Vice, penerbit berita global dan grup televisi yang pernah bernilai hampir $6 miliar (£5 miliar), dilaporkan di ambang pengajuan kebangkrutan.
Perusahaan, yang asetnya termasuk Vice News, Motherboard, Refinery29 dan Vice TV, telah terlibat dalam pembicaraan penjualan dengan setidaknya lima perusahaan untuk menghindari pengajuan kebangkrutan, menurut New York Times.
Vice, yang mencapai valuasi $5,7 miliar pada tahun 2017 sebagai raksasa media seperti Rupert Murdoch, WPP, dan Disney mendambakan sepotong daya tarik mudanyatelah mencari penjualan dengan harga sekitar $ 1,5 miliar.
Minggu lalu perusahaan – yang telah mengevaluasi masa depannya sejak rencana untuk go public dengan Kendaraan Akuisisi Tujuan Khusus (Spac) runtuh dua tahun lalu – mengumumkan akan merilis Vice News Tonight yang populer dalam restrukturisasi yang dapat menghasilkan lebih dari 100 , staf yang dibatalkan diberhentikan.
Pada bulan Februari, Fortress Investment Group, kreditur perusahaan, memperpanjang jalur pendanaan sebesar $30 juta untuk memungkinkan Vice membayar tagihan yang jatuh tempo kepada vendor. Nancy Dubuc yang sama yang mengambil alih sebagai CEO dari salah satu pendiri kontroversial Shane Smith pada tahun 2018 mengumumkan kepergiannya yang mengejutkan.
Jika penjualan tidak dapat disetujui – penawar dikatakan mencari kesepakatan senilai di bawah $1 miliar – proses kebangkrutan akan mengakibatkan Vice terus beroperasi secara normal sementara proses lelang berjalan.
“Vice Media Group telah melakukan penilaian komprehensif terhadap alternatif dan rencana strategis,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan. “Perusahaan, dewan direksi, dan pemangku kepentingan tetap fokus untuk menemukan jalur terbaik bagi perusahaan.”
Vice, yang dimulai sebagai majalah punk di Montreal hampir tiga dekade lalu, telah berkembang menjadi media digital dan televisi, menandatangani kesepakatan dengan perusahaan seperti Sky dan HBO.
Janji untuk berhasil membuka kebiasaan media dari audiens muda global menarik investasi ratusan juta dolar dari perusahaan termasuk Disney, yang menjajaki kesepakatan lebih dari $3 miliar untuk membeli Vice pada tahun 2015. Disney menghapus investasi $400 juta di Vice sebagai tidak berharga pada 2019.
Vice termasuk di antara generasi pemula media digital yang sedang naik daun seperti BuzzFeed yang pernah mengancam akan menggulingkan perusahaan media lama dengan resep untuk menarik audiens milenial.
Pekan lalu, BuzzFee, yang memiliki nilai pasar hanya $75 juta setelah IPO yang menghancurkan tahun lalu, mengumumkan penutupan sisa operasi BuzzFeed News yang pernah diakui dan 180 karyawan diberhentikan di seluruh perusahaan.