Sebagai berita mengejutkan dari a mungkin garam Distribusi di ruang redaksi telegrapsuasana optimis pecah di antara para jurnalis.
Itu mungkin bukan reaksi yang Anda harapkan mengingat masa depan salah satu surat kabar terbesar dan paling berpengaruh di Inggris terjun ke dalam ketidakpastian untuk pertama kalinya dalam hampir dua dekade. Tetapi banyak dari 1.000 karyawan surat kabar tersebut telah lama merasa memilikinya keluarga miliarder Barclay telah menghambat potensi pertumbuhan judul-judulnya, yang semakin meningkat momentumnya dalam beberapa tahun terakhir karena industri surat kabar bergulat dengan tantangan media digital.
“Suasananya meriah. “Penjualan adalah kabar baik bagi kami, ini mengasyikkan,” kata seorang sumber telegrap. “Masalah terbesar adalah kepemilikan. Anda belum menginvestasikan satu sen pun: Sukses didasarkan pada pertumbuhan (organik). Mereka menginginkan pemodal yang berinvestasi. Kami adalah bagian dari struktur keuangan yang sangat rumit dengan banyak uang tunai yang dijaminkan di mana-mana.”
Tekanan keuangan di belakang layar dalam pengaturan perusahaan induk lepas pantai yang kompleks yang digunakan oleh keluarga Barclay tiba-tiba menjadi sorotan pada hari Selasa, ketika Lloyds Banking Group mengambil kendali setelah sengketa jangka panjang sebesar £1 miliar yang dapat diselesaikan dengan pinjaman.
Pada Rabu sore, likuidator Lloyds, AlixPartners, telah memecat direktur dari perusahaan induk grup surat kabar tersebut, termasuk ketua Aidan Barclay, 67, saudara laki-lakinya Howard, 63, dan Philip Peters, yang telah bekerja untuk keluarga tersebut selama beberapa dekade.
Proses rumit yang menyebabkan Lloyds mengambil kendali Telegraph dimulai pada 15 Mei, ketika dokumen menunjukkan wali kebangkrutannya mengambil kendali B.UK, sebuah perusahaan berbasis di Bermuda yang berfungsi sebagai perusahaan induk utama surat kabar dan telegraf. Pemirsa Majalah.
Lloyds menggambarkan langkah itu sebagai “tindakan pilihan terakhir” karena dia kemudian dipaksa untuk melakukannya Dia gagal membujuk Barclays untuk membuat tawaran keuangan yang layak. Sumber kota mengatakan bank telah berusaha menyelesaikan masalah utang selama hampir dua tahun.
Itu telegrap sekarang berada pada titik balik komersial paling kritis sejak Sir David dan Frederick Barclay membayar £ 665 juta kekalahan untuk menghilangkan saingan dan mengamankan kepemilikan judul pada tahun 2004. Judul memiliki nilai buku £ 140m dalam hasil keuangan terbaru yang diajukan oleh Barclays.
“Segalanya berjalan sangat cepat, tetapi yang menarik adalah tidak ada kepanikan sama sekali,” kata sumber kedua. “Ini jelas merupakan momen yang penting, tapi rasanya tenang. Ada ketertarikan, jangan khawatir.”
Alasan kepercayaan pada telegrap adalah bahwa terlepas dari kebingungan yang dialami pemiliknya, grup ini berada dalam kondisi yang lebih baik daripada beberapa tahun terakhir karena strategi berlangganan yang berfokus secara digital semakin menghasilkan buah komersial.
Pada tahun 2018, tahun penuh pertama masa jabatan CEO Nick Hugh, the telegrap menghasilkan laba £900.000 dan melaporkan 363.000 pelanggan, 61% di antaranya adalah pelanggan cetak. Pengajuan publik terbaru menunjukkan bahwa pada akhir 2021 telegrap membukukan laba dasar yang disesuaikan sebesar £40,4 juta dan memiliki 720.000 pelanggan, 76% di antaranya adalah digital.
“Nick Hugh melakukan pekerjaan yang bagus dalam pendapatan dan margin,” kata Alex DeGroote, seorang analis media dan teknologi. “Beberapa orang mungkin tidak setuju dengan politik, tetapi sebagai sebuah perusahaan, hal itu menjadi semakin menguntungkan dan berjalan dengan baik.”
Itu menimbulkan pertanyaan siapa yang ingin membeli ini telegrap – terlepas dari kesepakatan menit terakhir dari Barclays – dan yang dapat dianggap cocok untuk regulator.
“Itu telegrap adalah salah satu judul surat kabar paling sukses di dunia. Penjualan seperti ini jarang terjadi, ini adalah momen yang sangat simbolis bagi lanskap media Inggris Raya,” kata DeGroote. “Ada dua jenis pembeli. Seorang miliarder, atau konsorsium orang-orang kaya, atau seorang dermawan yang dapat menjalankannya atas dasar “uang tidak penting”. Itu bisa berarti ekspansi besar-besaran dan lakukan itu telegrap Dari kebutuhan untuk disiplin dan menguntungkan hingga Chelsea menggunakan analogi sepak bola. Jenis pembeli kedua adalah pemain industri yang sudah ada.”
Kamp pertama dapat mencakup dana kekayaan negara, terutama yang terkait dengan negara-negara Teluk seperti Arab Saudi, serta individu seperti miliarder Paul Marshall, salah satu pendiri hedge fund pro-Brexit dan juga pendukung GB News.
Namun, sementara prestise dan pengaruh yang datang dengan memiliki gelar Permata Mahkota Inggris di ruang media kemungkinan besar akan menarik banyak minat, Lloyds dan bankir investasinya menyadari risiko yang ditimbulkan oleh beberapa pelamar.
Hampir 15 tahun lalu, miliarder Alexander Lebedev memperolehnya standar malam dan mandiri – menjadi oligarki Rusia pertama dan mantan anggota badan intelijen asing memiliki saham utama Inggris dalam kesepakatan yang tidak mengkhawatirkan regulator Inggris. Namun, waktu telah berubah dan tiga tahun lalu pemerintah meluncurkan penyelidikan dalam penjualan saham di mandiri dan standar malam, sekarang dikendalikan oleh putra Alexander, Evgeny, kepada seorang investor yang memiliki ikatan kuat dengan Arab Saudi. Sekretaris Kebudayaan Jeremy Wright tidak yakin dengan jaminan Lebedev bahwa independensi editorial tidak akan dikompromikan.
Meskipun penyelidikan itu tidak dilanjutkan, Pengadilan Banding Persaingan memutuskan bahwa Pemerintah terlambat mengeluarkan pemberitahuan intervensinyaBeberapa percaya langkah pemerintah telah menjadi preseden dan bahwa Lloyds dan bankir investasinya akan disarankan untuk mengindahkannya jika tawaran masuk.
Untuk bagiannya, Lloyds sekarang sedang mencari ketua independen untuk itu telegrap Perusahaan induk untuk membuktikan bahwa mereka tidak berniat mengganggu operasi surat kabar sehari-hari saat mempersiapkan penjualan.
“Semuanya diresapi dengan politik. Itu telegrap adalah suara partai kanan-tengah di negara ini – mereka harus memperhatikan reputasi mereka yang mencari pengaruh,” kata DeGroote. “Tentu saja akan ada pengamanan dan uji tuntas pada hal-hal seperti sumber dana, tapi saya kira bukan itu masalahnya. telegrap Penjualan itu akan mendorong pemerintah untuk mengambil “saham emas”. melindunginyaseperti halnya dengan pengambilalihan BT atau ITV, misalnya.”
Kamp pembeli kedua terdiri dari pemain industri yang mencari ukuran.
milik Rupert Murdoch Berita Inggrispemilik dari WaktuYa, Waktu Minggu Dan MatahariSangat tidak mungkin Anda bisa membeli ini telegrap untuk alasan kompetitif, tetapi diusulkan sebagai kandidat untuk Pemirsa.
Orang lain yang dapat mengambil langkah termasuk grup Belgia Mediahuis; Dunia Nasional, pemilik orang Skotlandia dan Yorkshire Post; Axel Springer, grup Jerman yang kalah dari Barclays pada 2004 mencoba membelinya Waktu keuangan pada 2015; dan Will Lewis, mantan editor telegrap dan mantan kepala eksekutif News UK yang diharapkan memulai proses apa pun dengan dukungan pribadi.
“Itu masih merupakan fasilitas dan publikasi kelas satu yang berjalan dengan baik,” kata seorang eksekutif media yang membantu menyiapkan penawaran telegrap Judul ditawarkan untuk dijual pada tahun 2019 sebagai bagian dari a perseteruan keluarga yang pahit. “Tapi semuanya tergantung harga. Angka £500 juta atau £600 juta yang dibicarakan masih sangat tinggi – mungkin dua kali lipat dari yang diharapkan orang mengingat keuntungannya.”
Kandidat industri yang disukai adalah Lord Rothermere, yang mengendalikan perusahaan induk perusahaan Surat hariansurat daring, Itu Dan meter. Dia sudah memikirkan kemungkinan pindah untuk waktu yang lama telegrap dan sebelumnya menyatakan minat dalam suatu kesepakatan.
Namun, kesepakatan apa pun akan berarti bahwa grup Daily Mail & General Trust (DMGT) miliknya akan tumbuh menjadi sebesar pemimpin pasar News UK dan akan segera menghadapi pengawasan kompetitif.
Pada tahun 2021, segera setelah privatisasi DMGT, Rothermere membentuk divisi media konsumen baru, Harmsworth Media, yang terpisah dari intinya. pos judul, perpindahan dari Itu Dan Ilmuwan baru majalah di dalam.
“Meninggalkan bursa saham dan memulai bisnis yang terkucil sepertinya adalah apa yang mungkin Anda lakukan jika Anda memiliki mata jangka panjang pada aset media lain yang dapat menjadi sasaran pengawasan pluralitas dan ingin menunjukkan independensi editorial darinya. pos‘ kata seorang sumber.
Rothermere dipahami sebelumnya telah memperdebatkan rencana yang akan membuat DMGT dan konsorsium pembeli memperolehnya telegrapmengambil saham minoritas yang akan membantu mengamankan kesepakatan melalui pengawasan regulasi.
“Akan sulit bagi Rothermere untuk tidak terlibat,” kata DeGroote. “Ini bisa menjadi kesempatan unik untuk mengkonsolidasikan itu pos dan telegrap. Dia punya banyak waktu untuk menyiapkan struktur yang bisa membuat kesepakatan itu sukses. Pada akhirnya, sepertinya ini adalah kesempatan sekali seumur hidup untuk membeli aset yang agak unik.”