TMitologi sejarah politik menegaskan bahwa pidato politisi itu penting. Kehidupan jurnalisme politik mengatakan sebaliknya. Pidato politik harus dibuat, dan beberapa politisi pandai melakukannya – Michael Heseltine, yang terbaik yang pernah saya dengar – tetapi kebanyakan pidato adalah peristiwa saat ini. Mereka dekoratif, tidak mendefinisikan. Sebagian besar tidak penting dan dilupakan dengan benar, bahkan yang bagus sekalipun.
Namun, terkadang ada pengecualian. Pidato Rachel Reeves hari Rabu di Institut Peterson di Washington DC mengklaim berada di antara mereka yang memiliki umur simpan yang lebih lama. Bukan karena itu adalah prestasi oratoris yang penuh dengan garis-garis cerdas. Itu tidak. Beberapa terminologi Reeves, seperti pengadopsiannya atas apa yang dia sebut “securonomics”, merupakan hambatan yang mengganggu untuk memahami apa yang sebenarnya merupakan ide kunci. Tapi itu poin kecil. Pidato ini sangat penting. Itu penting karena ide dan komitmen yang terkandung di dalamnya serius—dan karena berbicara tentang sesuatu yang tidak dapat disangkal penting.
Ini mengatasi disfungsi jangka panjang ekonomi Inggris, yang sekarang diperburuk oleh Brexit. Inflasi mungkin meningkat turun menjadi 8,7%, tetapi masih lebih tinggi dari yang diharapkan – dan makanan, jasa, dan inflasi pokok semuanya masih meningkat. Suku bunga bisa naik lagi dan tidak mungkin turun dalam waktu dekat. Perekonomian Inggris sedang shock. Krisis biaya hidup tetap akut untuk jutaan. Optimisme semakin menipis.
Pidato Reeves sebagian merupakan tanggapan terhadap kebutuhan nasional untuk memperbaiki hal ini. Tapi itu juga tentang kebutuhan Partai Buruh yang terkenal untuk menunjukkan kepada para pemilih bahwa mereka dapat dipercaya dengan ekonomi. Tak heran, dukungan terhadap Tories sebagai partai terbaik bagi perekonomian menurun. Tapi sementara kepercayaan ekonomi pada Partai Buruh lebih besar daripada Tories, masih tetap rendah. Masalahnya adalah kelemahan Buruh. Dengan pemilihan sekarang mungkin kurang dari satu tahun lagi, Kanselir Bayangan harus membuat pintu masuk yang sangat besar. Oleh karena itu, dia pergi ke New York dan Washington DC untuk pidato utamanya.
Pidato ini juga menandai dirilisnya pamflet Buruh berjudul Model bisnis baru untuk Britania Raya, hadiah membaca dengan cermat. Ini karena berisi penalaran terstruktur – dan dalam banyak hal baru – tentang ekonomi Inggris. Dengan demikian, ini menetapkan arah Partai Buruh pada isu dominan yang saat ini dihadapi Inggris, dan arah dimana para pemilih pada akhirnya akan menilai pemerintahan Keir Starmer di masa depan. Begitulah ketidakpercayaan terhadap politik saat ini sehingga orang tergoda untuk mengatakan bahwa mereka membuat argumen bahwa masa depan pemerintahan demokratis yang kredibel di Inggris berdiri atau jatuh. Itu sama pentingnya.
Empat prinsip dasar adalah inti dari argumen Kanselir Bayangan. Pertama, aturan ekonomi global telah berubah akibat guncangan berulang sejak 2008. Kedua, pemerintah harus lebih proaktif membangun tatanan ekonomi yang jelas-jelas terancam oleh goncangan tersebut. Ketiga, ekonomi liberal harus bekerja sama untuk mencapai hal ini, bukan saling bertentangan. Dan poin keempat adalah semua ini harus dilakukan dalam kerangka aturan anggaran nasional yang efektif – dan bukan dengan utang yang meroket.
Setelah gejolak ekonomi dan politik selama tujuh tahun terakhir, ini sangat mirip dengan kembalinya kewarasan. Beberapa blok bangunan yang diusulkan Reeves mungkin telah digembar-gemborkan selama tahun-tahun Konservatif, seperti ketika Theresa May menganjurkan pemerintahan yang lebih aktif. Tapi kata-kata dan bukan perbuatan tetap ada, paling tidak di bawah Resi Sunak. Siapa yang melawan? untuk ide strategi industri.
Tapi apa yang sekarang dianjurkan Reeves jelas bukan kembali ke masa lalu. Tujuan jangka panjangnya adalah memulihkan pertumbuhan ekonomi Inggris. Tapi pendekatan Reeves jauh berbeda dari tebang-dan-bakar Liz Truss untuk pertumbuhan. Itu juga akan melambungkan pemerintahan Partai Buruh ke tempat yang sangat berbeda dari yang ditempati oleh Partai Buruh Baru setelah tahun 1997. Di satu sisi, itu akan menjadi New Deal daripada New Labour, dan seluruh proyek berhutang banyak pada pemerintahan Joe Biden di Washington dan investasi yang dilakukan oleh pemerintah. yang mencirikan bidenomics.
Dalam strategi Reeves, negara akan memainkan peran utama dan tidak akan menyerahkan area pengambilan keputusan kepada bank dan ekonomi. Sebuah strategi industri – terutama berfokus pada program investasi hijau senilai £140 miliar selama lima tahun – akan melihat namanya disebutkan untuk pertama kalinya sejak tahun 1970-an. Dan rantai pasokan akan menjadi lebih aman, bahkan lebih proteksionis dalam beberapa hal, dengan sedikit ketergantungan pada China dan fokus yang lebih aktif dan pragmatis pada Eropa.
Reeves memang tradisional. Ia mencoba menemukan jalan tengah antara globalisme pasar bebas dan kontrol negara atas ekonomi. Ini adalah sesuatu yang telah dicoba oleh setiap partai demokrat sosial di Eropa Barat sejak tahun 1950-an, meskipun dalam tradisi nasional yang berbeda dan dengan slogan yang berubah-ubah. Ini adalah versi tahun 2020-an, dan meskipun berutang banyak kepada Demokrat AS, itu juga memiliki kesamaan dengan program SPD Jerman. Untuk mengabaikan semua ini sebagai pendukung Blair akan menjadi basi.
Seminggu yang lalu, New Statesman menjuluki Reeves orang yang paling berpengaruh dalam politik progresif Inggris saat ini, dengan Starmer terdegradasi ke posisi kedua. Pidato Anda di Washington DC mendukung kasus ini. Last but not least, ini adalah tanggapan paling komprehensif yang pernah diberikan Partai Buruh kepada mereka yang mengaku tidak tahu apa yang diperjuangkan partai sekarang.