Sebelas miliar liter limbah mentah dibuang dalam satu tahun dari sampel 30 instalasi pengolahan limbah yang dijalankan oleh utilitas air, penelitian baru menunjukkan.
Tujuan dari penelitian ini adalah untuk menentukan jumlah air limbah yang dibuang dari luapan badai oleh perusahaan air. Perusahaan tidak diharuskan untuk mengungkapkan jumlah limbah mentah yang dikeluarkan saat dibuang. Mereka hanya diminta oleh otoritas pengawas untuk memberikan data jumlah pembuangan dan durasinya.
Sejauh ini, kementerian telah menolak rekomendasi dari anggota Komite Audit Lingkungan bahwa perusahaan pemasok air harus memasang monitor volume.
Dalam studi tahun 2020 terhadap 30 instalasi pengolahan yang dioperasikan oleh sembilan dari 10 perusahaan air dan air limbah pada tahun itu Inggris dan Wales, jumlah limbah mentah yang dibuang diperkirakan mencapai 11 miliar liter – atau setara dengan volume 4.352 kolam renang ukuran Olimpiade.
Prof Peter Hammond, seorang ahli matematika yang menganalisis data pembuangan air limbah, melakukan penelitian. Sebelumnya, dia mengajukan bukti kepada anggota parlemen untuk mengungkap sejauh mana Pembuangan limbah mentah secara ilegal oleh utilitas air 10 kali lebih tinggi dari yang ditunjukkan oleh data resmi.
Hammond mengatakan sangat penting untuk menentukan jumlah air limbah yang dibuang oleh perusahaan air. Dia mengatakan penelitiannya menyarankan target pemerintah untuk mengurangi emisi limbah mentah menjadi 20 per tahun pada tahun 2025 tidak berdasar karena tidak ada kewajiban untuk mengungkapkan jumlah limbah mentah yang dibuang pada setiap pelepasan.
“Masih belum ada data yang mendukung jumlah debit air limbah yang tidak diolah,” katanya. “Perusahaan air punya beberapa ide, tapi regulator (Ofwat dan Badan Lingkungan Hidup di Inggris dan Wales) dan pemerintah (Departemen Lingkungan, Pangan, dan Urusan Pedesaan) mungkin tidak punya ide.” laut menawarkan Catatan, bagaimanapun, mungkin tidak mencerminkan jumlah perkenalan.
“Jadi, berapa potensi pelepasan pada 20 kebocoran per luapan per tahun?”
Dari 30 pabrik pengolahan yang dianalisis, hanya satu – pabrik pengolahan Mogden di London barat – yang memiliki monitor volume bawaan. Pada tahun 2020, Mogden, yang melayani lebih dari 2 juta orang, mengeluarkan limbah mentah dalam jumlah yang setara dengan 2.768 kolam renang ukuran Olimpiade.
Jumlah rata-rata air limbah yang dibuang per tumpahan dari 29 instalasi pengolahan lainnya pada tahun 2020 adalah 1,3 kolam renang ukuran olimpiade. Oleh karena itu, target pemerintah untuk 20 kecelakaan per tahun pada tahun 2025 masih membutuhkan sejumlah besar air limbah yang tidak diolah, menurut analisis tersebut.
“Bahkan jika target rencana pemerintah untuk mengurangi pembuangan tumpahan badai sebanyak 20 tumpahan per tumpahan per tahun terpenuhi, beberapa pabrik pengolahan masih dapat membuang jumlah air limbah yang tidak diolah yang setara dengan 26 kolam renang ukuran Olimpiade per tahun,” kata Hammond.
Mengukur volume pembuangan sangat penting untuk menentukan dampak lingkungan mereka terhadap sungai, katanya. “Setiap sungai menerima pembuangan langsung dan simultan dari limbah yang tidak diolah dari beberapa luapan badai dalam perjalanannya dari sumber ke laut,” kata Hammond. “Dengan demikian, untuk tumpahan yang lebih lama, mungkin bagian hilir sungai sudah terkontaminasi oleh pembuangan di hulu, sementara luapan lebih lanjut di hilir membuang limbah yang tidak diolah.”
Sungai Nidd di North Yorkshire, salah satu tangkapan yang dipelajari oleh Hammond, menerima limbah yang tidak diolah dari setidaknya tujuh pabrik pengolahan. Perkiraan perhitungan volume dimungkinkan untuk empat pabrik pengolahan: Pateley Bridge, Harrogate North, Darley dan Kirk Hammerton. Hammond memperkirakan bahwa pada tahun 2020 sungai tersebut menerima limbah mentah yang setara dengan 317 kolam Olimpiade dari pekerjaan ini.
setelah iklan buletin
David Clayden dari Harrogate Flyfishers’ Club dan anggota dari Grup Aksi Nidd, mengatakan dia tidak melihat alasan mengapa perusahaan air tidak dapat mengungkapkan jumlah limbah mentah yang dibuang ke sungai. Kelompok tersebut melakukan tes di sungai dengan dukungan dari University of Leeds. Mereka sedang mengerjakan aplikasi status air mandi untuk bagian Nidd yang dikenal sebagai Knaresborough Lido untuk mempercepat rehabilitasi.
“Ada banyak antusiasme untuk masalah ini di sini, juga secara nasional,” katanya. “Sungguh luar biasa melihat perkiraan jumlah yang dikeluarkan. Saya sangat kecewa karena pemerintah tidak mengikuti rekomendasi Badan Peninjau Lingkungan dan membuat pemantau volume perusahaan air.”
Data dari pabrik pengolahan Air Welsh yang mengalir ke Conwy, sungai trout laut di Wales Utara, juga diperiksa. Hammond memperkirakan bahwa volume pembuangan dari aliran masuk dan limpahan tangki air hujan setara dengan volume 34 kolam renang ukuran Olimpiade.
Volume di 29 instalasi pengolahan yang tidak dipantau diestimasi dalam satu kelompok dengan menghitung selisih antara meter aliran di saluran masuk, tempat air limbah mentah tiba, dan di saluran keluar, tempat air limbah olahan dibuang. Untuk tumpahan limbah mentah, Hammond memperkirakan jumlah limbah mentah yang dilepaskan dan tidak diolah sebagai selisih antara dua meter.
Serangkaian pekerjaan pengolahan lainnya mengharuskan Hammond memperkirakan volume dengan menganalisis data dari bendung spillway, waktu mulai dan berhenti dari monitor durasi kejadian, dan meteran aliran ke pengolahan—yang menurutnya merupakan pendekatan yang paling tidak dapat diandalkan.
Industri air telah berjanji untuk melipatgandakan investasi dalam jaringan limbah menjadi £10 miliar dalam dekade ini, karena meminta maaf karena tidak mengambil tindakan terhadap polusi limbah. Clayden mengatakan kelompoknya sedang menunggu untuk mendengar detail dari Yorkshire Water tentang apa artinya ini bagi pembersihan Nidd.
Seorang juru bicara Yorkshire Water mengatakan: “Dalam waktu singkat kami harus meninjau laporan ini, kami telah mengidentifikasi beberapa klaim industri yang tidak kami akui… Laporan tersebut berfokus pada dampak potensial dari luapan badai di Jembatan Pateley, Harrogate. Utara, Darley dan Kirk Hammerton. Kami mengetahui adanya masalah instrumen yang teridentifikasi pada kembalinya Pateley Bridge pada tahun 2020 yang melebih-lebihkan arus keluar dari luapan 6 kali lipat dan salah menggambarkan luapan.
“Pemantauan ini sedang diganti dan telah didiskon pada pengembalian 2021 dan 2022. Luapan badai tidak dikenali oleh badan Lingkungan Hidup sebagai alasan mengapa bagian Nidd ini tidak mencapai status ekologis yang baik. Penilaian menunjukkan bahwa Yorkshire Water dapat membuat perbedaan dengan mengurangi kadar fosfor dalam limbah akhir. Itulah mengapa kami menginvestasikan £790 juta untuk menghilangkan fosfor pada tahun 2025.”