF yang cukup untuk penerbangan transatlantik akan membutuhkan lemak sebanyak 8.800 babi.
Terlepas dari masalah etika – Masyarakat Vegan Kanada telah memperingatkan agar tidak terbang dengan alasan bahwa SAF mungkin sudah ada di dalam tangki – aspek praktis dari bahan mentah yang diperlukan, apakah itu babi, minyak goreng, tanaman atau limbah, tampaknya menjadi rintangan besar bermasalah.
Tim Clark, Presiden Emirates Airlines, bertanya: “Jumlah hewan yang bisa disembelih untuk mendapatkan minyaknya terbatas… Di mana bahan mentahnya?” Bahan bakar elektronik lebih layak baginya, tetapi diperingatkan: “Uang mungkin merupakan pemblokir tunggal terbesar karena ini adalah program yang sangat mahal.” Saya khawatir itu berarti tenaga nuklir akan berperan. Itu tidak akan cocok dengan Partai Hijau, tetapi pada akhirnya saya tidak melihat bagaimana Anda dapat memberi daya listrik yang cukup untuk menghasilkan bahan bakar sintetis Anda dan secara berkelanjutan memberi daya pada ekonomi dunia lainnya dengan tenaga angin atau apa pun. ”
Iata berpendapat bahwa laju perubahan dan investasi mendorong kemajuan pesat. Walsh – yang dihina akhir-akhir ini Laporan Royal Society menunjukkan ketidakmungkinan penggunaan kapasitas saat ini dan bahan baku untuk energi terbarukan di Inggris – mengatakan: “Orang akan mencoba mendiskreditkannya, tapi itu tidak adil.” SAF adalah kontribusi yang nyata dan berarti untuk lingkungan yang lebih baik. Mereka mendaur ulang CO2 – ini tentang mengurangi atau mempertahankan atau tidak meningkatkan level CO22.”
Tidak semua orang yakin. Caitlin Hewitt, direktur kebijakan untuk Aviation Environment Federation, mengatakan dia akan menyukai perjalanan udara bebas rasa bersalah – “tetapi ada peningkatan skeptisisme tentang kemungkinan memperluas SAF”. Dia berkata: “Tidak ada bahan baku – semuanya dibutuhkan di tempat lain.” Mereka benar-benar bekerja lebih seperti penyeimbang.” Dan seperti penyeimbang, beberapa di antaranya jauh lebih baik – seperti bahan bakar elektronik yang disintesis melalui penangkapan karbon langsung – sementara Bagi yang lain, mengklaim netralitas karbon dipertanyakan, dia berkata, “Gagasan menggunakan limbah dari proses seperti pertanian intensif atau peternakan.” Pabrik lemak atau plastik, yang secara inheren tidak berkelanjutan… Saya rasa tidak dianggap sebagai pengurangan karbon berkelanjutan dapat menunjuk.”
Sementara Walsh mengatakan komitmen maskapai penerbangan untuk mencapai emisi net-zero pada tahun 2050 adalah “tegas dan tegas”, rute penerbangannya kurang begitu. Emirates baru-baru ini mengumumkan dana penelitiannya sendiri sebesar US$200 juta (£160 juta) karena, menurut Clark, “dengan jalan yang tersedia saat ini, industri kami tidak akan dapat mencapai target nol bersih dalam mandat untuk dicapai dalam jangka waktu “.
Berfokus pada SAF, kata Clark, berisiko mengalihkan fokus dari kemajuan teknologi yang lebih efisien sekarang — perkembangan seperti itu Mesin Rolls-Royce UltraFanyang diharapkan pabrikan akan menghasilkan penghematan bahan bakar lebih lanjut sebesar 10%.
Rintel, yang membuang pesawat angkut Boeing 747 terakhir dalam armadanya melawan Airbus A350 yang lebih hemat bahan bakar dan lebih tenang, menekankan bahwa efisiensi adalah prioritas utama untuk KLM dan SAF ada dalam daftar keinginan di masa depan. Atas janji bahan bakar net-zero, “harus ada terobosan di suatu tempat,” katanya. “Saya pikir kita lebih pada kurva, tetapi pertanyaannya adalah kapan itu akan terbayar? Tidak ada yang tahu.”