“Rupert telah menunjukkan tanda kelemahan yang langka,” kata seorang pengamat lama Murdoch. “Ada sedikit bau darah di dalam air.”
Dalam waktu dua minggu, kerajaan media berusia 92 tahun itu telah mengalami kerusakan reputasi di kedua sisi Atlantik, menempatkan fokus baru pada bentuk masa depan bisnis konglomerat global – dan siapa yang akan menjalankannya.
Ada banyak teori tentang apa yang mungkin terjadi jika kendali Kekaisaran diberikan kepada anak-anak Rupert – kepercayaan keluarga Murdoch memiliki 39% saham voting di News Corp dan 42% di Fox Corporation – dengan Lachlan, James, Elisabeth, dan Prue yang memiliki hal yang sama. kekuatan.
Skenario tidak keluar dari tempat di Suksesi drama keluarga Murdoch hit HBOapa yang diyakini Lachlan adik laki-lakinya James memberikan alur ceritatermasuk James, Elisabeth, dan Prue, yang akhirnya bersatu untuk menggantikan kakak mereka.
Awal pekan ini, Duke of Sussex melakukan “simpan” secara meriah pada misi untuk meminta pertanggungjawaban tabloid atas peretasan telepon, disajikan serangkaian lampiran headline-grabbing dalam kasus melawan matahari yang mengancam akan terbenam Rebekah Brooks favorit Murdoch kembali menjadi sorotan.
Sejak menjadi dinyatakan tidak bersalah tentang meretas ponsel di pengadilan kriminal hampir satu dekade lalu, Brooks, mantan editor Sun yang menjalankan bisnis Murdoch di Inggris, termasuk Times, TalkTV, dan Virgin Radio, telah berfokus pada peningkatan citra perusahaannya dengan maksud untuk peran global di masa depan. merehabilitasi New York.
“Rebekah akan menghabiskan lebih banyak waktu di New York,” kata seorang sumber. “Dia selalu menjadi penasihat utama, orang sayap kanan, tapi setiap kali ada celah di antara para istri, dia menghabiskan lebih banyak waktu dengan Murdoch.”
Awal bulan ini, Rupert membatalkan pertunangannya dengan calon istri kelimanya, Ann Lesley Smith, hanya dua minggu setelah dia melamar, setelah menyelesaikan perceraiannya dari Jerry Hall kurang dari setahun yang lalu.
Brooks, 54, yang menyandang status “anak kelima” Murdoch, memulai karirnya di kerajaan penerbitan keluarga sebagai sekretaris berusia 20 tahun di News of the World, tempat dia bekerja di bawah Piers Morgan.
Dari awal yang sederhana—ayahnya bekerja paruh waktu dan dia bersekolah di sekolah komprehensif dekat Warrington—Brooks naik menjadi editor News of the World pada awal 2000-an dan editor wanita pertama Matahari dari 2003-2009.
Brooks adalah salah satu wanita paling kuat di media, setelah menjabat dua kali sebagai kepala eksekutif kerajaan media Inggris Murdoch. dia Dipaksa mengundurkan diri pada 2011 menyusul skandal peretasan ponsel Milly Dowler ini menyebabkan penutupan News of the World.
Selama waktunya jauh dari Kekaisaran Murdoch dia dianugerahi lebih dari £ 16 juta sebagai kompensasi sebelum kembali sebagai bos pada tahun 2015, setahun setelah dibebaskan dari segala kesalahan.
Brooks adalah bagian dari “Chipping Norton set” yang mencakup David Cameron dan mantan presenter Top Gear Jeremy Clarkson, yang memperkenalkannya kepada pelatih kuda pacu Charlie Brooks, yang dinikahinya sebagai editor The Sun pada tahun 2009. Pasangan itu memiliki seorang putri melalui ibu pengganti ibu pada tahun 2012.
Dia telah menceraikan mantan aktor East Enders Ross Kemp pada tahun 2002, dengan siapa dia memiliki hubungan yang berapi-api.
Ambisi Brooks untuk naik lebih jauh tidak mungkin digagalkan oleh prospek para eksekutif seperti Murdoch dipanggil untuk bersaksi – lebih dari $1,5 miliar (£1,2 miliar) telah dihabiskan sejauh ini untuk kasus-kasus seperti ini yang mencegahnya dibawa ke pengadilan. “Kau akan memberi Harry bayaran besar mereka melakukannya‘ kata sumber itu. “Apa perbedaan yang pada akhirnya akan dibuat (Harry)?”
Ini adalah kejatuhan Murdoch penyelesaian hampir $800 juta dalam jam ke-11 Ke menghentikan sidang umum tentang peran Fox News dalam menyiarkan tuduhan palsu tentang kecurangan suara selama pemilihan presiden AS 2020 yang berdampak lebih besar pada suksesi dinasti dan kursi eksekutif musik.
“Sebelum itu, mereka hanya menyelesaikan klaim pelecehan seksual dan peretasan telepon; Ini adalah momen kelemahan yang belum pernah saya alami,” kata seorang mantan eksekutif. “Itu strategi yang tepat, tapi masih mencemari perusahaan dan ada semacam pergeseran budaya dari Fox di AS, setidaknya untuk sementara.”
Fox, dipimpin oleh Murdoch dan putra sulungnya Lachlan, berdiri di depan Anda tuntutan hukum pemegang saham Dia menjelaskan bahwa para bos dengan sengaja melanggar tugas pemerintahan mereka setelah garis konspirasi pro-Trump mengudara.
Perusahaan ini juga menghadapi gugatan pencemaran nama baik senilai $2,7 miliar dari perusahaan mesin pemungutan suara Smartmatic, meskipun sumber mengatakan bahwa mereka melawan kasus Dominion yang jauh lebih berbahaya yang paling penting. Jika Murdoch memutuskan untuk menyelesaikan di luar pengadilan dengan Smartmatic – Fox mengatakan siap untuk pergi ke pengadilan – jumlahnya dikabarkan kurang dari $ 500 juta.
Terlepas dari pengungkapan yang memalukan dan kerusakan reputasi yang disebabkan oleh kasus Dominion yang berujung pada Tembakan kejutan dari Tucker Carlson, bintang terbesar Fox NewsBeberapa hari setelah penyelesaian tercapai, kejatuhan tersebut dilihat oleh beberapa orang sebagai memperkuat posisi Lachlan sebagai penerus terakhir Murdoch.
“Pemegang saham mungkin mengatakan itu acar demi acar,” kata Claire Enders, salah satu pendiri Analisis Enders. “Mereka belum keluar dari krisis ini, akan ada elemen lain dari pembersihan, tapi mereka pernah ke sini sebelumnya. Faktanya adalah selalu ada pergerakan yang konstan dalam konglomerat Rupert.”
Sejak saat itu, Fox News sudah dalam perjalanan bintang Republik baru dan kurang kontroversial Ron DeSantisperlu menunjukkan pengawasan editorial yang lebih hati-hati terhadap konten kekuatan siarannya — seperti halnya pesaing yang lebih ekstrim seperti Newsmax dan One America News Network (OANN).
Kalahkan tuntutan hukum dan masa depan dengan pengurangan kemungkinan tindakan hukum di Fox yang sangat menguntungkan, yang di Fox yang sangat menguntungkan, yang memiliki pendapatan tahunan sekitar $3 miliar membuktikan kepada investor yang skeptis tentang manfaat dari keinginannya untuk menggabungkan kembali kerajaan televisi dan surat kabarnya.
Setelah Murdoch baru-baru ini membatalkan rencana merger Fox dan News Corp., yang harus dipisahkan Murdoch satu dekade lalu setelah skandal peretasan telepon, kesepakatan sampingan bernilai miliaran dolar untuk menjual bisnis real estat AS yang menguntungkan kepada pesaing juga gagal.
Usulan masuk Lachlan ke pasar properti AS dan Australia telah terbukti sebagai suatu prestasi, menyumbang hingga sepertiga dari keuntungan News Corp. Meskipun kesepakatan AS gagal, bisnis real estat kemungkinan akan menjadi fokus aktivitas perusahaan di masa depan jika kondisi ekonomi makro membaik.
Kinerja operasi surat kabar Murdoch lebih merupakan pertaruhan. The Wall Street Journal tetap menjadi raksasa dengan 3,78 juta pelanggan — 84% di antaranya hanya digital — dengan analis memuji perusahaan induknya Dow Jones dengan nilai mandiri sebesar $10 miliar. Murdoch mengakuisisi perusahaan tersebut pada tahun 2007 seharga $5,6 miliar.
Di Inggris, The Times dan Sunday Times juga merangkul masa depan digital, mengubah kerugian £70 juta pada tahun 2009 menjadi keuntungan £73 juta tahun lalu. Namun, Sun terus berjuang, menggandakan kerugian sebelum pajak menjadi £127 juta tahun lalu, sebagian besar karena tuduhan terkait peretasan telepon. Jika Anda mengeluarkannya, Sun menghasilkan £ 15 juta.
Seorang pragmatis agung, Murdoch telah menunjukkan bahwa dia bersedia membuat keputusan sulit untuk memastikan kelangsungan hidup kerajaannya dalam jangka panjang.
Pada 2018 dia menjual rubah abad ke-21pada akhirnya juga berarti permata mahkotanya, Sky, masing-masing untuk Disney dan Comcast, setelah gagal mendapatkan akuisisi Time Warner untuk memberikan bisnis hiburannya skala global yang dibutuhkannya untuk bersaing di era streaming.
Namun, pengungkapan baru-baru ini dari Vanity Fair mengungkapkan serangkaian masalah kesehatan yang meresahkan dalam beberapa tahun terakhir – termasuk patah punggung, kejang, dua kasus pneumonia, fibrilasi atrium, dan tendon Achilles yang pecah – dan sekali lagi menimbulkan pertanyaan tentang apakah sudah waktunya untuk menyerahkan kendali kepada generasi penerus berikutnya.
“Saya tidak berpikir kejatuhan AS merugikan Lachlan; dia masih pewaris takhta, ”kata mantan CEO itu. “Paling tidak karena James tidak tertarik pada perusahaan dengan Fox dan Elisabeth dan Prue tentu saja tidak menginginkan itu.”
Lachlan, 51 tahun, yang masih Merindukan kehidupan di Australia meskipun Membeli rumah termahal di Los AngelesDia juga memiliki hubungan yang baik dengan Brooks.
News Corporation, yang memiliki surat kabar Inggris seperti New York Post, The Australian dan Wall Street Journal, dipimpin oleh Robert Thomson.
Thomson, 62, yang berbagi hari ulang tahunnya dengan Rupert, telah menjadi tangan kanannya selama beberapa dekade.
“Lachlan ambivalen tentang Robert, yang tidak berarti dia tidak melakukan pekerjaan dengan baik,” kata mantan manajer itu. “Tapi Lachlan semakin berkuasa, setiap hari ini semakin menjadi perusahaan Lachlan. Dan itu berarti itu akan menjadi pekerjaan Ribka di beberapa titik.”
Tetapi dengan lajang berusia sembilan puluh tahun yang baru saja kembali bekerja dengan sepenuh hati, waktu untuk skema dan intrik mungkin masih jauh.
“Saya pikir Rupert sangat mengesankan terkait dengan apa yang kami lihat di dalamnya merilis dokumen terkait kasus Dominion‘ kata Enders. “Jawabannya tajam dan dia menunjukkan ingatan yang sempurna dan tidak terlibat dalam sumpah palsu. Dengan Joe Biden mencalonkan diri sebagai Presiden, 80 adalah 60 yang baru, dan untuk Rupert, 92 adalah 80 yang baru. Dia sepertinya tidak akan pergi ke mana pun dalam waktu dekat.