Kegagalan pemerintah untuk mendukung industri baja Inggris yang sakit dalam anggaran minggu lalu telah menempatkan ribuan pekerjaan dalam bahaya, Perdana Menteri diberitahu.
Dalam surat kepada Resi SunakSerikat Unite mengatakan kepada Guardian bahwa “kecewa” karena pemerintah tidak mengumumkan rencana untuk mengatasi “ancaman serius terhadap sektor ini”.
Di tengah rebound manufaktur global tahun ini di mana industri baja Inggris dapat mengelak tanpa investasi yang sangat dibutuhkan, Sekretaris Jenderal Unite Sharon Graham mengatakan: “Ini adalah kebijakan resmi pemerintah Anda untuk mengembangkan industri dasar seperti baja, membuatnya lebih kompetitif secara internasional dan untuk mengamankan lebih banyak pekerjaan di dalamnya di Inggris, tetapi tidak ada bukti bahwa ini benar-benar terjadi.
“Sebaliknya, industri baja Inggris menyusut, menjadi kurang kompetitif dan kehilangan pekerjaan terampil,” tambahnya.
Dia menyambut rencana itu Menyuntikkan £600 juta ke dalam industri untuk menjaga agar empat tanur sembur baja terakhir di Inggris tetap beroperasi dan transisi dari batu bara ke sumber energi rendah emisi.
Tetapi bahkan jumlah itu jauh dari “miliaran pound” yang ditawarkan Prancis dan Jerman kepada pembuat baja mereka sendiri, katanya. Dia juga menyerukan langkah-langkah yang lebih keras untuk memastikan lebih banyak baja yang diproduksi di dalam negeri digunakan dalam infrastruktur Inggris, serta langkah-langkah untuk memerangi “penguntungan” oleh perusahaan energi.
“Ini merupakan ancaman bagi ribuan pekerja dan keluarga mereka di seluruh Wales, Midlands, Timur Laut, dan sekitarnya. Ini juga merupakan ancaman bagi jantung komunitas yang mengelilinginya. Dan itu merupakan ancaman bagi masa depan keamanan nasional kita dan industri manufaktur dan konstruksi kita yang lebih luas,” katanya.
Sekretaris Ekonomi Bayangan Jonathan Reynolds mengatakan Buruh akan melihat proyek-proyek infrastruktur utama dan berjanji pemerintah Buruh akan “membeli, membuat dan menjual” lebih banyak baja di Inggris untuk mendukung ribuan pekerjaan.
“Pekerja memahami peran penting baja dalam perekonomian kita,” tambahnya.
Tata Steel, yang mengoperasikan dua tanur sembur di Port Talbot, telah berulang kali memperingatkan kemungkinan harus menutup salah satu atau keduanya jika dukungan lebih lanjut tidak datang.
Jajak pendapat oleh perusahaan milik India, dibagikan dengan Guardian, menunjukkan dukungan publik yang kuat untuk berinvestasi dalam dekarbonisasi baja Inggris dan memprioritaskan produksi dalam negeri daripada impor asing.
“Mempertahankan sektor baja domestik kami sangat populer di kalangan masyarakat, yang ingin melihat pemerintah berinvestasi di baja Inggris untuk mendukung pekerjaan dan produksi,” kata seorang juru bicara.
Kemi Badenoch, Menteri Perdagangan dan Bisnis, mengatakan awal bulan ini bahwa pemerintah akan mendukung produksi baja dalam negeri. Namun, anggaran tersebut tidak memuat langkah-langkah konkret.
“Kami telah mengambil tindakan untuk melindungi industri dari perdagangan yang tidak adil dan mengurangi beban biaya energi, termasuk membebaskan industri baja sebesar £800 juta untuk biaya listrik,” kata juru bicara Departemen Bisnis, Energi, dan Strategi Industri.
setelah promosi buletin
“Ini datang di atas berbagai dana kompetitif lainnya senilai lebih dari £ 1 miliar untuk mendukung upaya mengurangi emisi dan meningkatkan efisiensi energi.”
Kekhawatiran atas kesehatan industri baja meningkat, meskipun barometer utama kondisi produksi menunjukkan peningkatan pesanan dan produksi pada kuartal terakhir tahun lalu hingga awal 2023.
Keseimbangan aktivitas manufaktur meningkat menjadi +21% dari +5%, dengan angka positif yang mencerminkan pertumbuhan. Pesanan domestik naik dari 2% menjadi 20% dan ekspor naik dari -6% menjadi 12%, menurut survei reguler yang diawasi ketat oleh asosiasi perdagangan Make UK dan perusahaan audit BDO.
Namun, Make UK dan BDO masih mengharapkan sektor manufaktur berkontraksi sebesar 3,3% tahun ini.
Richard Austin, kepala produksi di BDO, mengatakan pemerintah tidak berbuat banyak untuk mengatasi “ancaman langsung yang dihadapi produsen Inggris yang ditimbulkan oleh beban biaya energi yang berat”.
Tekanan biaya energi, terutama selama setahun terakhir, merupakan salah satu faktor di balik penurunan jangka panjang industri baja Inggris, yang juga menghadapi persaingan impor asing dan tantangan dekarbonisasi yang mahal.