TKembalinya cuaca yang lebih hangat tidak akan datang cukup cepat bagi rumah tangga yang khawatir dengan tagihan energi mereka. Bagi yang lain, pergantian musim menandai akhir dari musim dingin pertama mereka yang tidak bergantung pada gas untuk pemanas.
Pompa panas yang menggunakan listrik dipasang di beberapa rumah tangga menghantarkan panas dari tanah atau udara ke dalam rumah dan dapat memainkan peran penting dalam mengurangi emisi CO2 dari rumah tangga Inggris. Pemerintah menginginkan 600.000 dipasang setiap tahun untuk memenuhi target iklim Inggris, tetapi tanggapan dari masyarakat umum paling tidak diredam.
Bagi mereka yang telah terjun, musim dingin pertama dengan pompa panas telah memberikan pelajaran yang dapat membantu Inggris menjauh dari gas dan minyak.
Instalasi yang tepat sangat penting agar pompa panas berfungsi dengan baik. Paul Brabbins dari Halifax mengetahui hal ini dengan sangat baik setelah berbulan-bulan dia dan rekannya dibiarkan tanpa pemanas yang memadai setelah pemasangan yang salah.
Untuk alasan lingkungan, Brabbins, 75, memutuskan Juli lalu untuk memasang pompa panas di rumahnya tahun 1930-an dari batu dan bata dengan tiga kamar tidur semi-terpisah. “Itu sesuai dengan kepedulian lingkungan kita, itulah salah satu alasannya. Kemudian harga gas meroket dan diiklankan. Kami pikir ini mungkin saat yang tepat untuk perubahan.”
Setelah menerima hibah pemerintah £5.000, pompa panas sumber udara menelan biaya sekitar £7.000. Sebelum memasang rumahnya, yang memiliki radiator alih-alih pemanas di bawah lantai, dia tidak perlu melakukan pekerjaan isolasi lebih lanjut. Tetapi Brabbins, seorang pensiunan petugas pembebasan bersyarat, segera menghadapi masalah karena dia harus mengandalkan api listrik dan pemanas oli karena suhu turun selama bulan-bulan yang lebih dingin. “Kadang-kadang kami tidak memiliki air panas atau pemanas sentral. Kami mengenakan sweter dan selimut – benar-benar membekukan.”
Dia mengatakan perusahaan pipa mengirim pemasang pemanas “tanpa hasil” pada beberapa kesempatan selama bulan-bulan musim gugur dan musim dingin dan memberi mereka pemanas listrik. “Kita pasti melihat semua orang di perusahaan! Saya terpaksa sering mengunjungi loteng saya yang membeku untuk mencoba mem-boot ulang sistem.”
Masalahnya akhirnya diselesaikan sekitar sebulan yang lalu, kata Brabbins, menambahkan bahwa dia diberikan £1.500 sebagai kompensasi. “Kesalahan akhirnya ditemukan dan diperbaiki dalam waktu setengah jam. Saya khawatir beberapa perusahaan mempekerjakan kontraktor pemanas yang tidak mengerti cara kerja pompa panas.”
Tetapi yang lain juga memiliki pengalaman yang sangat positif. Setelah boiler gas asisten akuntansi Jade McAllister mulai gagal, dia memutuskan masuk akal secara finansial untuk memanfaatkan hibah federal dan mendapatkan pompa panas.
Setahun setelah pemasangan, McAllister yang berusia 35 tahun dari Sheffield yakin dia membuat keputusan yang tepat. “Kami mengalami musim dingin yang sangat dingin dan pompa panas bekerja dengan baik, tidak bergerak dan membuat kami tetap hangat tanpa menghabiskan banyak uang.”
Dan ketika suhu mencapai 40 derajat musim panas lalu, itu menawarkan manfaat tambahan: pompa panas juga dapat menghasilkan udara dingin. “Bagian terbaiknya adalah kami dapat membalikkannya selama gelombang panas untuk mendinginkan rumah. Itu membuat panasnya bisa ditahan dan sangat mengesankan.”
Dia mendesak siapa pun yang mempertimbangkan pemasangan untuk menghubungi perusahaan terkemuka di registri Skema Sertifikasi Mikrogenerasi (MCS). “Sudah hampir satu tahun sekarang dan kami benar-benar menghemat uang, tidak berisik dan hanya melakukan tugasnya tanpa intervensi apa pun.”
Yang lain memiliki pengalaman yang lebih beragam. Mike Greaves, 75, seorang pensiunan arsitek lanskap dan mantan kepala departemen sains Hampshire, telah menghadapi masalah selama berbulan-bulan setelah pompa panasnya dipasang dengan buruk pada bulan Agustus. Greaves tinggal di rumah terpisah dengan lima kamar tidur tahun 1920-an yang terisolasi dengan baik dengan paviliun tahun 1990-an, dan memiliki radiator, bukan pemanas di bawah lantai. Pompa tidak benar-benar hidup sampai November dan itupun tidak benar-benar memanaskan radiator di dua kamar sampai Januari. Di musim dingin mereka sering terbangun di malam hari karena suara ketukan. “Kami melalui proses trial and error yang sangat panjang untuk melakukannya dengan benar,” kata Greaves, menjelaskan bahwa para insinyur belum sepenuhnya menyelesaikan masalah kebisingan.
Setelah menerima hibah pemerintah sebesar £5.000, Greaves membayar sekitar £7.000 untuk pompa udara dan penggantian beberapa radiator. Meskipun prosesnya sulit, dia sangat puas dengan pompa itu sendiri setelah berhasil. “Mengingat kami mengalami musim dingin yang sangat dingin, kami senang. Suhu keseluruhan sangat nyaman karena lebih merata. Bahkan setelah beberapa bulan yang dingin, biaya operasional tampaknya sedikit lebih rendah daripada boiler gas lama kami, setelah mengubah tagihan lama menjadi tarif saat ini.” Namun, ini tidak sesederhana boiler, dia memperingatkan: “Saya ingin sekali untuk membuat orang mendorong Anda untuk terus berjalan, tetapi berhati-hatilah karena itu cukup merepotkan. Ini membantu untuk memiliki pemahaman tentang cara kerjanya.
Rumah Greaves sudah memiliki insulasi rongga dan jendela berlapis ganda, dan dia memilih insulasi loteng lebih lanjut dan pekerjaan kontrol aliran udara untuk meminimalkan kehilangan panas. “Kami masih (membangun) rumah yang tidak cukup terisolasi – ini gila.”
Ben Richards, 51, telah mendengar cerita horor tentang bagaimana instalasi yang salah dapat menyebabkan pemilik rumah menyesali keputusan mereka. “Kami telah melihat di media bahwa beberapa orang memiliki pengalaman buruk dengan pompa panas, tetapi yang lain mengoceh tentangnya. Perbedaannya tampaknya terletak pada keterampilan dan perhatian yang diambil oleh tim desain dan instalasi.”
Setelah direkomendasikan seorang tukang ledeng oleh seorang teman dan meneliti situs web Heat Geek, Richards, yang bekerja dalam komunikasi sains, mengganti boiler rumahnya yang berusia 13 tahun dengan pompa panas sumber udara pada bulan Maret. Setelah pindah ke propertinya tahun lalu, Richards mengatakan isolasi ruang quadruple Paisley tahun 1970-an “terpasang dengan sangat buruk atau tidak ada”, membuatnya menggantinya dengan campuran sebelum memasang pemanas dari DIY dan pekerjaan profesional untuk meningkatkan pompa.
“Kami pindah ke rumah pada bulan September. Kami tidak ingin menggunakan boiler gas lagi – akhir-akhir ini saya benci membakar fosil dan juga karena saya melihat jaringan listrik semakin hijau.”
“Kami segera menyadari bahwa lebih murah memanaskan rumah,” kata Richards, menambahkan bahwa rumahnya memiliki radiator daripada pemanas di bawah lantai. “Anda harus mengubah ekspektasi saat Anda terbiasa dengan radiator yang panas terik. Hasilnya adalah rumah yang hangat, tetapi tidak terasa seperti peningkatan suhu yang tiba-tiba.” Sementara biaya £12 untuk menghangatkan rumah dengan gas pada bulan Februari untuk mempertahankan suhu 12°C sehari pada bulan Februari, Richards mampu panaskan rumahnya dengan pompa panas pada hari-hari yang relatif dingin di bulan Maret dengan biaya £7 hingga £16 untuk memanaskan 16°C £9.
Pompa panas dan biaya pemasangannya hampir £13.000 dan dia juga harus mengganti beberapa radiator yang harganya sekitar £5.700. Richards mendapat manfaat dari rumah itu energi Hibah program Skotlandia sebesar £7.500 dan pinjaman bebas bunga sebesar £2.500. “Biaya (di muka) perlu dikurangi agar teknologi ini dapat digunakan secara lebih luas,” katanya. “Pemerintah dapat menurunkan atau mengubah pungutan yang secara artifisial membuat gas jauh lebih murah daripada listrik, yang akan lebih adil.”