Keputusan dari Utilitas Bersatu Penyerahan lebih dari £ 300 juta kepada pemegang saham telah memicu kemarahan baru atas pembayaran jutaan dolar perusahaan air pada saat industri berada di bawah tekanan untuk membelanjakan lebih banyak untuk memperbaiki kebocoran dan mengekang polusi air limbah.
Perusahaan, yang memasok lebih dari 3 juta rumah dan 200.000 bisnis di seluruh Inggris Barat Laut, dari Carlisle hingga Crewe, menyandang gelar yang tidak menyenangkan. Perusahaan air paling berpolusi di Inggris menurut Badan Lingkungan tahun lalu.
Pengumuman United Utilities datang sehari kemudian Severn Trent, salah satu perusahaan air terbesar di Inggris, juga meningkatkan dividennya menjadi £261 juta.
Bersama-sama, kedua perusahaan air FTSE 100 akan membayar lebih dari £560 juta kepada investor mereka tahun lalu.
Itu datang dalam bahasa Welsh Air mengatakan akan memberi setiap pelanggan potongan harga £10 setelah mengakui tidak menyebutkan dengan tepat berapa banyak air yang hilang dari jaringannya karena kebocoran dan berapa banyak yang digunakan oleh setiap pelanggan.
Satu-satunya utilitas air nirlaba di Inggris dan Wales meminta maaf kepada 1,4 juta rumah dan bisnis yang dilayaninya setelah menemukan lebih banyak air yang hilang karena kebocoran daripada yang dilaporkan sebelumnya, sementara konsumsi per kapita lebih rendah.
United Utilities merekomendasikan agar investor membayar dividen sebesar $30,34 per saham untuk tahun yang berakhir 31 Maret. Itu membuat dividen setahun penuh perusahaan menjadi 45,51 pence, naik 4,6%. Hal ini konsisten dengan kebijakan peningkatan pembayaran sejalan dengan ukuran inflasi, termasuk biaya perumahan, yang dihitung menggunakan kurs November lalu.
Total pembayaran datang dengan biaya sebesar £301 juta. Ini terjadi pada tahun di mana operasinya menghasilkan £ 788 juta dalam bentuk tunai bersih, lebih dari 15% turun dari tahun sebelumnya karena inflasi mendorong biaya dan pelanggan menggunakan air lebih sedikit dari yang diharapkan.
Serikat Keperluan mengatakan itu mengalami “tahun yang menantang” yang juga mengalami penurunan penjualan dan laba sebelum pajak, yang turun lebih dari 40% menjadi £ 256 juta.
Kenaikan dividen United Utilities datang pada saat laba turun, hanya seminggu setelah industri air mengumumkannya Tingkatkan tagihan pelanggan Anda dari waktu ke waktu untuk menutup sebagian dari investasi £10 miliar terlibat dalam proyek modernisasi sistem saluran pembuangan untuk mengurangi limbah memasuki saluran air Inggris.
Keputusan itu disebut “kegilaan” oleh Tim Farron, juru bicara lingkungan Liberal Demokrat. “United Utilities membodohi dirinya sendiri dengan menghancurkan danau dan sungai kita yang berharga dengan limbah sambil membayar dividen rekor,” katanya.
“Sistemnya rusak ketika para eksekutif dan pemegang saham mereka dihadiahi jutaan pound karena merusak lingkungan.”
Farron mendesak para menteri untuk menuntut jawaban, menambahkan: “£ 300 juta itu seharusnya dihabiskan untuk mencegah limbah mencemari Lake District dan sungai-sungai di kawasan itu.”
setelah iklan buletin
Louise Beardmore, yang menjadi kepala eksekutif United Utilities pada bulan Maret, mengatakan dia memahami kekhawatiran tentang gelombang badai dan “bertekad untuk menanggapi tantangan yang kami hadapi”, termasuk rencana investasi £900 juta.
Dia mengatakan perusahaan mencapai pengurangan 39%. tumpahan limbah yang dilaporkan sejak 2020, tetapi mengakui bahwa perlu “bergerak lebih cepat dan mendorong lompatan dalam kinerja”.
Beardmore menambahkan, “Terlepas dari tahun yang menantang dengan tekanan biaya, kami telah memberikan kinerja terbaik kami pada sejumlah tindakan yang paling penting bagi pelanggan kami, termasuk tumpahan, kualitas air, dan peristiwa polusi besar.”
Welsh Water memberi tahu pelanggannya bahwa £ 10 akan dikreditkan ke setiap rumah tangga dan akun bisnis dalam beberapa bulan mendatang, membebani perusahaan £ 14 juta setelah gagal menilai kebocoran.
Pete Perry, Kepala Eksekutif Welsh Water, berkata: “Kami sangat menyesal dan kecewa atas kejadian ini. Kami menginvestasikan £54 juta lebih lanjut selama dua tahun ke depan untuk mengidentifikasi dan mengurangi kebocoran secepat mungkin dan kami telah membagikan hasil penyelidikan kami dengan regulator kami.”
Ofwat telah meluncurkan penyelidikan penegakan atas angka kebocoran dan konsumsi yang disesuaikan Welsh Water selama periode dua tahun dari 2020-2022. Regulator Air mengevaluasi perusahaan setiap tahun untuk kinerja mereka dalam hal kebocoran dan konsumsi dan memiliki kekuatan untuk menghukum atau memberi penghargaan kepada mereka.