Satu dari lima mahasiswa di universitas Russell Group sedang mempertimbangkan untuk berhenti sekolah karena krisis biaya hidup, dan seperempatnya secara teratur pergi tanpa makanan dan kebutuhan pokok lainnya. pengamat dapat mengungkapkan.
Dalam studi terbesar dari jenisnya, penelitian baru dari Serikat Mahasiswa Russell Group – mewakili 24 institusi pendidikan tinggi paling elit di Inggris, termasuk Oxbridge, UCL dan Edinburgh – mengungkapkan untuk pertama kalinya dampak yang menghancurkan dari kenaikan harga terhadap semua kecuali siswa penting.
Lebih dari setengah dari mereka yang disurvei menyatakan bahwa kinerja sekolah mereka menurun akibat krisis biaya hidup. Siswa melaporkan pekerjaan sampingan untuk menutupi biaya, kesulitan berkonsentrasi karena pola makan yang buruk dan beban keuangan, dan bolos kelas karena mereka tidak mampu membayar biaya perjalanan.
Para peneliti mengatakan bahwa kecuali tindakan segera diambil, kerusakan yang disebabkan oleh krisis dapat membuat universitas “hanya terbuka untuk yang paling istimewa” – merusak kemajuan selama puluhan tahun dalam memperluas akses ke pendidikan tinggi.
dr CEO Russell Group Tim Bradshaw mengutuk hasil yang “mengkhawatirkan”, yang diperkirakan akan memburuk, dan meminta pemerintah untuk mengambil tindakan segera dalam anggaran hari Rabu dengan mengatasi “kekurangan dalam sistem pinjaman pemeliharaan” dan Mengambil pinjaman online dengan inflasi sejak 2020/ 21.
Kelompok tersebut juga meminta pemerintah untuk mempertimbangkan untuk memperkenalkan kembali tunjangan pemeliharaan bagi siswa yang paling tidak mampu dan meninjau ambang batas orang tua untuk dukungan pinjaman maksimum yang telah dibekukan sejak 2008.
Survei terhadap lebih dari 8.500 siswa, yang dilakukan dalam dua bulan pertama tahun ini, menemukan bahwa proporsi siswa yang mempertimbangkan putus sekolah telah meningkat menjadi lebih dari tiga dari sepuluh siswa yang paling tidak beruntung secara sosial ekonomi.
Mereka yang paling mungkin putus sekolah termasuk siswa dari latar belakang terpinggirkan dan kurang beruntung, serta siswa cacat dan paruh waktu.
Pelajar internasional, yang tidak diperbolehkan bekerja lebih dari 20 jam seminggu, juga sangat terpengaruh.
Dani Bradford, Policy and Research Manager di Students’ Union UCL, yang memimpin penelitian tersebut, mengatakan: “Kami benar-benar mengambil risiko jika sistem universitas kami hanya terbuka untuk yang paling berhak.” Itu hanya di kalangan siswa dengan pendapatan rumah tangga keluarga lebih dari £ 75.000 telah terjadi penurunan yang signifikan dalam jumlah putus sekolah.
Rata-rata responden jatuh di bawah garis kemiskinan Inggris, katanya, dan hanya £2 seminggu di atas tingkat kemiskinan Inggris setelah membayar flat.
“Bukan hanya mereka tidak bisa keluar dan minum kopi atau bersosialisasi, ini adalah tingkat kemiskinan yang sangat parah yang dialami banyak siswa kami – dan tidak ada jalan keluar,” kata Bradford.
Para siswa melaporkan merasa ingin bunuh diri, menderita kecemasan dan kesepian yang parah. Beberapa mengatakan keluarga mereka tidak akan menyalakan pemanas di rumah agar anak-anak pelajar mereka bisa makan.
“Penderitaan siswa hampir kembali normal,” kata Bradford, seraya menambahkan bahwa banyak yang berisiko diusir dan tidak mau makan selama beberapa hari.
Mahasiswa tahun pertama UCL, Sophie Bush, 20, mengatakan dia telah serius mempertimbangkan untuk keluar dari kursus sejarah dan filosofi sainsnya karena meningkatnya biaya hidup.
Bush, yang berasal dari Essex dan tinggal di akomodasi universitas di London, ingin mengambil gelar master dan doktor tetapi menyadari bahwa keuangan dapat membuatnya tidak mungkin. “Saya harus melepaskan bagian tertentu dari tujuan saya dan memfokuskannya kembali karena saya tidak mampu membelinya, yang sangat menyedihkan.”
setelah promosi buletin
Dia memiliki pekerjaan paruh waktu sebagai pramusaji dan berusaha menabung untuk tahun depan agar dia dapat melanjutkan studinya, tetapi dia masih merasa rentan dan tidak yakin bagaimana mendanai tahun depan. Bush, yang mengidap penyakit Crohn, mengatakan krisis biaya hidup membuatnya semakin sakit karena dia sangat cemas dan stres.
Universitas itu tidak seperti yang dia bayangkan dan para mahasiswa, katanya, “pada titik puncaknya”. “Saya tahu jika ini menjadi lebih buruk, saya akan tercabik-cabik. Saya menangis begitu banyak air mata karena uang.
Mahasiswa Finlandia Evgenia Glantzi, yang mengambil master dalam hukum kekayaan intelektual di Edinburgh, bekerja 25 sampai 30 jam seminggu di ritel untuk menutupi kenaikan biaya dan kadang-kadang harus membolos.
Wanita berusia 24 tahun itu mengatakan dia berasal dari latar belakang berpenghasilan rendah dan melihat gelar sebagai peluang untuk mendapatkan pekerjaan yang baik. Tapi dia berkata, “Akan jauh lebih mudah untuk berhenti.”
Hidup sebagai mahasiswa Eropa menjadi jauh lebih sulit sejak Brexit, yang telah membuat “segalanya menjadi jauh lebih rumit”.
“Sebelum Brexit, kami disambut di sini. Rasanya seperti pemerintah hanya ingin kita keluar sekarang.”
Departemen Pendidikan mengatakan banyak universitas “meningkatkan” upaya dukungan dan mendesak siswa untuk “berbicara dengan universitas mereka sebelum mempertimbangkan untuk keluar.”
Seorang juru bicara mengatakan: “Kami tahu banyak siswa berjuang dengan biaya hidup, itulah sebabnya kami menyediakan £15 juta tambahan untuk membantu siswa yang membutuhkan dukungan ekstra dan meningkatkan dana penghargaan siswa kami menjadi £276 juta tahun akademik ini.”